二 利用明显特征标志进行鉴定
明清家具的时代和时代特征目前还有很多人不太清楚，如明代家具。它是专指明代制作的家具，属于时间概念。而明式家具则是专指明代形成的艺术风格，没有时间概念。无论清代和现代，凡按明代风格仿制的家具均可称之为明式家具。清代家具和清式家具也同样是这个道理。明式家具和清式家具分别代表明清两代的优秀家具，它不能与明代家具或清代家具相提并论。有的家具确实是明代或清代制作的，但材质不贵，制作不精，或已残破不堪，仍不能称其为明式或清式家具。明代的优秀家具可称明式，清代和以后依明代式样仿制的器物也仍然可以称为明式。依据这个论点，又可区分出明式清代、明式现代和清式现代的品种来。如果混淆了“代”与“式”的概念，鉴定工作将无法进行。
利用有确切纪年的家具对比
传世家具中有相当一部分是带有确切纪年款识的，为我们鉴定家具时代提供了可靠的依据。如年号款，是家具制作完成后，在家具的某一部位或写或刻标明为某年某月制造，或“大明某年制”“大清某年制”等。购置款，某年某月购于某地。题识款，有历史名人题记或其他方式。这些都有很重要的参考价值。在对每一件家具作鉴定时，必须先判别出器物是原件还是仿品，确定了真品之后，以此为标准物与众多无款器物相比较，力求得出较正确的结论。
北京故宫博物院是明清两代的皇宫，全国收藏古典家具最多的地方。除明清两代最受推崇的高档硬木家具外，还有相当一部分漆木家具，在传统家具体系中占有重要的位置。尤其是一部分有具体年款的，具有重要的参考价值。这批家具的具体年代是：明宣德款、万历款、崇祯款、清康熙款和乾隆款。其形式有桌、案、椅、榻、橱柜、书架、箱、匣等，造型纹饰和制作均都优美精致。对于研究明清家具的造型、工艺及时代特征是不可多得的实物资料。现将这些漆木家具按时代排列，广大收藏爱好者可结合自家藏品，参考对比。
清 紫檀嵌绿端面方桌
73厘米×73厘米×83厘米
用档案材料证实
北京故宫博物院收藏有一件彩漆描金海幄添筹图膳桌，桌为木胎，外髹黄漆加描金彩绘。四边及侧沿饰描金委角方格，格内描金菊瓣团花。面下有束腰，上下装托腮，饰描金莲瓣纹。束腰锼出条孔，间饰石竹花。四角拱肩直腿，下端内翻马蹄，附方形承足。牙板边缘镂作云头，饰描金加彩芙蓉花。桌面正中，以彩漆描绘“海幄添筹”图。画面中绘波涛汹涌的大海，海中有仙山楼阁，楼中陈设宝瓶，内插筹码。空中有飞翔的仙鹤，口中衔筹，欲往瓶中插筹码。仙山周围散布若干小岛，点缀苍松翠柏，以增加画面的仙境气氛，这常用于祝颂长寿。过去一直认为它是清中期作品，现据《宫中进单》508包贡档载：“雍正六年九月十三日，浙江布政使高斌进海幄膳桌十二围。”而现存宫中的这类膳桌数量极少，足可证明此桌为清雍正年所制。
明 紫檀嵌掐丝珐琅人物插屏
48.51厘米×35厘米
另有两件紫檀漆面圆转桌，波罗漆面心，桌面下安镂雕拐子纹花牙。面下正安圆柱式独腿，分两节，上节以六个角牙支撑桌面，下节以六个站牙抵住圆柱。下节圆柱顶端有轴，上端圆柱下端有圆孔套在轴上，桌面可左右转动。据清宫档案宫中进单载：“乾隆十八年十一月二十日，九江关唐英进波罗漆圆桌成对。”查宫中现存仅此两件，可以断定这两件圆桌是乾隆时制品。
还有一件黑漆描金靠背，器身由座面及靠背两部分组成，没有四足。靠背下出轴，微弯而上，以卷舒作结束。框内用丝绳编织成有暗纹的软屉，后有支架，可以调节后靠背的角度。座面边框黑漆地，描金蝙蝠、流云，两侧及后沿安拐子纹栏杆，前低后高。在拐子纹图案的空当中，又嵌以紫金锭香料片雕成的小拐子纹。前后座面用八角形或四方形香料片填嵌而成。据说是用二十多种中草药配制的。用于装饰器物，谓之“填香”。由于嵌件脱缺严重，一直没有以文物对待，后来从内务府档案中查出，雍正七年（公元1729年）十月二十一日，江宁织造隋赫德所进陈设单中有“仿洋漆填香炕椅靠背一座”。始知此器为清雍正年所制。而且现存仅此一件，是非常珍贵的家具品种。
利用各时代绘画、版画等图像资料对比
给家具定时代还可利用历代绘画进行对比。但有两点要提请注意：一是作品要真实，绝非赝品；二是作者的时代，一般来讲，画中所反映的家具都带有明显的时代性。什么时代画的画，就是什么风格。如：明刻本《於越先贤像传赞》中刻画的家具图，它反映的是明时期的家具。清代《马骀画宝》中所描绘的家具，它反映的全部是清代风格的家具。而决不能因为描绘了某个历史人物，就定为那个时代的家具。举个很简单的例子，一个清代人画了一个司马迁像，给司马迁坐了一把椅子，我们能把这把椅子定为汉代椅子吗？显然不能。因为汉代根本没有椅子，这是最起码的常识。
利用当代绘画可以证实当代家具风格。如东晋顾恺之《女史箴图》中描绘的架子床、《列女传图》中描绘的屏风、《北齐校书图》中的坐榻、唐卢楞伽《六尊者像》中描绘的禅椅、供桌、供案、香几等，都是非常可靠的资料。
明清绘画有的可以证实当代家具风格，如明代杜瑾的《古贤诗意图》中描绘的大屏风，其特点是在屏框内侧以若干透雕花纹界出一个仔框，仔框内才是屏心。或雕或画或镶嵌，屏座前后安抱鼓墩，内有站牙。北京故宫博物院收藏有一件黄花梨木大插屏，造型特点与明画大体相同，可以定为明代制品。还有一件明万历刊《琵琶记》板刻插图，描绘着一件高足香几，高束腰，三弯腿，带托泥。六条屈腿弯曲甚大。而目前故宫收藏家具中有一件黄花梨六腿高束腰香几，与此画描绘的香几极为相似，因此，完全可以将这件香几定为明代制品。
除此之外，历代石窟寺的壁画、石刻，墓葬出土的明器、壁画、砖刻等也有很多家具资料，具有很高参考价值。