1.2一个神秘的团体——密码朋克

但提到比特币，就有一个绕不开的话题——密码朋克，中本聪的比特币白皮书最早发布于“密码朋克”。密码朋克是一个神秘的团体，是密码天才们的松散联盟，在比特币的创新中大量借鉴了密码朋克成员的贡献。密码朋克这个词一部分源于密码，这在密码学中意为用于加密解密的算法；一部分来源于赛博朋克，这是指那个时代流行的一个科幻流派。这样的组合有很微妙的意味，散发着改变社会的激进理想。

狭义地说，“密码朋克”是一套加密的电子邮件系统。1992年，英特尔的高级科学家TimMay发起了密码朋克邮件列表组织。1993年，埃里克•休斯写了一本书，叫《密码朋克宣言》。这也是“密码朋克”一词首次出现。“密码朋克”用户约1400人，讨论的话题包括数学、加密技术、计算机技术、政治和哲学，也包括很多私人问题。早期的成员有非常多IT精英，比如“维基解密”的创始人阿桑奇、BT下载的作者布拉姆•科恩、万维网发明者Tim-BernersLee爵士、提出了智能合约概念的尼克萨博、Facebook的创始人之一肖恩•帕克。当然，还包括比特币的发明人中本聪。据统计，比特币诞生之前，密码朋克的成员讨论、发明过失败的数字货币和支付系统多达数10个。

密码朋克的观点是：现代社会不断蔓延着对个人隐私和权力的侵蚀。他们互相交流着对这一问题的关注，并认为在数字时代，保护隐私对于维持一个开放的社会是至关重要的。这一理念在比特币中得到体现，去中心化的追求，对匿名的拥抱，自由主义的原则。

密码朋克本身就是数字货币最早的传播者，在其邮件组中，常见关于数字货币的讨论，并有一些想法付诸实践。比特币并不是数字货币的首次尝试。据统计，比特币诞生之前，失败的数字货币或支付多大数十个。正是这些探索为比特币的诞生提供了大量可借鉴的经验。2008年9月，以雷曼兄弟的倒闭为开端，金融危机在美国爆发并向世界蔓延。为应对危机，世界各国政府和中央银行采取了史无前例的财政刺激方案和扩张的货币政策并对金融机构金融机构提供紧急援助。这些措施同时也引起了广泛的质疑。2008年10月31日下午2点10分，在一个普通的密码学邮件列表中，几百个成员收到了自称是中本聪的人的电子邮件，“我一直在研究一个新的电子现金系统这完全是点对点的无需任何可信的第三方”，然后他将收件人引向一个9页的白皮书，其中描述了一个新的货币系统。同年11月16日，中本聪发布了比特币代码的先行版本。2009年1月3日，中本聪在位于芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上挖出了比特币的第一个区块—创世区块，并获得首批挖矿奖励—50个比特币。在创世区块中，中本聪写下了这样一段话：财政大臣站在第二次援助银行的边缘。这句话是当天“泰晤士报的”头版的标题。中本聪将它写进创世区块，不但清晰地展示着比特币的诞生时间，还暗含着对就体系的嘲讽。

不过，加密数字货币并不是新的概念，曾有很多人试图打造这样的系统，但最终都失败了，有什么理由认为比特币会比之前的尝试更好呢？当时，即使在密码朋克内部，多数人对中本聪的系统也没有抱太多希望。而事实上，中本聪通过一个天才的发明—区块链，扫清了创造加密数字货币的最后障碍。于是，出乎大多数人的意料，比特币开始走上了一条不断成长和快速发展的道路。