第1章 扬州异变，北归无果
扬州十里尽荠麦青青，龙舟江上满烟火煌煌。这一年，是大业十三年，风雨飘摇的隋朝，在隋炀帝的南游中，即将走到尽头。历史的尘埃里透出了变幻的大势，这时已经群雄逐鹿中原，西北有梁师都，李渊已入长安，还有荆襄梁王萧铣，杜伏威，辅公祐势力也正逐渐强盛。而更要说得是窦建德等辈，窦建德自河北称雄，逐渐稳定人心。
时局维艰，国难当头，杨广此时的心情也已经枯如槁灰，但他还仍旧歌舞升平，恍若太平盛世。杨广在龙舟的龙帐中欣悦说道：“此正是良辰美景，又有舞姿翩跹，快哉快哉。”
这时宇文化及进来，门口的卫士拦住了他，宇文化及厉声喝叱道：“你个小小侍从，竟敢拦我，我是宇文化及。”那名侍从说道：“不是我要拦将军，如果放将军过去，那我的命就没了，望将军不要为难。”
宇文化及悻悻地离开了，这时有不臣之心的人开始商讨弑君，谋逆者有数人，司马德戡，元礼，裴虔通等人，他们叫宇文化及来一起商讨，宇文化及不知是计，就去了。去了才知道几位大臣欲谋逆弑君，宇文化及说：“皇上对咋们不薄啊，我们怎么可以弑君篡权呢？”
元礼说道：“如今天下，据地千里者已不胜数，全军将士大多都是北方人，他们思乡心切，如果我们振臂一呼，自有百应，不薄是不薄，但是皇上已经沉沦多日，我们跟着还有活路吗？”
“唯今之计就是弑君篡位。”众人都呼声恺切。
宇文化及很肃然地走出，抬头看着天宇广阔，突然他想到了一首诗：
寒鸦飞数点，流水绕孤村。
斜阳欲落处，一望黯销魂。
他不禁吟诵起来，伤心地又说：“父亲啊，你拥立的皇帝败亡大隋，而我即将背上乱臣贼子的罪名，这不是我想要的啊。”
说到这里，宇文化及落泪不止，涕泗横流。这眼泪是为大隋而滴，却不是为杨广。第二天，司马德戡与众将进去逼杨广自尽，杨广此时说：“你们乱臣贼子逼我自尽可以，但我要求自己的死法。”
裴虔通说：“你没有那个权力，遂使令狐行达弑杀了隋炀帝杨广，杨广一生并不是庸碌无为，他的功绩在后来遭到许多人的赞许。”
几百年后，一个文学家曾有诗云：
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波
若无水殿龙舟事，共禹论功不较多
对杨广开凿大运河的事做出了一定的评价。
但是隋亡在即，再多的哀叹都失去了本身的意义。宇文化及被众将推举为首，自任大丞相。率军北上，这一行动却被另一起义军发现。
这即是瓦岗寨起义军，首领李密对诸将说：“宇文化及弑君篡位，为天地所不容，我将讨此贼首，顺天应人。”
这时李密因腹背受敌，已经接受越王杨侗的招抚，出兵讨伐宇文化及。这时，宇文化及在帅众北归的途中因逼令将士快速行军，将士饱雪经霜，而遭到了将士的怨怼。
司马德戡密谋除掉宇文化及，却因事情泄密。有一位小校偷听后，告诉了与宇文化及，说：“大丞相，司马德戡要反。”宇文化及说道：“你是怎么知道的？”
这位小校说：“我是冒死听来的，我不忍他们再起兵变，故而禀告大丞相。”
宇文化及感慨说：“是啊，兵变不能发生了，荼毒生灵，我辈不能背负这么多的罪名。”
于是宇文化及先发制人，诸杀了司马德戡并与他同谋的人。
这时李密与宇文化及相遇于黎阳，但这是一次兵戎相见的遇见，这也是宇文化及悲情的开端。
李密在阵前骂道：“宇文老贼如今何为丞相，你世受隋恩，不思以死进谏，却欺人谋逆，你本因像诸葛瞻一样以死守国，却像霍禹一样谋逆不法，天怒人怨，你还有何话说。”
宇文化及怒目说道：“李魏公只知表里，却不知我已经尽到了隋朝臣子的应该所为。谋逆不是我，我真正要做的是为我们寻找出路。”
李密笑道：“你不过只是借口吧。”
遂与宇文化及开战，双方皆损失惨重。战后李密与诸将说道：“宇文化及的军粮不多了，我们封锁粮道，并不与其争锋，定可在一月内大胜其军。”
宇文化及这些天来，心事重重，不止一次叹气，他并为对隋炀帝的死有所怜悯，而是担心这支军队的出路，对下一步的行动他毫无主意。看着朗月青天，想起他父亲宇文述的生前的话语，看着自己的作为，不免有些伤怨。
这时有人来报，说：“大丞相，敌军李密已让人开始占据粮道，我军无法征粮，请大丞相示下。”
宇文化及让此人退下，心中自有打算。就准备派人去截李密军的粮仓，但李密似乎早有准备，黎阳粮仓安之若素，宇文化及便放弃了。
久战不下，宇文化及失去了自信，而这时士兵毫无战斗力，开始出现了许多的逃兵，将士四散而去。李密因王世充在洛阳大权独揽，也不在抵御宇文化及，为其卖命。而宇文化及在撤军至魏，后又转往聊城，在聊城，宇文化及准备招抚盗寇入伍，为东山再起寻找出路。
而这时夏王窦建德得知消息后，开始出击已剩残兵的宇文化及部，宇文化及与元礼正在商议之中，听闻窦建德大军来袭，
宇文化及对元礼说：“唯今之计，为有鱼死网破可行。”
元礼说：“想我十万军，居然在此将玉石俱焚，可叹可泣，我们做错了吗？弑昏君，军北归，大战李密反贼，哪一件不是报效朝廷。可惜朝廷已覆啊。”
窦建德大军包围了宇文化及部，宇文化及与众人走头无路，遂投降了。窦建德看到被俘的宇文化及与众将，说：“这便是弑杀隋炀帝的乱臣贼子。”
这时一个人站出来说：“宇文化及弑君之罪是千古之恶，现在群雄逐鹿中原，宇文化及自称大丞相，四处掠夺，是有悖天理，大王您虎视龙骧，今可杀此乱臣贼子，以振纲常。”
元礼说：“你们才是乱臣贼子，你们一个个说此大话，颜面何在，我大隋朝若不是杨广那个昏君，岂能有今日之祸？”
那人又说：“你错了，我们夏王以仁德治河北，民心皆服，是为正统，哪有乱臣贼子之说。”
说话之人便是孔德绍，孔子的三十四代孙，事窦建德，为内史侍郎。
宇文化及这时又想到了那首诗：
斜阳欲落处，一望黯销魂。
他闭上了眼睛，窦建德下令杀死宇文化及和众将。元礼，宇文化及，宇文智及等皆死。
窦建德看到了这些毫无畏惧的众将，对孔德绍说：“你把他们厚葬了吧，这些人的忠义不差咋们。”
这时突然有人来报，说道：“夏王，李密在和王世充鏖战，我们怎么办，要不要参与其中，来个渔翁之力。”
窦建德说：“不可，班师回朝。”窦建德回到了地盘后，屡屡想起宇文化及与被杀众人的话语，对孔德绍说道：“宇文化及是宇文述之子，他不是还有一个弟弟叫什么来着？”
孔德绍说道：“是宇文士及。”
窦建德又说道：“那怎么没见他啊？”
孔德绍说：“据我们的人来报，宇文士及逃到李渊那边了，还有一个封德彝。”
窦建德惊道：“没想到，还有一个漏网之鱼，这下有问题了。”
这时，裴矩走进来了，裴矩此时是夏国的黄门侍郎，是窦建德的心腹侍从。裴矩对窦建德说：“据我方探马来报，宇文士及与另一人叫封德彝已逃到唐那边了。”
孔德绍说：“你的消息晚了，我和夏王已经知晓了。”
裴矩又说：“这等于放虎归山了，这日后，宇文士及一定会报仇的。”
窦建德说：“这也是我所担心的。”
裴矩说：“如今天下大变，我们应该有所警觉，不可大意。”
窦建德说：“是啊，真正的较量快来了。”