第一章：地区、交通和文化
俗话说：“兵马未动，粮草先行”，在规划你的日本之行以前，最好了解一些这个国家的基本情况，比如在你到达之后会碰到的方方面面：当地的人土风情、货币情况，还有各地的景色。这一章的内容会让你了解日本的基本情况、成为你筹划日本之行的必备工具。
日本的地区：
说到组成日本的各个岛屿，你需要知道日本可以划分为九个不同的地区。在下一章中将会更详细介绍这些地区，所以在这里就快速概述下每个地区的名字和特色：
北海道——这是在日本最北边的一个岛，以开阔空旷的土地和寒冷多雪的冬天而闻名。
东北地区——包括更具乡村气息的本州岛东北部。这里是山形县，福岛县，宫城县，秋田县，岩手县和青森县的所在区域。以温泉、滑雪和美味的海鲜著称。
关东地区——包括本州岛的沿海平原。东京都、千叶县、群马县、枥木县、茨城县和神奈川县都在这一地区。
中部地区——本州岛中部的多山地区，以层峦叠嶂的日本阿尔卑斯山为首，群山连绵不断。长野县、福井县、山梨县、富山县和岐阜县都位于这一区域内。也正是在这里，坐落有日本第四大城市名古屋。
关西地区——这是本州岛的西部区域，是日本古代的经济和文化中心。这里有京都、神户、奈良和大阪等城市。
中国地区——位于本州岛的西南端。这里乡村气息浓厚，广岛县和冈山县坐落于此。
四国——这是日本四岛中最小的一座，以白水漂流著称。同时也是佛教圣地。
九州——这是日本四岛中最南的一座，被认为是日本文明的发源地。这里最大的城市是福冈和北九州。
冲绳——这是日本南部的岛链，和台湾隔海相望。这里风景宜人，属于亚热带气候。
最佳旅行时间：
和许多其他岛国不同的是，日本四季分明，但春季和秋季是去日本旅游的最佳时间。
春季——春季是到日本旅游的最佳时间之一，通常也是游客最多的时候。这个季节天气转暖，但不是太热。三月末到四月初是著名的樱花盛开之际，同时也是日本人欢聚一堂，庆祝樱花祭的时候。
夏季——日本的夏季从六月沉闷的阴雨天开始一直延绵到八月，这段时间天气非常炎热，空气湿润，温度能达到三十五摄氏度。一般来说，夏季并不是游客造访日本的理想时间，不过如果你勇于体验日本的夏天，你可以去北海道北部或是东北和中部地区的山中避暑。在夏天一般还会有很多烟花表演和夏日祭典。
秋季——一到九月份日本的旅游旺季就又开始了。湿度开始下降，温度变得宜人，随风飘落的秋叶如同春日绽放的樱花一样令人陶醉。但是，请注意，初秋也是日本南部的台风多发季节，可能会给你的旅行计划造成延误。
冬季——如果你是一个钟爱冬季运动，特别是滑雪运动的游客，日本有很多优质的滑雪场地等待着你。北海道和日本东北部一般是日本降雪最多的地方。而在本州岛的太平洋沿岸却常常会有个温和得多的冬天，而在冲绳，冬季是一年中温度最宜人的时候。
入关事项：
抵达日本后，大部分的西方国家公民可以免签直接进入日本。事实上，六十一个不同国家和地区的公民无须旅游签证就可以进入日本境内。一般旅游签证的有效期最长为九十天，不过某些欧洲国籍的游客和墨西哥籍游客可以在日本最多停留一百八十天。
小贴士：以防在入关时遇到问题，一定注意不要携带一些特定的非处方药和譬如止痛片之类的处方药，因为在日本这些药物是非法的。尤其是含有假麻黄碱和可待因成分的非处方药里是严禁携带的。不要试图携带这些药物进入日本，否则你很有可能被拘留、关押或驱逐出境。
乘坐飞机旅行：
大多数的国际航班会在成田机场（NRT）降落，成田机场位于东京东部，距离东京有一个小时左右的车程。东京羽田机场一直都以日本国内航班为主，不过最近羽田机场也增加了国际航班，所以也可以直飞东京，这取决于你选择的航空公司和到东京的航班。另一个国际航班的常规目的地是关西机场（KIX），位于大阪的南面，距离大阪一个小时左右的车程。大阪国际机场（ITM）主要负责国内航班。如果你需要在日本国内乘坐飞机，可以选择大阪国际机场，因为机票相对比较便宜。日本大部分城市都有机场，但是它们都以国内航班为主。成田机场、羽田机场和关西机场的客流量相对较少也比较容易通行，但是在节假日也和其他繁忙的机场一样拥挤。
小贴士：一旦进入日本，一定要随身携带护照。如果在抽查时被发现没有护照的游客会遭到拘留，直到提供出护照为止 。通常，初犯的游客将会被警告后释放，但弄不好也可能会因此被罚款，所以为了避免这些麻烦，一定要记得携带护照出门。
其他交通方式：
日本以拥有世界上最好的交通系统而自豪，而列车是最受青睐的出行方式。在本书后续章节会详细介绍在日本丰富的出行方式，这里只是介绍一些你在出游时可能会考虑的选择。
铁路出行——日本的铁路交通速度快，效率高，覆盖了整个国家的绝大部分地区。
它以极高的准点率而闻名，出发和到达时间都严格与时刻表一致。在日本有多种列车类型，在本书的交通部分会对它们作详细介绍。
乘船出行——作为一个岛国，乘船是一种非常普遍的交通方式。各个主岛间虽有桥梁和隧道将彼此连接起来，当地人通常会选择坐轮渡出行。日本也有长途游轮，你如果想去某些小景点游玩，坐船可能就是唯一的选择。
巴士出行——如果你想从一个岛的A点到B点，你可以选择乘坐长途巴士。日本也有本地巴士，但是相比大城市而言，本地巴士在小城镇更为常见。
出租车——在日本叫出租车非常方便，而且干净舒适。不过，车费可能会略贵，取决于你的目的地在哪。
自驾出行——由于大城市拥挤的交通和有时候令人费解的交通法规，不推荐游客采用这种出行方式，但是你确实可以在日本旅行期间租辆车。不过，你会发现还是公共交通更为便利快捷。
宗教和文化：
日本以丰富的文化遗产闻名于世。从它浓厚的佛教背景到这个国家的语言，在去日本旅行前最好对日本人和他们的习俗略知一二。其实，在去任何一个国家旅行之前，了解一些当地文化总是件好事。这不仅显示出你对这个国家的尊重，也会让你更受当地人的欢迎。
宗教：
在日本，神道教和佛教是两大主要宗教。神道教源自日本传统文化，是一种古老的泛灵论宗教。基督教在日本并不是主流宗教，虽然它在日本得到了接纳，但只有一小部分日本人宣称自己是基督信徒。总的来说，日本人并不是特别信教。尽管日本人经常参拜寺庙和神社，供奉钱币和祈求保佑，但是却很少会提起任何一种宗教的仰或教义。神道教崇拜自然之灵，这一点可以藏在从日本宁静又古老的森林中的那些精美绝伦的庭院和神社中体现出来。在几个世纪的发展过程中，佛教涌现出几个分支，其中传播最广的是人们比较熟悉的禅宗佛教。这支佛教注重修禅，或通过书法、诗歌、绘画和武术等活动获得内心的平静。它更像是平和的冥想和自我的统一，而不是一种宗教形式或实体。
语言：
日语是日本人的语言，尽管没有冠以“官方”语言的称号。日语非常复杂，而且全国各地有多种不同的方言。标准日本语以东京的方言为基础，是最常用也是全日本最通用的语言。虽然大多数四十岁以下的日本人都在学校学习过英语，但是他们学的通常是正式的语法和写作而不是用英语进行口语交流。所以除非你是在热门旅游景区和专门为外国人设立的机构，否则很难碰到可以用英语和你交流的当地人。
小贴士：随身携带印有旅店日文名字的卡片或名片，以防你需要问路。这样的话，不管你问谁都可以帮你指明方向。日本人非常乐于助人，会竭尽所能帮你指路。
姓名礼仪：
在日本称呼姓名可能会有些复杂，尤其是对于不习惯日本习俗的西方人而言。与西方人习惯以名自称并且互相直呼其名不同，在日本，用名称呼别人是非常隐私的事，而且只在非常亲密的朋友之间或者是低年级小朋友间才互相以名字相称。在日本，人们习惯在姓后面加一个“桑”，也就相当于英语里的先生或女士。尽管大部分日本人都知道西方人称呼名字的方式，而且他们也会迁就你，但是我还是建议用日本人的方式称呼他们。比如，如果你在和一个姓田中的男人说话，你最好称他为“田中桑”。这不仅表示礼貌而且也表示你承认日本传统文化的意义。
节假日：
日本的法定节假日分布得非常均匀，但其最重要的一个可能就是黄金周了，它是新年前后的那一周。日本人通常会在这个假期休假，所以很多商店和饭店在这期间都关门歇业，尤其是在新年这种重要节日的当天。不过，一些便利店和举办新年庆祝活动的寺庙可能会开门迎客，所以在那个时候你还是有地方可去的。
货币：
日本采用日元作为流通货币，由于汇率会波动，所以你最好在出发前关注你所在国家使用的货币与日元之间的现行汇率。日本基本上是一个现金社会，所以不论去哪，你最好随身带足现金，因为大多数商家都不接受信用卡除非他们专门做外国人的生意。日本人自己往往随身携带大量的现金，而且，这么做看起来也挺安全的。但是，保险起见，建议你在买东西的时候不要让你的钱过于招摇，以免被小偷盯上。
日本的ATM机基本不支持国外的银行卡，但7：11便利店除外，那里的ATM机可以使用国外银行卡支取现金。在日本的银行兑换日元是一个好主意，因为银行的汇率实时更新，而且能保证兑换到合适的数额。
小费：
说到小费，给小费现象在日本基本上不存在。事实上，给小费在有些时候会被看作一种侮辱。日本以其一流的服务而著称，尤其是在餐饮业。他们并不期望收到小费，因为他们把提供优质的服务看作自己工作分内之事，而给小费意味着对目前的服务不满意，想通过贿赂得到更好的服务。
小贴士：在日本旅行的花费并没有传闻中的那么大。你会发现用餐的费用比大多数西方国家都便宜得多，而且在你的预算之内有很多的平价旅店和商店可供选择，所以即使经费有限，也是可以玩转日本的！ 那么现在你已经对日本有了大体上的认识，也初步了解了那里的风俗和文化，下面我们就要深入了解几个具体地区，以便你可以开始计划行程。