1.2.3 神经化学研究（包括分子生物学研究）

研究针刺镇痛发生、发展的实际资料说明，它是一个缓慢起效又缓慢消失的过程，符合“针刺引起神经系统中产生一些化学物质，逐渐积累而发挥镇痛效果”的假说。事实上，我们曾经做过实验：给一只家兔针刺，在引起镇痛效果的同时，抽取其脑内的脑脊液，转输给另一只家兔的脑室，发现也能使后者发生镇痛作用，这表明针刺过程中，确实存在某种具有镇痛作用的物质在发挥作用（图1.5）[9]。深入研究发现，这些假想中的物质种类繁多，有的是分子量约为100的小分子，属于经典神经递质，例如5-羟色胺、去甲肾上腺素、乙酰胆碱等；有的是属于分子量较大的肽类物质，称为“神经肽”，包括阿片肽（如脑啡肽、内啡肽、强啡肽）、抗阿片肽（如胆囊收缩素）、社交肽如（催产素）等。针刺作用下这些物质在体内的消长，决定了针刺镇痛的有无和强弱。