二、作为京师畿辅对照的通州城市风情

通州位于京杭大运河的北端，又是清代漕运的节点。

清代，仓场总督衙门掌管京仓、通仓，其下设大通桥监督（在北京东便门外）和通州坐粮厅。通州坐粮厅郎中由京师各部郎中挑充，每任二年，事毕仍回原部任事。

因交通便利，南北商业往来频繁，且漕运需要大量人工，故通州商业极其繁华。乾隆四十一年（1776）以吏部考功郎中身份出任通州坐粮厅郎中的冯应榴，曾请著名画家江萱创作《潞河督运图卷》，可见潞河（今潮白河）上帆樯林立，往来不绝。

初来通州的李宜显，写通州建筑、地理、物候、船舶、城市等情况颇肖，云：

岸上闾阎皆临水而居，望之如画，往往以白灰涂其屋上，河水水合，百余艘舸舰泊在上下，亦有江南之商舶之留者，若比我国之三江之船舶，则不啻倍之；而曾闻通州船樯有如万木之森立，为天下壮观云。今来见之，不尽如此。

接着写通州之交通、商业、饮食情况：

由东城而入，街路之上，往来行人及商胡之驱车乘马者填街隘巷、肩摩股击，市肆丰奢，杂货云委，处处旗榜，左右罗列，如羢裘、皮鞨、红帽子、画瓷器、米、谷、羊、猪、姜、葫、葱、白菜、胡萝葍之属，或聚置廛上，或积在路边，车运担负，不可尽数。

看到这种繁盛的情况，再结合通州城市建筑之规模，李显宜不禁发出赞叹：

至如壕堑之深广、城壁之坚致、楼榭台观之壮丽、署宇仓厂之宏大，非如沈阳之比，真畿辅之襟喉、水陆之要会也。

次日，“平明，发行出西门，门有两重，城外又有城，两城之间三四里，而人家市肆又极繁盛”。

“人家市肆又极繁盛”八字画出通州城内商业繁华之貌。

由李宜显对康熙末期通州风貌的描写与心情变化，不难想象康熙晚期通州城市之繁华，而对于研究者和欣赏者而言，通州作为京师畿城的风貌，又为京师的风姿描写进行了铺垫、设立了参照对象。