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开放式办公室的慢性死亡
员工不喜欢它，研究表明它毫无效果。那为何这么多年了，我们还没摆脱它？
首先，你拆除墙壁，抛弃没有灵魂的隔间。接着，安排每个人沿着长桌就坐，肩并肩，方便交流。再铲除剩下所有私人办公室吧，它们只会强化某些人比其他人更优越的观念。让最资深的员工在中间就坐。大家彼此协作，迸发创意火花。外人看到你的办公室，暗暗心想，这个地方可真是充满活力。员工效率提高了，贵司也将创造出前所未有的产品。
这就是开放式办公室的迷思。它是一种无处不在的工作场所布局，它的存在被视为理所当然，其许诺的合作与创新是神圣不可侵犯的。2010年，国际设施管理协会（International Facility Management Association）一项研究指出，全球68%的人在没有墙壁或墙壁较矮的办公室工作。毫无疑问，这个数字至今肯定不止这么小了。
但有一个问题：员工讨厌开放式办公室。它环境嘈杂，使人分心，几乎不存在隐私空间。“开放式办公布局带来的感官超负荷已经到了使我几乎无法工作的地步。”一名47岁的平面设计师说道。他已经在开放环境中工作了20多年。“我甚至一度因为这个原因不得不辞职。”
从这类楼面布局开始流行以来，就不断有研究揭穿它所谓的“好处”。研究人员发现，与拥有更多隐私空间的员工相比，在开放式办公室工作的人请病假的时间要多出近2/3，他们感到更不快乐、压力更大、工作效率更低。哈佛商学院2018年一项研究发现，开放式办公室使面对面的交流减少了约70%，使电子邮件和即时通讯增加了约50%，推翻了它能加强协作这一观念。然而，开放式布局仍旧势头不衰，毕竟它具有强大的象征意义（且成本低廉），许多公司舍不得放弃。
正如今天许多事物一样，开放式办公室的存在至少有一部分要“归功于”谷歌。自20世纪40年代备用秘书人员诞生以来，开放式的办公楼层就已经存在。然而，2005年，当时创立仅7年的谷歌翻新了位于加州山景城的公司总部。这栋高耸亮堂的大楼不仅展示了公司日益增长的财富和影响力，更标志着一个新职业时代的到来。建筑师克莱夫·威尔金森（Clive Wilkinson）放弃了谷歌旧办公室小隔间满布的室内设计方案，采用了类似社区的风格：保留了一部分私人空间，加入了大量公共空间和落地窗小会议室。“他们的态度是：我们正在创造新世界，旧世界还有何用？”威尔金森说道。随着谷歌的崛起，他对协作办公空间的愿景开始腾飞。“有些公司找到我们，说，‘我们想成为谷歌。’他们不太确定自己是谁，但他们确定自己想成为谷歌。
大概在同一时间，创建于90年代末互联网繁荣时期的其他初企开发了一种更为激进的开放式办公室。随着这类公司迅速增长，它们开始寻找廉价的方式，将自己与其他公司以及前辈区分开来。威尔金森说，他们的灵感来源于一种更有趣的办公室布局，这种布局在广告业早已司空见惯。有些人搬进了旧金山市场街南区尚未完工的阁楼，并且维持了原状。在快速招新（或裁员）的过程中，墙壁的存在只会让情况变得复杂。“这种环境非常糟糕。”乔尔·斯波尔斯基（Joel Spolsky）说道。斯波尔斯基于2000年参与创办了Fog Creek Software软件公司，目前是Stack OverflowIT技术问答网站的联合创始人兼CEO。“没有吊顶，特别吵闹。对每个人来说都很痛苦。但互联网创业公司之所以这么做，是因为它们别无选择。”出于实际需要，一种美学就这么诞生了。
2015年，由弗兰克·盖里（Frank Gehry）设计的Facebook门洛帕克(Menlo Park)总部正式落成。从此，开放式办公室不仅成了硅谷创新的象征，更是一个强大的隐喻符号。Facebook目前在一幢占地10英亩（约合4万平方米）的大楼里安置了大约2,800名员工，该公司称这是世界上最大的开放式平面格局。2012年，Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在宣布这一设计时写道：“我们的想法是打造一个完美的工程空间：一个可容纳数千人的大房间，所有人彼此靠近，方便合作。”众所周知，他在公共区域摆了一张普普通通的白色桌子，和其他人一样。（他还有一间私人“会议”室，据传他大部分时间都待在里面。）
座位安排
六家企业的办公空间实验。
Chiat/Day，洛杉矶 | 1994
Chiat/Day广告公司的“虚拟办公室”没有固定的工位，员工必须每天登记带走笔记本电脑和手机。结果：大家开始旷工，逃避这种环境。
英特尔，加州圣克拉拉 | 1995
CEO安迪·格鲁夫（Andy Grove）给自己分配了一个小隔间，希望能够促进对话，鼓励“建设性对抗”，让员工可以毫无畏惧地批评公司和领导。
皮克斯，加州埃默里维尔 | 2000
建设皮克斯总部时，史蒂夫·乔布斯拒绝了开放式办公室的潮流。相反，他把五、六人左右的团队安排在相邻的办公室里，中间设置了一个协作空间。
Zappos购鞋网站，拉斯维加斯 | 2013
Zappos有意限制了园区的空间。CEO谢家华（Tony Hsieh）为每名员工分配的办公面积不足100平方英尺（约合9.3平方米）。因为研究表明，人口密集的城市生产效率更高。
Airbnb，旧金山 | 2013
Airbnb的办公室提供可预订的工作间，效仿遍布全球的Airbnb出租房，在家庭办公室流行时代给人一种住家的感觉。
R/GA，纽约 | 2016
在R/GA营销机构的办公室，员工可使用一款应用管理和调整开放式办公室，包括改变灯光和即时预订滚动式“会议”圆桌。
对初创公司和老牌企业而言，开放式办公室所带来的颠覆气息令人无法抵抗。“和企业不动产的领导者或CEO谈谈，问问他们为什么要设计开放式的办公空间，多数人会给你一个空洞浅薄的答案。”Humanyze联合创始人兼CEO本·瓦贝尔（Ben Waber）说道。Humanyze是一家办公场所分析公司，通过传感器追踪人们使用办公室和相互交流的方式。“但深入调查，你会发现，这是因为几家非常成功的科技公司的办公室就长这样。”乔治城大学计算机科学教授卡尔文·纽波特（Calvin Newport）专门研究人们的工作方式，他的观点更是充满质疑：开放式办公室已经成为企业向风险资本家和人才证明自身价值的方式。其目的“不是提高效率和促进协作，而是表明这家公司正在干一些有意思的事情”。
员工在这种象征意义之中迷失了自己。据Humanyze分析，开放式布局有助于鼓励团队之间的互动，当企业试图开发新产品时，这种布局非常实用。但它不利于团队内部的互动，而内部成员的互动对于完成执行类工作（比如编写代码）是十分必要的，因为员工需要保持同步。开放式办公室或许适合处于创意开发期的公司，一旦创意进入执行阶段，这种环境只会分散员工的注意力。
当然，商业领袖默认选择开放式办公室的主要原因之一很简单，就是成本不高。据商业房地产协会CoreNet Global统计，2013年，全球员工的平均办公面积从2010年的225平方英尺（约合20.9平方米）缩小至176平方英尺（约合16.4平方米），预计还将继续缩减。据谷歌人力资源部门分析师埃里克·鲁德（Erik Rood）（其个人博客Data Interview Qs致力于研究企业的财务状况）计算，在全美规模最大的企业里，这意味着每年可以节省数亿美元甚至更多。
在充分利用这些效益方面，或许没有哪家公司比得上WeWork。它在自家的共享办公中心推广了共享办公桌和公共休息区，目前还为其他公司扩建办公室。WeWork的与众不同之处在于，它利用自己的数据把员工压缩到更小的空间里。比如最近，它把Expedia旅游网站的芝加哥办公室从三层缩减至两层，并且没有牺牲员工的满意度。WeWork职场策略总监莉兹·布洛（Liz Burow）表示，这包括拉近员工之间的距离，增加互动，同时设计各种座位安排，以及一部分私人区域。“人们在一天里和一生中的不同时期有不同的需求。”她说道。“有时需要集中精力，有时需要与别人交谈。”
很多建筑师都认同这一观点。珍妮特·波格·麦克劳林（Janet Pogue McLaurin）是Gensler建筑事务所的负责人，设计过许多著名的企业办公楼。她认为，最有效的开放式布局应当包含数间会议室和用于高度集中精神的私密空间。“创新公司实际上对办公空间的利用率更高。”他们不希望办公桌成为员工工作生活的中心。
这个想法很吸引人。但是，WeWork发现，办公室里最昂贵的部分就是小会议室。他们提出的解决方案就是为企业客户提供“电话亭”，一种可直接加入现有布局的便携式空间。其面积仅为15平方英尺（约合1.4平方米），作为私人办公室来讲相当局促。但至少还有一扇门。