第5章 鞭子
深夜，一匹黑马从京都方向朝着临苏城飞奔而来，日行千里的的卢马在飞奔了三日后到达临苏鹿府。
鹿老爷取过信件一看，是自家大哥鹿宰相的密函。
原来失踪多年，三年前回到朝廷的九皇子竟然深得圣心，这一次太子殿下南下检阅兵器，皇帝居然派了九皇子随行。这是要换太子了？
鹿老爷拿捏不准，但此行太子与九皇子落住鹿府，而自己有三个待嫁的闺女，怎么说也是好事。
三个小姐得知此事，无疑是天上掉馅饼的感受，置办胭脂水粉、衣服饰品日子过得忙碌。
京都皇城里，九皇子君崇钰站在书房案几前，一身金丝黑底玄服之上是紧锁的眉宇和几滴晶莹的泪珠。
手中信件上赫然写着：“刘氏于天钥十六年冬月初三被人刺杀于临镇客栈，葬于临苏城南山脚。刘姑娘于同年同月初八嫁入鹿府，当晚不知所踪。”
“傻子，你可还活着？”
君崇钰喃喃低语。
……
临苏城南小院。
刘花儿身体好了很多，却是不想就比与独行侠分开，斜靠在床头，央求着负手站在床前的独行侠。
“我想洗澡，我觉得我背上可能长疹子了！你带我去泡泡温泉嘛？我常听别人说这山上的温泉泡着可舒服了，可我一次也没泡过。”
“不行。温泉山庄是暗影门的地头，三年前因为救你得罪了他们，我这一身行头过去估计还没走进大门，你我就被射成筛子了。”
“那你就换一身呗！你不是说没人见过你的真容？不戴斗篷就没人认识你啦。”
“呵！”独行侠反应过来，冷声道：“我看你泡温泉是假，想看我是真？早告诉过你，不可能！”
“哪…….哪有？”
“那你结巴什么？”
刘花儿深吸了吸气，义正言辞道：“我！我就是想……想看你！我！我还！花！花了一万银票！”
“告辞！”
独行侠转身而去。
“我！我错了！我！我不看你了！”刘花儿急道：“你，你回来！”
独行侠听着这磕巴的声音，摇了摇头，三年了，一点长进都没有，还是一急就这么磕巴！
……
养伤的日子因独行侠的到来而快乐，也因他的离去而悲伤。
好不容易熬过一月，刘花儿的身体好转，就算明知道这样炎热的夏天，山下比鹿府凉快，她还是将屋子收拾干净回了鹿府。
一到鹿府，张厨娘满脸堆笑：“桃花啊，三少爷让你去他院子伺候，这以后飞黄腾达了，可要记着张姨的好呀！”
“一定！一定！”
刘花儿拿着包裹往鹿衡院里而去。
她果然没有猜错，依鹿衡的性子，怎么会吃了她这个哑巴亏？定然会想办法把她弄到身边慢慢收拾。
这也正是她所希望的，所以云磬那一顿揍也挨得值了。给鹿衡一个月时间考虑怎么才能折磨她这个刁奴，答案必定是她想要的。
“太子殿下与九王爷此翻前来临苏城，不辞辛劳连日公干，下官竟没有时间好好款待殿下与王爷，殿下与王爷明日却要返京，本来今晚下官应当相陪，奈何下官还要去打理殿下返京事宜。晚宴也只得让犬子代劳，望殿下与王爷海涵！”
正厅里传来鹿老爷卑恭的声音。
刘花儿疑惑地看了过去。见客厅中央坐着一位高冷的男子，鹿家人全体出动，规规矩矩坐成两排。
相必那人便是鹿老爷口中的太子殿下，那么，王爷呢？又是哪个？
刘花儿从未见过皇子，好奇地躲在院门背后，透过门缝悄悄打望。
不时，鹿老爷离开。听得鹿子雍邀请太子去院子听戏，太子领头而走，一群人鱼贯而出。
待看清楚九王爷时，刘花儿愣了。
是他？
刘念！
这个混蛋倒是摇身一变，猪模狗样了？！要不是他当初半路逃跑，说不定娘还活着！
刘花儿激动不已，痴傻地愣在那里不知过了多久。
“在这里做甚？还不快去煮了甜品送去戏台？”
鹿子雍低沉的声音拉回刘花儿的思绪。
“哦！大公子啊！”刘花儿疲倦道：“奴婢已经不是厨房的人了，不能再操心这些。”
鹿子雍蹙眉：“今日伺候的可是太子殿下与王爷，主子们都伺候着，你一个奴婢有几个脑袋敢说不用操心？”
“哦！”刘花儿情绪不高：“那我去把包裹放下就去厨房。”
鹿子雍看着刘花儿的背影无语地摇头。
刘花儿也不知为何会转过身来，正巧看见这样的鹿子雍，嘀咕一句：“我怎么会觉得他和他一般高呢？”
摇摇头表示不解，转身而去。
耳力好的鹿子雍自然听进耳里，蹙眉道：“他？？”
摇摇头，进了自己小院。
……
院落里，戏台高筑，君崇钰坐在太子身边，身后安放整齐的木椅上坐满了鹿家主子。
台上的角儿满脸的白膏，不男不女咿咿呀呀唱着些刘花儿半懵半懂的话语。
“三十功名尘与土，八千里路云和月。岳飞的情怀臣弟不懂，倒是觉得来一出金香玉还自在一些。”
君崇钰随口而出。
太子笑了笑：“九弟这话莫让父皇听见，不然少不了训斥。”
君崇钰点头称是。
刘花儿掺了茶，‘不小心’倒在了君崇钰的身上。
“大胆！”君崇钰发怒站起，看清是刘花儿微微一愣。
“奴婢该死！奴婢该死！王爷饶命。”
刘花儿颤抖着跪下，君崇钰再次愣住。
“王爷息怒，村野丫头没有见识，见着殿下和王爷一时间紧张在所难免。王爷，请移居寒舍，子雍命人服侍王爷更衣。”
鹿子雍出声解围，语调低缓，虽微躬着身，可那英俊逼人的气质，不知道的还以为他才是王爷呢。
刘花儿不稀罕鹿家人的恩惠，白了一眼鹿子雍。
“罢了！本王早年流落乡间，也曾有过这样的时候。”君崇钰看着刘花儿：“自己闯的祸得自己承担，本王念你无知，就打二十鞭吧。”
“谢王爷开恩！”刘花儿感激涕零。
鹿子雍领着君崇钰而去，刘花儿被打得屁股开花，张厨娘带着小翠将她抬到鹿衡院子的小房间，替刘花儿摸了些药，又感叹伺候少爷的房间就是和大厨房不一般，方才离去。
刘花儿没想到第一次升官就是躺着进来，鹿衡心里一定开心极了！趴在床上的刘花儿暗暗低骂。
“王八犊子！三年不见拽文嚼字！怎么当时不用开水？！烫死你个忘恩负义的东西！”
“傻子就是傻子，要见我有千万种方法，偏偏选一个不要命的，你可知道亵渎皇室是杀头的罪名？打你二十鞭你应该感谢苍天！”
君崇钰铁青着脸自门外走来，坐在床沿恨恨地盯着刘花儿。
“呸！感谢苍天？娘养你十年你可曾想过感谢苍天？我好歹与你患难十年，你吃了七八年我做的饭，一见面就打我二十鞭子还让我感谢苍天？要是苍天有眼，就该让你死在江上，而不是来打我鞭子！”
刘花儿越说越气，眼泪哗哗而出，伸手胡乱向他一顿招呼。
君崇钰也不知道为何，看着这样的刘花儿一阵心疼，猛不丁俯身将她抱在怀里，颤身道：“你要我怎么样？太子在场，我若不罚你，让他看出端倪，你只有死路一条。娘已经不在了，我不能再让你出事。”
长这么大，刘花儿还是第一次被男性拥抱，而这个抱她的人竟然是她恨了三年的人。
可刘花儿也说不清为什么，他抱着她，她却那么想哭。
原来十年的相处，纵然彼此不喜，却也是她在这个世上唯一的亲人。
更何况他说得没错，他是在救她。
刘花儿反手抱着君崇钰，郑重而悲伤地泣道：“刘念，我只有你这么一个亲人了。”
“嗯。”君崇钰轻点了点头，将头埋进刘花儿的颈项。
二人再无话语，相依相偎中，时间一分一秒过去。
独行侠依在树上，远远地瞧着这幕，黑色的斗篷之下，是外人无法辨别的情愫。
“对了，那天离开刘家村时，你在码头看见的那个人，就……你在船头看了许久的人，你还记得吗？”
君崇钰放开刘花儿，认真道：“是太子身边的人！”
“什……什么？！”刘花儿惊诧道：“是！谁？当日，我们船头见他！他……他不会是！太子派来！来！杀你的吧？他！他认出你来了吗？你会！会不会！不安全？？”
君崇钰忍不住嗤笑：“怎么你这一紧张就磕巴的毛病还没改掉？不过看你这么紧张我，我还是很开心。”
“快！说！”刘花儿黑着脸。
“没事！我看见他时他没发现我。但我知道他与太子关系密切，只不过一直戴着斗篷不知道模样。我也是无意间看见了他从太子府中出来，那天风大，运气好，看清了他的模样。正是上船时你盯着看的那个小子。”
“……”刘花儿愣了愣：“斗！斗篷？黑！黑色的？人！人称独！独！独行侠？！”
“啊！对啊！你怎么知道？”君崇钰满脸惊讶。
“没！没事！我要休息，明日不送，有空书信。”
“好。我也该出去了，不然太子该生疑了。”
独行侠见君崇钰离去，看了看刘花儿失魂落魄的模样，飞身下树，落至刘花儿的窗前问刘花儿：“他说我长那样，我说我的长相不是他说的那般，你是信我，还是信他？”
“啊？你！你！哦！哦！”最后一个哦字异常失落，郁闷道：“你是随太子一道来的吧！”
随太子来的，就不是来看她的。
“这不重要。”独行侠道：“问你，你是信他还是信我？”
刘念还是独行侠？
刘花儿很难回答：“我不知道，我既信他，也信你。”
“呵！”独行侠轻笑：“就像你既对我磕巴，也对他磕巴？”
“啊？”
刘花儿诧异的过程，独行侠已从窗外消失。
什么乱七八糟的？虽然不知道他在说什么，但怎么感觉他好像在吃醋呢？
刘花儿对自己呸了一声，不要脸！人家怎么可能喜欢你？
“唉！到底他刚才的问题是什么意思呢？他是说刘念说谎？他不是我在船头看见的那个长得很像我对现代唯一有记忆的那个人？还是单纯的就是一个假设，问我信他还是信刘念？”
……