怎样重复才有用

盲目而机械地重复和死记硬背是不够的，我们要做的是有意义的、灵活的重复。这类重复要与我们大脑中一些特定的、成熟的功能结合在一起。有位教授曾让他的学生记一长串儿毫无意义的音节，如“deyux”“qoli”等。他发现，这些学生在三天内通过38次重复所记住的音节，与单次进行68次重复所记住的音节同样多。其他一些心理测试也不断证明着类似的结果。

这是一个关于我们的记忆机制的极其重要的发现。这说明我们现在明白了：如果我们坐下来重复一样东西，直到将它牢记，这样所花费的时间和精力，是把它明智地分成几段时间来重复的一倍多。

大脑之所以有这一独特属性，有以下两个原因：

首先，在两次重复的间隙，我们的大脑会在潜意识中建立事物之间的关联，这就使得我们的记忆更牢固，就像威廉·詹姆斯那句极富哲理的话说得一样：“我们在冬天学游泳，在夏天学滑冰。”其次，如果大脑分阶段来处理任务，便不会因连续不断工作而产生疲惫感。《一千零一夜》英文版的翻译者理查德·波顿先生能熟练地说27种语言，可他却坦陈，自己对每门语言的研究或操练时间每次从未超过15分钟。“因为15分钟后，大脑就会失去新鲜感。”

当然，在了解了这些之后，任何人只要稍微有点常识，都不会拖到在要演讲之前的那个晚上才开始做准备，因为一个人的记忆在这种情况下只会发挥一半的效力。

接下来是一个关于忘却的有用发现。心理学实验无数次证明，我们在学习了一份新材料后的8小时内忘记的内容，比接下来30天内忘记的内容还要多。多么惊人的比例！所以，在开始演讲之前，赶紧看一看自己的稿子，赶紧过一遍自己搜集的事实，让自己的头脑清晰起来。

林肯深知这种练习的价值，并加以运用。在葛底斯堡，按照演讲安排，学识渊博的爱德华·埃弗里特将在他之前演讲。当林肯看到埃弗里特的长篇正式演说即将结束时，他“明显开始紧张起来，一般前面有人演讲时，他都会这样”。他赶紧调整了一下眼镜，从口袋中拿出演讲稿，默读起来。这样他就不会忘。