第三章 大国种田角力

钱袋子魔咒

2008年国际金融危机前一年，最引人注目的公众话题，不是美国房地产业的次贷危机，它的杀伤力，还要再过一阵子才会被广为知晓。当年更多人关注的是自己的钱袋子，因为物价上涨得有点厉害。

当年12月，国内一家财经媒体的封面文章报道说：

今年8月至10月，全国居民消费价格（CPI）同比增长率分别为6.5%、6.2%、6.5%,8月和10月更是连创11年来的新纪录。

2007年，食品价格引领的物价上涨，已然让很多人感受到了生活成本的骤然上升，普通三口之家每月多增的开支，一般超过其总收入的10%。事实上，央行城镇储蓄调查显示，物价上涨已经引发居民消费意愿下降。

10月CPI数据发布后，国家统计局总经济师姚景源在公开场合表示， CPI指标的八类商品中“五涨三落”，食品价格上涨占比达88%，因此不能说出现了全面物价上涨，即通货膨胀。

通过食品对钱袋子的影响，农业和现代城市产生了关联。

发生这种关联之前，人类社会则困扰于另一个命题—18世纪末问世的“马尔萨斯人口论”。

当时普遍的乡村和自耕农组成的农业社会，有足够理由让英国牧师托马斯·罗伯特·马尔萨斯（Thomas Robert Malthus）对未来感到悲观。在他看来，相对于人口几何级的增长，作为食物的来源，土地的产出只是算数级的，如果不控制人口的繁衍，最终只会是饥荒、战争和疾病。

它最为直观的表现，就是亚欧大陆数千年来的农业社会王朝更迭——一个朝代发展一段时间后，人口增多、土地产出有限，穷困到来，再遇上干旱等极端天气和瘟疫的流行，结果就是改朝换代的动乱。

动乱过后，人口大量减少，新的王朝只须稍加休养生息、轻徭薄赋，社会便能再次稳定发展，人口再次增加，新一轮循环再次启动。

再后来，马尔萨斯只对了一半，因为人类社会开始向工业社会转型了。

话说农业社会人地比例失衡，越来越多的农业人口转而从事手工业生产，从而促进了早期的集镇和手工作坊的发展。公元14—16世纪，从欧洲的意大利和威尼斯，再到东方的中国明朝，在规模并不算大的城市小手工业作坊里，陆续出现了商品经济萌芽。

紧接着，18世纪的工业革命来临。殖民扩张与海外贸易让英国商品有了更强烈的需求，在英国的手工作坊里，以珍妮纺纱机发明为开端，替代手工劳动，更为高效的机器率先被发明了出来，在欧洲，小手工作坊生产率先被升级为机器大工业生产。

工业革命让劳动分工得以细化，就业岗位增多，并吸引了更多农村而来的自耕农，自耕农变为产业工人，城市规模变得越来越大。它也是规避“马尔萨斯人口论”的唯一出路——只有农业解决了全社会人口的吃饭问题，其他产业才有可能发展，才能满足人类其他需求和愿望，才能实现居住宽敞、穿着光彩等生活富裕问题。

工业革命对农业有着进一步的影响。随着农地上的人口减少，农业开始具备提高劳动生产率的内生动力——更少的人用机器耕种更多的地。原本的自耕农人均产出增加，除了自我消费，还有更多结余，并变为商品销往城市，农业从自给自足的自然生产进入商品生产阶段。

人类获取食物方式因此改变——在城市里，摆脱自耕农身份的更多人口通过劳动获得收入，再从中掏出一部分购买食物。

乡村的耕地上，一粒种子开始萌芽，在叶绿素和光能的帮助下，通过光合作用，它将二氧化碳和水合成为富能有机物，随着时间推移，它不断成长、开花和结果，直至最终成熟。除了粮食作物小麦、水稻、玉米等植物蛋白产品，它还被用来喂养动物，生产肉、蛋、奶等动物蛋白产品，经过加工、储存和运输，它们变为各种形式的食品，并出现在城市里的货架上。

食品之所以敏感，在于它强烈的不可替代性。作为一种人类赖以生存的刚性需求，一旦价格高企，势必意味着，人们需要缩减食物之外的开支，以首先填饱肚子。它更有着富人和穷人的区别：

对于较贫穷国家的消费者来说，食品开销迅速增长对他们的伤害比对富裕国家居民更严重，因为贫困国家家庭收入中食品支出所占比重更大。

美国和其他富裕国家（的居民家庭消费支出）中食品支出在总消费支出中约占10%，阿富汗、尼日利亚和孟加拉国这些极端贫困的国家中，食品支出占（居民家庭）总消费支出的比例却大于60%。

假如五年间食品价格上涨30%，其他价格和收入水平不变，富裕国家居民的平均生活水平仅会因此降低3%，而在贫穷国家中降幅则高达21%（注：以前述60%比例推算，至少会超过18%，作者文中21%也许指最高降幅），那些已接近最低生存极限的消费者的营养状况将遭受严重影响。

一国中较为贫穷者，在家庭支出中食物的比重更大，基础食品价格上涨对穷人的损害更大。这就是政府对粮食作物价格上涨如此敏感的主要原因—1977年埃及政府提高面包价格后发生暴乱，墨西哥今年年初因玉米面包价格上涨数倍造成动荡。

钱袋子魔咒随之产生。乡村人口大量进城，由粮食匮乏引发的连锁反应也拉长了，它已不再是饥荒、战争和疾病，而是有着更密集人口，城市社会的稳定。它的破解办法取决于——只有供给充足而稳定，市场需求得以满足，食品价格才会稳定。

此外，人类进城之后，虽说以谷物为代表的植物蛋白在食物消费总比例中下降了，但因生活质量改善，肉、蛋、奶等动物蛋白类需求却在增加——食物供给压力其实增加了。养鸡需要谷物饲料，喂牛也需要，并且消耗量更大，生产一个单位的动物蛋白，往往需要消耗数倍植物蛋白才能得到。