在爱琴文化湮没后的三四百年后,巴尔干半岛、小亚细亚西岸以及爱琴海岛屿上出现了许多小的民族国家,它们相互吞并,在公元前8世纪逐渐形成了30余个城邦式的奴隶制王国。这些城邦王国相互之间在政治、经济和文化等方面都有着密切的关系,虽然互有征战,但从未统一,渐渐形成了自称为“希腊”(Helles)的统一的民族文化。