十二经别，是从十二经脉另行分出，循行于胸腹和头部，起沟通作用的支脉。
十二经别多从四肢肘膝上下的正经分出，分布于胸腹腔和头部，具有“离、入、出、合”的分布特点。十二经别从四肢肘膝关节以上的正经分出称“离”；进入胸腹腔称“入”；于头项部出来称“出”；阳经经别合于本经的经脉，阴经经别合于其相表里的阳经经脉称“合”，如手阳明经别合于手阳明经脉，手太阴经别也合于手阳明经脉。
