1.1.1 文化的层次性

文化，首先是人类为逃避（征服）自然环境的严酷性，使之更适合自己的生存所创造的东西。在解决自身衣、食、住、行的物质需求中，人类创造了房屋，发明了衣服，进行农作物的种植和动物的驯养，开辟道路，制造舟楫，并在满足人类功能性的原始需求基础上不断加以改正，以至于花样百出。于是就产生了基于人类生计的物质文化形态，如建筑文化、饮食文化、服饰文化、耕作文化、交通文化等等。与此同时，人类为有效地繁衍后代，扩大群体规模，逃避（征服）无组织无纪律的混乱无序状态和生物人的劣根性，需要处理人与人之间和个人与群体之间的关系，建立人间关系的行为准则。这样就产生了与理顺各种复杂关系有关的制度（组织）文化，如政治、经济、文化、教育、军事、法律、婚姻等制度和实施这些制度的组织机构。在人生的实践中，人类是不会满足于物质上的温饱和各种制度组织的井然有序的。有时候这种规章制度和行为准则反而会压抑人性，使人精神不振。由此，人类为逃避（征服）自己建立的文化秩序所产生的副作用，需要精神上的陶冶，使自己心理处于祥和之态。于是就产生了文学艺术和思想道德上的追求。通过自觉的道德情操去征服制度和组织的他律规范，变被动的服从为主动的自主理性；从人生的不太圆满的历程中，思考宇宙和人生的问题，最后往往在宗教的情怀中获得了精神归宿和对未来的希望。这就是精神层面文化的含义。

可见，从某种意义上而言，文化是人类逃避（征服）自然和自身的产物。在人类活动中先后产生了满足自身不同层次需求的文化事物，即物质文化、制度文化和精神文化。这既是文化的三个层次，也是它的三种类型。它们之间组成了一个文化体系，是有机的整体。物质文化、制度文化和精神文化是人文地理（文化地理）学研究的基本单位，它们具有鲜明的文化特质。文化的这种三位一体的特性不独为现代人共睹。早在二千多年前的我国古人也已有认识。《周易·系辞下》第二章中的观象制器论，记述了先民如何由观察自然到制造工具、改造自然，取得经验，传给后代的历史活动过程，展示了人类开展创造物质、制度和精神文化脱离野蛮的历史状态。它表达了古代中国人“以人文化成天下”的文化观。其本意是指中原人民通过修养自身的品德情操，丰富自己的文化，从而感化周边的人民，大家慢慢地融合成一体。这一“以人文化成天下”的思想可为当今世界解决文化冲突，建立新秩序所反思和借鉴。