二十一章（论道）

本章说明道与德的关系，与《十四章》互相补充，重在论道。

道是形而上的，无边无际，无形无状，因此，恍恍惚惚，似有似无。但是，道并非不可知，反映在社会人生就是德，因此，有形有物，有精有信，德随着道而变化，所以，“孔德之容，惟道是从”。正因为道是万物的本原和归宿，永远存在，所以，可以追溯万物的初始。

孔德之容⁽¹⁾，惟道是从⁽²⁾。

道之为物，惟恍惟惚⁽³⁾。惚兮恍兮，其中有象⁽⁴⁾；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮⁽⁵⁾，其中有精⁽⁶⁾；其精甚真⁽⁷⁾，其中有信⁽⁸⁾。

自今及古，其名不去，以阅众甫⁽⁹⁾。吾何以知众甫之状哉？以此⁽¹⁰⁾。

【注释】

(1) 孔德之容：大德的模样。孔，大。德，道的体现。容，容貌，模样。

(2) 惟道是从：唯有跟随着道而变化。

(3) 道之为物，惟恍惟惚：道作为事物，似有似无。

(4) 象：形象。

(5) 窈兮冥兮：遥远幽深。

(6) 精：精神，规律。

(7) 真：真切。

(8) 信：验证。

(9) 以阅众甫：用来视察万物的初始。阅，视，察。甫，始。

(10) 以此：由道认识。

【译文】

大德的模样，唯有跟随着道而变化。

道作为事物，似有似无。如此恍恍惚惚，其中却有形象；如此惚惚恍恍，其中却有实物。遥远幽深啊，其中却有精神；这精神非常真切，可以得到验证。

从今到古，它的名字永远不会消失，可以用来视察万物的初始。我怎么知道万物的情状呢？由道而知。