1.4.3 航空航天、国防军工

在航空航天领域会涉及很多形状复杂、尺寸精细、性能特殊的零部件、机构的制造。3D打印技术可以直接制造这些零部件，并制造一些传统工艺难以制造的零件。据媒体报道，一些战斗机、航母、商飞的民用飞机甚至美国国家航空航天局的航天器也正在使用3D打印技术。

英国航空发动机制造厂商——罗尔斯·罗伊斯公司利用3D打印技术，以钛合金为原材料，打印出了首个最大的民用航空发动机组件，即瑞达XWB-97发动机（如图1-18所示）的前轴承，是一个类似于拖拉机轮胎大小的组件。

图1-18 瑞达 XWB-9 7发动机

全球四大航空发动机厂商陆续宣布将在不同领域使用3D打印技术，美国联合技术公司（United Technologies Corporation, UTC）下属的普惠飞机发动机公司宣布将使用3D打印技术制造喷射发动机的内压缩叶片，并在康涅狄格大学成立增材制造中心。霍尼韦尔则在其后宣布将使用3D打印技术构建热交换器和金属骨架。对于增材制造技术应用于航空发动机的研发，同为航空发动机四巨头的通用电气（GE）航空、劳斯莱斯则比普惠、霍尼韦尔两家公司早10年。