第18章 济水御宙方 敖山收侯告
是日戌时，小乙寝宫，子昭向小乙详细叙述了别来情由，之后恳请道：
“儿臣为稳定沚方，已先任命沚瞂为沚侯；玉儿对儿臣有救命之恩，襄助之情，儿臣未征询父王，已许其建立好方，成为一镇诸侯。儿臣擅作主张，请父王责罚。”
小乙欣然道：“事急从权，王儿的处理颇为妥当，沚瞂与玉儿皆有王佐之才，可堪大用。为父明日即颁发王命，赐沚瞂为沚侯，赐玉儿侯爵之位，即派使者去沚方与好方宣旨并送达印绶。”
子昭又道：“儿臣还有一不情之请……”
小乙道：“但讲无妨。”
“儿臣想娶玉儿为妻，恳请父王恩准。”子昭心中忐忑。
“这……”小乙面露难色，“日前井侯前来提亲，欲以公主妇妌入嫁，这井方乃是大方国，实是大商不可或缺之助力啊！”
“然儿臣属意玉儿，与之已有盟誓，必取玉儿为妻，恳请父王成全。”子昭离席“扑通”一声跪倒央求。
小乙沉吟半晌，“王儿其情可悯，其心可鉴，好男儿自当一诺千金。然解决此事只有一途，王儿可建功立威，若能名震诸侯，则井方一类方国自会趋之若鹜。”
“多谢父王体谅，多谢父王成全！儿臣随时候命征伐，恳请父王能给儿臣施展身手的机会。”子昭万分欣喜，虽然不能立即迎娶玉儿，但总算看到一缕曙光。
壬戌日，大商北蒙朝堂，小乙会群臣朝议，小乙目视群臣，启言道：“众卿，边关奏报，宙方不服王化，起兵叛乱，已攻下亳城，进逼济水南岸，宙方先锋大将侯告箭术出神入化，所向披靡。大将军鲁笪与望乘远征九夷，分身乏术，不知众卿谁愿引兵前往？”
堂下众臣窃窃私语，半晌无人敢应。此时子昭出班请命：“儿臣愿意前往平叛！”
“须知战场凶险，刀枪无眼，侯告神勇无敌！”小乙不无担忧，他既想让子昭建功立业，又不想让他身历险境。
“身为臣子，理当报效国家，将生死置之度外！”子昭慷慨陈词。
“我儿需多少兵马，何人为将？”小乙问道。
“三千步兵，战车三十辆，以象雀为副将，仓虎为先锋。”子昭已然胸有成竹。
“准奏，特命子昭为主帅，象雀为副将，仓虎为先锋，率三千兵马，癸亥日誓师南下，击宙方于济水，定要马到成功！”
“儿臣遵命！”子昭领命退下，前往军营准备。
且说这济水，乃发源自济源王屋山，源水以地下河向东潜流七十余里，到济渎和龙潭地面涌出，形成两条河流向东，后又交汇成一条河，称济水。东流途中，第二次潜流地下，穿越黄河而不浑，至荥阳再次浮出地面，流经原阳时，南济水第三次伏行至定陶，与北济水会合形成巨野泽。
济水三隐三现，百折入海，神秘莫测。济水甚细，却能至清远浊，独流入海，故能与江、河、淮并称“四渎”。
济水南岸，便是宙方大本营。宙方乃夏桀时立国，民风彪悍。商汤时归属大商，以后又时叛时附。至宙渊一代，得猛将侯告，自以羽翼丰满，遂北上攻掠，攻克亳地，至于大商腹地。
且说猛将侯告，号称“金枪踏雪飞神箭”。世代簪缨，生得一双俊目，齿白唇红，眉飞入鬓，银盔银甲，背负震天弓，百步穿杨，当世无双。更兼胯下踏雪乌骓，神骏无比。掌中虎头湛金枪，枪身乃混铁精钢打造而成，长一丈一尺三，枪头为镏金虎头形，虎口吞刃，乃白金铸就，锋锐无比。
侯告腰挎昆吾剑，这昆吾宝剑乃是汤征昆吾时，昆吾之主所献，断木如腐，切玉如泥，因侯告祖上立有不世之功得商王恩赐。
商王小辛在位时，侯告之父侯显陷入朝中党争，因谗离职，自此家道中落。侯告一身绝学，名动天下，宙渊乃重金礼聘，以侯告统三军，侯告为报宙渊知遇之恩，遂许沙场驱驰。
癸亥日，济水北岸，子昭立于战车之上，举目南望，但见宙渊军军容整齐，威武雄壮，宙渊身居中军，侯告手提虎头湛金枪立于阵前。
子昭朗声喝道：“宙渊，大商一向待你不薄，何故挑起争端，不顾生灵涂炭！”
宙渊回道：“天下者非一人之天下，惟有德者居之。小乙软弱无能，巫族把持朝政，诸侯咸莫来朝，庸庸碌碌，居傲鲜腆！何不让与有德者居之！”
子昭问于象雀：“象将军，对方约有多少兵力？”
象雀道：“观旌旗阵列，应在二万以上。”
子昭果断下令：“敌众我寡，必须速战速决，唯今之计，我军惟有集中兵力，拿下宙渊中军，或许有三成胜算。象雀攻左翼，仓虎攻右翼，我径取宙渊。传令击鼓！”
子昭拔出照胆剑一挥，鼓声大振，商军奋勇向前，踏着滚滚黄沙和飞溅的河水，直冲敌阵！
而宙渊却显得沉着冷静，待商军已冲至阵前，方举剑传令，大喝一声“围！”传令官令旗自左右向中间一挥，两翼宙军立即在呐喊声中向商军包抄，商军左冲右突，一时未能冲破敌阵，陷入了窘境。
仓虎举起金顶朝阳槊，侯告挥舞虎头湛金枪，二人各显神通，施展平生绝学，正杀得难分难解。而此时子昭已被围在垓心，险象环生！
象雀纵马驰援，转身杀入重围，冲至子昭车前：“世子，宙方势大，且有备而来，僵持下去，我军伤亡将会增加，莫如暂退！”子昭看眼下局势，的确于商军不利，于是下令：“收兵！”
商军闻令集结，退向济水北岸，宙军追击三十里方回。此战商军折却五百人马，伤者数百，军队退至敖山休整。
子昭仔细巡视，这敖山地形果是险要，北面，滚滚黄河紧贴山脚而过；西南，万山丛错，群峰峥嵘，谷深坡陡，崖壁参差。实乃南北咽喉，兵家必争之地。
子昭心生一计，便令仓虎率五百步卒与谷口五里外宙军必以之路设营，自己则与象雀各带一千步卒，备好弓弩，分别设伏于峡谷东西两侧，以逸待劳。
甲子日辰时，宙军向敖山方向杀来。仓虎故令步卒做出衣衫不整、丢盔弃甲之相，远远望见尘土飞扬，商军弃却营帐、辎重，向谷中奔逃。
宙渊指挥二万军马，紧追不舍，前锋即将进入谷口，侯告拦住战车请示宙渊：“君上，前方峡谷，沟深壁陡，山路崎岖，恐有伏兵。”
“料也无妨，昨日一战，子昭已然胆寒，今已丢盔弃甲，溃不成军，即便埋伏，二千士卒亦不足为惧，传令进军，务必活捉子昭！”宙渊傲气十足，下令进谷追杀。
宙渊战车甫一入谷，果然山路崎岖，颠簸剧烈，乃弃车乘马，穷追不舍，待全军入谷，却不见了商军踪迹，不禁心下狐疑，难道子昭插翅而飞不成？
猛然间，宙渊听得崖顶鼓声大震，顷刻间峡谷两则矢如雨至，宙军纷纷中箭，宙渊欲下令撤军，已然身中数箭，一命呜呼！
宙军见主君阵亡，侯告将军又不知身在何处，于是四散奔逃，此时人踩马踏，死伤不计其数！
子昭在崖顶大喊：“宙渊无道，挑起争端，现已伏诛，此事与尔等将士无干，弃械投降者免死！”宙方军士乍见生机，纷纷缴械归降，子昭收缴武器，押解俘虏退出深谷。
前锋侯告奋力冲突，渐至峡谷北侧出口，本欲召集士卒重整旗鼓，然众军士却已纷纷弃械，万般无奈之下，只得匹马单枪冲出深谷，甫一出谷，心下登时凉了半截，原来横在面前的竟是滔滔黄河，翻波涌浪，咆哮东去。
此时的侯告已是英雄气短，前有黄河，后有追兵，上天无路，入地无门。孤家寡人，徒唤奈何！
侯告正自黯然神伤，商军已然追至。子昭左手一举，示意众军放下弓箭，子昭插剑入鞘，于马上双手抱拳：“侯将军一表人才，身负绝学，子昭钦敬久矣，大商用人之际，我等男儿自有用武之地，将军其有意乎？”
侯告于马上抱拳还礼：“然宙渊待我有知遇之恩，侯告若降，恐天下英雄耻笑！”
“侯将军此言差矣，宙渊不守疆土，不惜百姓，不爱士卒，为一已私欲挑起争端，不惜流血千里，并非仁义之主。宙渊待将军，利也，子昭待将军，义也。夫英雄者，当为国而战，为义而战，笑傲沙场，快意恩仇，纵然马革裹尸，又有何憾！”子昭晓之以理。
子昭一番话听得侯告热血沸腾，然心下终是顾虑重重，“侯告先父陷于党争，为先王所不容；我侯告手上又沾许多商军鲜血，亦恐为当今商王所不容，尚请世子体恤下情。”
“侯将军多虑了，昨日烟云已随风逝，是非对错已成历史，子昭承诺，大商不咎将军过往，将军但可放心。
然英雄处世，往往知已难求，今日我商军阵前，已是猛将如云，含光剑望乘，‘百战沙场神威现’，夏禹剑沚瞂，‘青龙惊帆勇争先’，霄练剑象雀，‘七窍玲珑绝世间’，定光剑仓虎，‘拔山扛鼎震河川’，承影剑玉儿，‘冠绝群芳翔九天’，画影剑瑟舞，‘绛唇珠袖舞翩跹’，腾空剑飞裳，‘轻鸿艳影下尘凡’。
昆吾剑侯告若不以‘金枪踏雪飞神箭’入我大商风云会，岂不人生憾事！”子昭侃侃而谈。
侯告听罢，再无犹疑，纵身下马，双膝跪地施礼：“多谢世子见容，侯告定不负世子厚望，当与众英雄一起，战沙场，建功业，护百姓，卫大商！”
侯告一席话，说得众将士亦是热血沸腾，于是众将士亦高声齐呼：“战沙场！建功业！护百姓！卫大商！”
敖山深谷之中，滔滔黄河之畔，震天呼喊经久不绝：“战沙场！建功业！护百姓！卫大商！”
子昭以其英武睿智的才略，广纳天下的气度，高瞻远瞩的视野，将众英豪聚集在麾下，并逐渐建立起一支刚健勇武、热血沸腾的钢铁雄师。