1.6 搜索引擎与人工智能

搜索引擎技术无疑是人工智能的基石，从Google的AlphaGo到百度的度秘、小度机器人，甚至微软的小冰，这些最早出现的人工智能应用几乎都来自全球知名的搜索引擎公司，并且这些搜索引擎公司几乎都将人工智能与未来业务紧密结合。笔者认为，搜索引擎技术大致是在以下几个方面促使搜索引擎公司在公司内部快速发展人工智能技术的。

（1）原始数据的不断积累。从目前主流搜索引擎的商业模式来看，一款优秀的搜索引擎产品至少连接了用户、网页及广告主，因此在长期的使用过程中积累了海量的用户信息、网页信息及广告投放信息。为了追求更高的商业价值，搜索引擎会不断挖掘流量的价值，而流量的价值则来源于用户、网页及广告主。因此，搜索引擎公司非常重视数据的价值。例如，微软的Bing搜索在市场占有率只有20%的时候就已经实现了正向现金流盈利。可见，数据是搜索引擎的基础，也是搜索引擎公司的核心。

（2）原始技术的不断沉淀。几乎可以肯定的是，搜索引擎公司对于技术的沉淀是时时刻刻发生的，也是在各种实践中不断打磨出来的优秀技术。这些技术包括大数据分析、广告技术、深度学习等与数据强相关的应用技术。例如，众所周知，多年前百度的营收主要来自广告，而广告能够产生巨大的收益源自其内部的系统“凤巢”。“凤巢”系统涵盖了与数据相关的各方面的应用技术，这样的技术沉淀并非一朝一夕能够达成的。

（3）以算法寻求新的增长点。从目前的行业情况来看，搜索引擎公司的商业模式都面临着一些挑战，其中最大的挑战当属线上红利不断减弱，传统商业模式的短板日益显现，这意味着以搜索作为核心营收的公司在未来的营收增长空间将会变小。它们需要利用更好的算法去创造更多的价值，该价值不仅仅体现在搜索技术上，而且体现在该搜索引擎公司的其他产品中，这样的转变更像传统商业模式的迭代更新。

值得说明的是，搜索引擎在当前人工智能技术的作用下，已经逐步发生了变化。以百度的DuerOS为例，截至目前，DuerOS已经响应了超过2亿次语音搜索请求。不仅如此，DuerOS作为搜索技术演化而来的新产品形态，已经在市场上获得了用户的青睐，这意味着人工智能技术对于搜索引擎的反哺作用及多样化发展已经开始逐步显现。

人工智能技术能够快速发展的三要素——数据、算法、计算力都在搜索引擎中体现得淋漓尽致。搜索引擎技术天然具备了人工智能技术的基因，是数据、算法、计算力较为理想的应用场景之一。百度在2017年的百度AI开发者大会上曾提出“All in AI”的战略；作为国内第二大搜索公司的搜狗，在2017年上市的招股书中，“AI”一词也频繁出现，累计超过90次，王小川还曾发内部信提到“未来的颠覆性力量是人工智能”。