出版说明

《警世通言》为明末冯梦龙编的一本话本、拟话本小说集，与他编的另外两部小说集《喻世明言》《醒世恒言》合称为“三言”。冯梦龙（1574—1646），字犹龙，别署龙子犹，又号墨憨斋主人，长洲（今江苏苏州市）人。年轻时屡试不第，仕进无门，跟当时的许多读书人一样，出入青楼歌场，过着散诞放浪的生活。直到五十七岁时才考取贡生，历任丹徒训导、福建寿宁知县等职，六十五岁时离任，回到苏州。李自成起义和清兵入关、南下，对他的思想冲击很大，他为抗清斗争奔走于江、浙、闽等地，最后郁郁而终。

冯梦龙一生著述甚丰。在传统文化方面，著有《麟经指月》《四书指月》《春秋衡库》等；在史志方面，著有《甲申纪事》《中兴实录》《中兴伟略》等；在戏曲方面，编有《墨憨斋定本传奇》，其中《双雄记》《万事足》为他本人创作，其他则大都为他改编写定；在民歌方面，编有《挂枝儿》《山歌》《折梅笺》等；在笔记小说方面，编有《古今谭概》《情史》《智囊》《笑府》等；在通俗小说方面，将罗贯中的二十回本《平妖传》增补为四十回，还在《列国志》的基础上撰成《新列国志》。而在其所有作品中，最能代表其成就的，当推他搜集、改写和编撰的“三言”。

《警世通言》收录宋、元、明三代的话本、拟话本小说四十篇。所有作品均经过冯梦龙不同程度的加工，有的甚至是重新改写。其中有的可以确指为冯梦龙的个人作品，如《老门生三世报恩》等。这四十篇小说，大都是“警世劝俗”之作，其中有近一半是反映婚恋和由婚恋引起的家庭变故。这类作品中反映出的作者对真挚爱情和自由生活的肯定态度，明显低反映了市民文学的觉醒意识和进步倾向。另外，《警世通言》中还有一些表现传统题材如友情、侠义、悲欢离合、聪明才智、逸闻趣事等的作品，或内容感人，或情节曲折，或风趣幽默，大都能给人以教益和启迪。当然，《警世通言》中也有些作品或多或少地表现了封建落后意识，少数作品还夹杂了一些色情描写。就艺术技巧而言，《警世通言》中的作品也良莠不齐，有的作品故事比较单薄，有的作品人物缺乏生气。

《警世通言》的最早版本，是明末天启四年（1624）金陵兼善堂刊本，为四十卷四十回足本。本书即以上海古籍出版社1987年影印的兼善堂刊本为底本，参校人民文学出版社严敦易校注本和衍庆堂本、三桂花堂本。为尽量保持原书面貌，除明显错讹予以径改外，方言词汇、通假字等一仍其旧。舛误不当之处，敬请读者批评指正。