光武帝纪
《光武帝纪》为《后汉书》本纪首篇，是《后汉书》篇幅最长、用力最深的佳作。
光武帝刘秀（前6—57），是汉高祖刘邦的第九代孙。王莽末年，与其兄刘
（伯升）起兵造反，一路过关斩将，于公元25年登上帝位，光复了汉家的统治，建立了东汉王朝，定都洛阳。
《光武帝纪》分为上下两篇，上篇主要写光武帝创天下的艰难历程，塑造了一个有勇有谋、体恤下属、气宇轩昂的开国之君。下篇叙写光武帝治天下的种种琐事，着重记录光武帝拨乱反正、整治山河的漫漫征程，刻画了一个置百姓于心中、勤于政事、清明宽容的仁君形象。
刘秀是从田间走出的皇族。他的特殊出身是他日后能够以仁德治国的根基所在。他生性乐于耕种，又通晓经书大义，开创了世人赞誉的“光武中兴”时代。以柔术治取天下的刘秀虽没有刘邦的霸气、没有唐太宗的政治与军事才能、没有康熙帝的对外开拓能力，但他创下的伟业也毫不逊色，所以也赢得范晔诸多溢美之词。
世祖光武皇帝讳秀(1)，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也(2)，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。光武年九岁而孤，养于叔父良。身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准(3)，日角(4)。性勤于稼穑(5)，而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。王莽天凤中(6)，乃之长安，受《尚书》，略通大义。
【注释】
(1)世祖：刘秀的庙号。光武：刘秀死后的谥号。讳：为表示尊敬帝王尊长，不能直呼其名，即要避讳。
(2)高祖：即汉高祖刘邦。
(3)准：鼻子。
(4)日角：额骨中央部分隆起，形状如日，旧时相术家认为是大贵之相。
(5)稼穑（sè）：耕种和收获。泛指农业劳动。
(6)天凤：王莽的第二个年号。
【译文】
东汉世祖光武皇帝刘秀，字文叔，南阳蔡阳人，是汉高祖刘邦第九代孙，属于汉景帝的儿子长沙定王刘发这一支。刘发生了舂陵节侯刘买，刘买生了郁林太守刘外，刘外生了钜鹿都尉刘回，刘回生了南顿县令刘钦，刘钦生了光武皇帝。光武皇帝九岁就死了父亲，由叔父刘良抚养成人。他身高七尺三寸，须眉浓密，嘴宽鼻隆，天庭饱满。他天性勤劳，乐于耕种，而他的兄长刘伯升好行侠义、养门客，常常讥笑光武只知在田间劳作，把和刘邦的二哥刘仲相比较。直到王莽天凤年间，光武才来到长安，拜师学习《尚书》，粗略领会了经书的要旨。
莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。地皇三年(1)，南阳荒饥，诸家宾客多为小盗。光武避吏新野，因卖谷于宛。宛人李通等以图谶说光武云(2)：“刘氏复起，李氏为辅。”光武初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事，且王莽败亡已兆，天下方乱，遂与定谋，于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。
【注释】
(1)地皇：王莽的第三个年号。
(2)图谶（chèn）：古代方士或儒生编造的关于帝王受命征验一类的书，多为隐语、预言。始于秦，盛于东汉。
【译文】
王莽末年，天下连年遭受蝗灾，寇匪强盗肆虐。地皇三年，南阳饥荒严重，各家的门客大都出外打劫行盗。光武为躲避官府逃到新野县，于是把粮食运到附近的宛县去卖。宛县人李通等用帝王受命的预言符兆鼓动光武说：“刘氏家族将要复兴，而李氏将辅佐他们成就大业。”光武起初不敢轻举妄动，但想到兄长刘伯升平素结交诸多豪杰，必要造反，况且王莽政权衰败灭亡的征兆已经出现，天下动荡不安，便答应与李氏共同造反，于是着手购置各种兵器。十月，他与李通的堂弟李轶等在宛县起兵，时年二十八岁。
十一月，有星孛于张(1)。光武遂将宾客还舂陵。时伯升已会众起兵。初，诸家子弟恐惧，皆亡逃自匿，曰“伯升杀我”。及见光武绛衣大冠(2)，皆惊曰“谨厚者亦复为之”，乃稍自安。伯升于是招新市、平林兵，与其帅王凤、陈牧西击长聚。光武初骑牛，杀新野尉乃得马。进屠唐子乡，又杀湖阳尉。军中分财物不均，众恚恨(3)，欲反攻诸刘。光武敛宗人所得物，悉以与之，众乃悦。进拔棘阳，与王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐战于小长安(4)，汉军大败，还保棘阳。
【注释】
(1)孛（bèi）：指彗星出现时光芒四射的现象。旧以为不祥之兆，预示有兵灾悖乱发生。张：星名，二十八宿之朱雀七宿的第五宿，对应今河南中部、西南部。
(2)绛衣：深红色的衣服。古代军服常用绛色。大冠：武冠。古代武官戴的一种帽子的名称。
(3)恚（huì）：发怒，怨恨。
(4)前队大夫：王莽设六队，南阳郡为前队，在郡中设大夫，相当于太守。属正：王莽每队中设属正一人，相当于郡尉。小长安：小长安聚，在今河南南阳。
【译文】
十一月，彗星从张宿边上掠过，光武于是带着门客返回舂陵。这时刘伯升已聚集百姓起兵。起初，各家子弟都十分惊恐，跑的跑，躲的躲，说“伯升想要我们的命”。等见到光武身着绛红色的将军服，都惊叹道：“谨慎厚道的人也要造反了！”于是就慢慢定下心来。刘伯升于是招来新市、平林两支起义军，在主帅王凤、陈牧的带领下进攻西边的长聚。光武最初只能骑牛，直到杀了新野县尉后才夺得马匹。接着屠灭唐子乡，又杀了湖阳县尉。军中财物分配不均，众怒难平，将士们想要反攻刘氏家族。光武把刘家人所得的财物聚拢起来，全部分给将士们，众人这才满意。进而攻取棘阳后，又和王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐在小长安交战，结果汉军大败，只得退守棘阳。
更始元年正月甲子朔(1)，汉军复与甄阜、梁丘赐战于沘水西，大破之。斩阜、赐。伯升又破王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂于淯阳(2)，进围宛城。
【注释】
(1)更始：刘玄的年号，史称刘玄为更始帝。刘玄字圣公，是绿林军立的皇帝，原本是西汉皇族，是汉光武帝刘秀的族兄。甲子：干支纪年法或干支纪日法。天干是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十天干配十二地支，天干在前，地支在后，共后六十种组合，称为“六十甲子”。“甲子”排序第一。朔：凌晨，清晨。
(2)纳言：王莽改大司农为纳言，掌出纳王命，后又掌管军队。秩宗：王莽改太常为秩宗，掌郊庙祭祀，后又掌管军队。
【译文】
更始元年正月初一清晨，汉军又与甄阜、梁丘赐所帅部队在沘水西岸再次决战，大破敌军。斩杀甄阜、梁丘赐二人。刘伯升也在淯阳县打败了王莽的纳言将军严尤和秩宗将军陈茂，进而包围宛城。
二月辛巳，立刘圣公为天子，以伯升为大司徒(1)，光武为太常偏将军(2)。
【注释】
(1)大司徒：官名。东汉时为三公之一，主管教化。
(2)太常：官名。秦时设置，称奉常。汉景帝时改名太常，为九卿之一。掌礼乐郊庙社稷事宜。
【译文】
二月辛巳日，刘玄被拥立为天子，他任命刘伯升为大司徒，光武为太常偏将军。
三月，光武别与诸将徇昆阳、定陵、郾，皆下之。多得牛、马、财物，谷数十万斛(1)，转以馈宛下。莽闻阜、赐死，汉帝立，大惧，遣大司徒王寻、大司空王邑将兵百万(2)，其甲士四十二万人，五月，到颍川，复与严尤、陈茂合。初，光武为舂陵侯家讼逋租于尤(3)，尤见而奇之。及是时，城中出降尤者言光武不取财物，但会兵计策，尤笑曰：“是美须眉者邪？何为乃如是！”
【注释】
(1)斛（hú）：旧时量器。十斗为一斛。
(2)大司空：官名，东汉时为三公之一，主管水土及营建工程。
(3)逋（bū）租：欠租。逋，拖欠
【译文】
三月，光武另外带领诸将士攻掠昆阳、定陵、郾等县，都攻打下来，缴获了大批的牛马财物，粮食几十万斛，光武把这些财物转运馈赠给宛城的部队。王莽得知甄阜、梁丘赐被斩，汉帝即位，大为恐惧，便派遣大司徒王寻、大司空王邑率领百万军马，其中包括四十二万身着盔甲的精锐部队，于五月抵达颍川，与严尤、陈茂的军队会合。当初，光武曾替舂陵侯家到严尤那儿去控告拖欠田租的佃户，严尤一见到他就对他另眼看待。如今，严尤又听从城里逃出来投降自己的人说光武并不敛取财物，只是操练士兵、谋划战事，笑着说：“就是那个须眉浓密的家伙吧？他为什么要这么做！”
六月己卯，光武遂与营部俱进，自将步骑千余，前去大军四五里而陈。寻、邑亦遣兵数千合战。光武奔之，斩首数十级。诸部喜曰：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！”光武复进，寻、邑兵却，诸部共乘之，斩首数百千级。连胜，遂前。时，伯升拔宛已三日，而光武尚未知。乃伪使持书报城中，云“宛下兵到”，而阳堕其书(1)。寻、邑得之，不憙(2)。诸将既经累捷，胆气益壮，无不一当百。光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚，寻、邑陈乱(3)，乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合执(4)，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间(5)。会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，滍川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人度水逃去(6)。尽获其军实辎重(7)、车甲珍宝，不可胜算，举之连月不尽，或燔烧其余。
【注释】
(1)阳：通“佯”，假装。
(2)憙（xǐ）：通“喜”，喜悦，高兴。
(3)陈（zhèn）：阵势。后来写作“阵”。
(4)执（shì）：通“势”，势力，力量。
(5)殪（yì）：死亡。
(6)度：通“渡”，渡过。
(7)辎重：古代行军时由运输部队携带的军械、粮草、被服等物资。
【译文】
六月己卯日，光武与各营部队一同出发，自己带领着千余名步骑兵，到离王莽大军四五里的地方驻扎下来。王寻、王邑也派了几千名的兵士应战。光武冲入敌阵，杀敌数十人。各部将领十分惊喜，说：“刘将军素来看到弱小的敌人就害怕，今天遇上强敌反而勇不可当，真是奇怪，而且又冲在前面。我们也来协助将军吧。”光武继续前进，王寻、王邑的部队退却，各部将领共同乘胜追击，杀敌上千人。屡战屡胜，队伍又向前推进。那时刘伯升攻下宛城已有三天了，但光武尚未得知，他就假装派人拿着刘伯升的书信报告城里的人，说“宛城的援兵马上就要到了”，并假装把信丢在半路上。王寻、王邑看到这封信，很不开心。而汉军几战告捷，气势更盛，无不以一当百。光武又带上敢死队三千人，从城西的水面上冲击王莽军的中坚力量，王寻、王邑军阵大乱，汉军乘胜摧毁敌军，杀死了王寻。城里的部队也擂鼓呐喊冲出城门，里应外合，呼声震天动地，王莽溃不成军，士兵奔逃相互践踏，百余里间处处可见奔逃和死亡的人。恰逢当时雷电大作，风雨交加，屋顶的瓦片都被刮飞了，大雨倾盆而下，滍川的洪水四处流溢，虎豹都吓得浑身发抖。士兵们争相渡水逃命，溺水而亡的数以万计，尸体阻塞了湍流的河水。王邑、严尤骑马踩着水中的尸体逃走了。光武军缴获了敌军所有的军需、辎重、战车、铠甲、珍宝，不可胜数，几个月都搬不完，有的只好烧毁了。
光武因复徇下颍阳。会伯升为害，光武自父城驰诣宛谢。司徒官属迎吊光武，光武难交私语(1)，深引过而已。未尝自伐昆阳之功(2)，又不敢为伯升服丧，饮食言笑如平常。更始以是惭，拜光武为破虏大将军，封武信侯。
【注释】
(1)难：不能，不好。
(2)伐：自我夸耀。
【译文】
光武乘势攻下了颍阳县。这时刘伯升被更始帝刘玄杀死，光武立即从父城赶到宛城谢罪。司徒府的属官们都来慰问光武，光武不便和他们私下议论什么，只是深深地自责。他从没有自夸昆阳之战的功勋，也不敢为伯升服丧，饮食谈笑都如平常一样自然。更始帝对此感到内疚，拜光武为破虏大将军，封他为武信侯。
九月庚戌，三辅豪杰共诛王莽(1)，传首诣宛。
【注释】
(1)三辅：指长安周边的京兆、左冯翊、右扶风三郡，分别统领几个县。
【译文】
九月庚戌日，长安三辅豪杰联手杀了王莽，并把他的脑袋送到宛城。
更始将北都洛阳，以光武行司隶校尉(1)，使前整修宫府。于是置僚属，作文移，从事司察(2)，一如旧章。时三辅吏士东迎更始，见诸将过，皆冠帻(3)，而服妇人衣，诸于绣镼(4)，莫不笑之，或有畏而走者。及见司隶僚属，皆欢喜不自胜。老吏或垂涕曰：“不图今日复见汉官威仪！”由是识者皆属心焉。
【注释】
(1)行：代理。司隶校尉：掌三辅、三河、弘农七郡纠察的长官。
(2)从事：从事史，司隶的属官，主管督促文书，察举非法。
(3)帻（zé）：古代包发髻的巾，多是地位卑贱的人所用。
(4)诸于：古代妇女穿的宽大上衣。镼（jué）：半袖短衣。
【译文】
更始帝于是准备北上定都洛阳，便让光武代理司隶校尉的职务，先行赶往洛阳修整皇宫官府。光武安排官员，起草公文，设置司法检察机制，一切都沿袭汉朝的旧规矩。到了迎接东边来的更始帝时，三辅地区的官吏们看见众位将领都极其随意地扎着头巾，穿着女人的衣服，宽大上衣外面还套着绣花的半袖短衣，没有不笑话他们的，还有的害怕得跑开了。等看到司隶府的属官们时，都喜不自胜。有些老官吏流着泪说：“想不到今天又看到我大汉官吏的威仪风采！”这件事后，有识之士都对光武心有所属。
进至邯郸，故赵缪王子林说光武曰：“赤眉今在河东(1)，但决水灌之，百万之众可使为鱼。”光武不答，去之真定。林于是乃诈以卜者王郎为成帝子子舆，十二月，立郎为天子，都邯郸，遂遣使者降下郡国。
【注释】
(1)赤眉：以樊崇为首的起义军，因以赤色涂眉为标志，故称。
【译文】
到了邯郸，已故赵缪王的儿子刘林劝光武说：“赤眉军如今在黄河以东，只要挖开黄河放水淹灌，百万军队顷刻就可成为鱼虾。”光武没有理会他，离开邯郸去了真定。赵林便让从事占卜的王郎伪装为成帝的儿子刘子舆，十二月，拥立王郎为天子，定都邯郸，并派使者说服各郡国归降。
二年正月，光武以王郎新盛，乃北徇蓟(1)。王郎移檄购光武十万户，而故广阳王子刘接起兵蓟中以应郎，城内扰乱，转相惊恐，言邯郸使者方到，二千石以下皆出迎(2)。于是光武趣驾南辕，晨夜不敢入城邑，舍食道傍(3)。至饶阳，官属皆乏食。光武乃自称邯郸使者，入传舍(4)。传吏方进食，从者饥，争夺之。传吏疑其伪，乃椎鼓数十通(5)，绐言邯郸将军至(6)，官属皆失色。光武升车欲驰，既而惧不免，徐还坐，曰：“请邯郸将军入。”久乃驾去。传中人遥语门者闭之。门长曰：“天下讵可知(7)，而闭长者乎？”遂得南出。晨夜兼行，蒙犯霜雪，天时寒，面皆破裂。至呼沱河，无船，适遇冰合，得过，未毕数车而陷。进至下博城西，遑惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡为长安守，去此八十里。”光武即驰赴之，信都太守任光开门出迎。世祖因发旁县，得四千人，先击堂阳、贳县(8)，皆降之。王莽和成卒正邳彤亦举郡降(9)。又昌城人刘植、宋子人耿纯，各率宗亲子弟，据其县邑，以奉光武。于是北降下曲阳，众稍合，乐附者至有数万人。
【注释】
(1)蓟（jì）：古县名。秦置。治所在今北京城西南。
(2)二千石：俸禄是二千石的官员。汉制，郡守俸禄为二千石，也因称郡守为二千石。
(3)趣：疾走，这里表示快速离开。
(4)传（zhuàn）舍：驿站，驿舍。古代供来往行人休止的住所。
(5)椎鼓：击鼓。椎，用椎击打。
(6)绐（dài）：欺诳。
(7)讵（jù）：表示否定，非，不。
(8)贳（shì）：汉侯国名。故地在今河北省束鹿县东南。
(9)和成：王莽时分钜鹿为和成郡。卒正：官名，相当于太守。
【译文】
更始二年正月，光武考虑到王郎新兴势力强盛，决定向北攻伐蓟县。王郎发出公告，悬赏十万户捉拿光武，同时已故广阳王的儿子刘接也在蓟县城内起兵响应王郎，蓟县城内纷扰混乱，百姓惊恐，说是邯郸派来的使者马上就要来了，城中郡守以下的官员都要出城迎接。光武因为这样急忙驾车南逃，日夜都不敢进入城邑，连吃饭睡觉也只在路边停留。到了饶阳，官兵都没有东西吃了。光武便假称是邯郸来的使者，到驿站里休息。管理驿站的人刚送上饭来，光武手下的人饥饿难忍，争着抢饭吃。他们怀疑光武的队伍不是邯郸来的，就敲了几十通鼓，假报邯郸的将军来了，光武的将士都吓得脸色大变。光武坐上车子想要逃走，随即又担心难逃厄运，于是又慢慢走回来坐下说：“有请邯郸的将军进来。”等了许久才驾车走了。驿站的人暗中通报守城人关闭城门。看守城门的官员说：“天下还不知归谁呢，怎敢将尊贵的人困在城中？”光武于是从南门出了城。他们日夜兼程，冒着严霜冷雪赶路，天寒地冻，脸都冻裂了。到了呼沱河，没有船过河，恰逢此时河面封冻，车子得以通过，几乎不等最后几部车完全通过，冰面就塌了。往前到了下博县的城西，他们正彷徨困惑不知要往哪里去。路边有个白衣老人，指点他们说：“努力啊，信都郡仍然为长安坚守，离这还有八十里。”光武立即快马加鞭奔赴那里，信都太守任光打开城门迎接他们。光武便从邻近县城征集到四千人马，先攻打堂阳、贳县，两地都投降了。王莽手下的和成郡卒正邳彤也带领全郡前来投降。又有昌城人刘植、宋子人耿纯，各自带着同宗族子弟，占领了所在县城，奉送给光武。光武又向北降服了下曲阳县，手下的人马越聚越多，愿意跟随他的多达数万人。
复北击中山，拔卢奴。所过发奔命兵(1)，移檄边部，共击邯郸，郡县还复响应。南击新市、真定、元氏、防子，皆下之，因入赵界。
【注释】
(1)奔命兵：汉代遇到急难之时，就从州郡中选取骁勇善战的骑士，急赴救援，故称“奔命兵”。
【译文】
光武又向北攻击中山国，占领了卢奴县。光武每到一处，都征集“奔命兵”，并发文告到周边地区，号召大家共同抗击邯郸，各郡县纷纷回复响应。又向南攻下了新市、真定、元氏、防子等地，进入赵国的地界。
时王郎大将李育屯柏人，汉兵不知而进，前部偏将朱浮、邓禹为育所破，亡失辎重。光武在后闻之，收浮、禹散卒，与育战于郭门，大破之，尽得其所获。育还保城(1)，攻之不下，于是引兵拔广阿。会上谷太守耿况、渔阳太守彭宠各遣其将吴汉、寇恂等将突骑来助击王郎(2)，更始亦遣尚书仆射谢躬讨郎，光武因大飨士卒，遂东围钜鹿。王郎守将王饶坚守，月余不下。郎遣将倪宏、刘奉率数万人救钜鹿，光武逆战于南
，斩首数千级。四月，进围邯郸，连战破之。五月甲辰，拔其城，诛王郎。收文书，得吏人与郎交关谤毁者数千章(3)。光武不省(4)，会诸将军烧之，曰：“令反侧子自安。”
【注释】
(1)保城：小城。
(2)突骑：用于冲锋陷阵的精锐骑兵。
(3)交关：串通，勾结。
(4)省（xǐnɡ）：观看，阅览。
【译文】
当时，王郎的大将李育在柏人县屯驻，汉军没探到敌情，进军此地，先遣部队偏将朱浮、邓禹被李育击败，军中的物资都丢失了。光武在后面得知消息，收聚了朱浮、邓禹的散兵败将，与李育在外城门激战，大败李育，收缴了李育同朱、邓交战时所获得的粮草和物资。李育退守小城，光武攻不下来，于是带兵攻下广阿县。此时恰逢上谷太守耿况、渔阳太守彭宠分别派吴汉、寇恂等将军率领精锐骑兵前来协助攻击王郎，更始帝也派尚书仆射谢躬前来讨伐王郎，光武于是好好地犒劳了士兵，然后东进包围了钜鹿城。王郎的将军王饶坚守城中，光武一个多月也没攻下。王郎又派遣倪宏、刘奉率数万兵马解救钜鹿，光武到南
县迎头痛击，斩杀敌军数千人。四月，又进军围攻邯郸，连战连胜。五月甲辰日，攻破邯郸，杀了王郎。缴获文书，发现汉军官吏与王郎勾结毁谤光武的信函数千章。光武看也不看，召集众将军烧掉它们，说：“让那些辗转反侧的人安下心来吧。”
更始遣侍御史持节立光武为萧王，悉令罢兵诣行在所(1)。光武辞以河北未平，不就征。自是始贰于更始。
【注释】
(1)罢兵：停战。行在所：天子所在的地方。
【译文】
更始帝派侍御史持符节立光武为萧王，要他停战回到更始帝所在地。光武推辞说河北尚未平定，不接受命令。从此光武开始对更始帝存有二心。
是时长安政乱，四方背叛。梁王刘永擅命睢阳，公孙述称王巴蜀，李宪自立为淮南王，秦丰自号楚黎王，张步起琅邪，董宪起东海，延岑起汉中，田戎起夷陵，并置将帅，侵略郡县。又别号诸贼铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等，各领部曲(1)，众合数百万人，所在寇掠。
【注释】
(1)部曲：古时军队的编制单位。借指军队。
【译文】
当时长安政事混乱，各方面纷纷叛离更始帝。梁王刘永在睢阳县专权行事，公孙述在巴蜀称王，李宪则自立为淮南王，秦丰自称楚黎王，张步在琅邪起兵，董宪在东海起兵，延岑在汉中起兵，田戎在夷陵起兵，都委任将帅，侵占各郡县。又有别号为铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等的各地盗匪，各自领着手下的部队，总数多达数百万人，在各自所在的郡县掠夺。
光武将击之，先遣吴汉北发十郡兵。幽州牧苗曾不从，汉遂斩曾而发其众(1)。秋，光武击铜马于
，吴汉将突骑来会清阳。贼数挑战，光武坚营自守；有出卤掠者(2)，辄击取之，绝其粮道。积月余日，贼食尽，夜遁去，追至馆陶，大破之。受降未尽，而高湖、重连从东南来，与铜马余众合，光武复与大战于蒲阳，悉破降之，封其渠帅为列侯(3)。降者犹不自安，光武知其意，敕令各归营勒兵(4)，乃自乘轻骑按行部陈(5)。降者更相语曰：“萧王推赤心置人腹中，安得不投死乎！”由是皆服。悉将降人分配诸将，众遂数十万，故关西号光武为“铜马帝”。赤眉别帅与大肜、青犊十余万众在射犬，光武进击，大破之，众皆散走。使吴汉、岑彭袭杀谢躬于邺。
【注释】
(1)牧：统治，主管。这里指古代州的长官。
(2)卤掠：掳掠。卤，通“掳”。
(3)渠帅：旧时统治者称武装反抗者的首领或部落酋长为渠帅。列侯：爵位名。秦制爵分二十级，最高级称彻侯，汉承秦制，为避武帝刘彻的名讳，改称通侯，又称列侯。
(4)勒兵：治军，指挥军队。
(5)按行：巡行，巡视。部陈：军伍行阵。
【译文】
光武准备讨伐这些盗贼，先派遣吴汉征发十郡的兵马北进。幽州的长官苗曾不服从，吴汉便杀了他，调发了他的部队。秋天，光武在
县攻打铜马军，吴汉率领精锐骑兵来到清阳县与光武会合。铜马军屡次挑战，光武坚守军营不予还击，而铜马军一旦有人外出抢掠财物，光武就派人截击他们，断绝铜马军的粮草通道。如此过了一个多月，铜马军粮食吃尽，半夜逃离，光武率军追至馆陶县，大败铜马军。未等铜马军全部投降，从东南方向又来了高湖、重连两路人马，与剩余的铜马军会合，光武于是又与他们在蒲阳激战，全线攻破敌军并使他们归降，封他们的将领为列侯。投降的将领心里还是不踏实，光武知道他们的疑虑，令他们回到各自的军队管理士兵，然后自己悠闲地骑马视察各营部队。投降的人互相议论说：“萧王对我们推心置腹，我们怎么能不以死相报呢？”从此他们都心悦诚服。光武把投降的人马全部分配给诸位将领，他的部队也扩充至数十万人，关西的人因此称光武为“铜马帝”。赤眉军别部将领和大肜、青犊的十多万人马聚集在射犬，光武率兵攻击，大败赤眉军，各路人马都逃散了。光武又派吴汉、岑彭袭击邺城，杀了谢躬。
青犊、赤眉贼入函谷关，攻更始。光武乃遣邓禹率六裨将引兵而西，以乘更始、赤眉之乱。时，更始使大司马朱鲔、舞阴王李轶等屯洛阳，光武亦令冯异守孟津以拒之(1)。
【注释】
(1)朱鲔（wěi）：参与组织领导绿林军，消灭王莽。后拥立刘玄，建立政权。
【译文】
青犊、赤眉军进入函谷关，攻打更始帝。光武便派邓禹带领六路副将率兵西进，以利用更始帝与赤眉战乱的时机。更始帝此时派大司马朱鲔、舞阴王李轶等屯驻洛阳，光武也命令冯异坚守孟津对抗他们。
建武元年春正月，平陵人方望立前孺子刘婴为天子，更始遣丞相李松击斩之。
【译文】
建武元年春天正月，平陵人方望立前汉孺子刘婴为天子，更始帝派遣丞相李松出击并杀了刘婴。
于是诸将议上尊号(1)。马武先进曰：“天下无主。如有圣人承敝而起，虽仲尼为相，孙子为将，犹恐无能有益。反水不收(2)，后悔无及。大王虽执谦退，奈宗庙社稷何！宜且还蓟即尊位，乃议征伐。今此谁贼而驰骛击之乎(3)？”光武惊曰：“何将军出是言？可斩也！”武曰：“诸将尽然。”光武使出晓之，乃引军还至蓟。
【注释】
(1)上尊号：此指让刘秀即皇帝位。尊号，尊崇帝后或其先王及宗庙等的称号。
(2)反水不收：水已泼出，不能收回。用指事成定局，无可改变。“反”，后来写作“返”。
(3)驰骛：奔走，奔竞。
【译文】
于是众将开始商议光武称帝之事。马武首先进言说：“天下没有人主。假使有圣明的人趁着国运衰败之时兴起，您即便让孔子做丞相，孙子做大将，恐怕还是难以挽回。泼出去的水无法收回来，错过机会再后悔就来不及了。大王虽然坚持谦逊忍让，但国家社稷怎么办！应该先返回蓟县登上皇位，再来商讨征伐的事情。否则，现在连谁是盗贼都分不清，东奔西跑地讨伐谁呢？”光武大吃一惊说：“将军怎敢这样说话？要杀头的！”马武说：“将军们都是这样说的。”光武让马武出去向众将说明自己的心意，便率军回到了蓟城。
夏四月，公孙述自称天子。
【译文】
夏季四月，公孙述自立为天子。
光武从蓟还，过范阳，命收葬吏士。至中山，诸将复上奏曰：“汉遭王莽，宗庙废绝，豪杰愤怒，兆人涂炭(1)。王与伯升首举义兵，更始因其资以据帝位，而不能奉承大统，败乱纲纪，盗贼日多，群生危蹙(2)。大王初征昆阳，王莽自溃；后拔邯郸，北州弭定(3)；参分天下而有其二(4)，跨州据土(5)，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，惟大王以社稷为计，万姓为心。”光武又不听。
【注释】
(1)兆人：兆民，百姓，民众。
(2)危蹙：危急，危迫。
(3)弭（mǐ）定：平定。弭，止息。
(4)参（sān）：通“三”，三分。
(5)跨：据有，占有。
【译文】
光武从蓟县返回，途经范阳，下令收埋官兵的遗体。到达中山国，众将领又上奏说：“汉朝遭遇王莽之乱，宗庙祭祀废弃断绝，豪杰愤慨恼怒，黎民百姓正处在水深火热之中。大王和伯升首起义兵，更始帝凭借资历占据了帝位，却不能奉承汉朝大统，败乱纲常法纪，致使盗匪滋生，天下危急。而大王您昆阳初战，就让王莽溃不成军；后来又攻取邯郸，平定了北方各州；您占有了天下的三分之二，占据各州县的领地，拥有百万精兵。若论武力，没有谁能与您抗衡；若论文采仁德，没有人能与您相提并论。臣下听说帝王之位不可长期空缺，天意不可谦虚辞让，真诚地希望大王您能以社稷大计为重，把黎民百姓放在心上。”光武还是没有听从。
行到南平棘，诸将复固请之。光武曰：“寇贼未平，四面受敌，何遽欲正号位乎？诸将且出。”耿纯进曰：“天下士大夫捐亲戚，弃土壤，从大王于矢石之间者，其计固望其攀龙鳞，附凤翼，以成其所志耳。今功业即定，天人亦应，而大王留时逆众(1)，不正号位，纯恐士大夫望绝计穷，则有去归之思，无为久自苦也。大众一散，难可复合。时不可留，众不可逆。”纯言甚诚切，光武深感，曰：“吾将思之。”
【注释】
(1)留时：延误时日。
【译文】
到了南平棘县，将军们又坚决要求光武称帝。光武说：“盗贼还未平定，四面受敌困扰，为什么就要急匆匆地登上帝位呢？各位爱将请回去吧！”耿纯进言说：“天下的士大夫远离亲人，背井离乡，跟随大王您厮杀于刀光剑影之间，心里当然是盼着自己能攀龙附凤，跟随天子，以实现心中的远大志向。如今就要功成名就了，天意人事也有了应验，然而大王您却延误时日违背民心，不就帝位，我担心士大夫期望落空，难免就要想着另谋出路，而不愿长久地白白辛苦自己。大家一旦离去，就再难以聚合。机不可失，时不再来，民心不可违。”耿纯的一席话说得十分恳切，光武深受感动，说：“我再考虑考虑。”
六月己未，即皇帝位。
【译文】
六月己未日，光武即位，成为皇帝。
冬十月癸丑，车驾入洛阳，幸南宫却非殿，遂定都焉。
【译文】
冬十月癸丑日，光武帝车驾进驻洛阳，住在南宫却非殿，定都洛阳。
二年春正月庚辰，封功臣皆为列侯，大国四县，余各有差。博士丁恭议曰(1)：“古帝王封诸侯不过百里，故利以建侯，取法于雷(2)，强干弱枝，所以为治也。今封诸侯四县，不合法制。”帝曰：“古之亡国，皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡者。”乃遣谒者即授印绶(3)，策曰：“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。敬之戒之。传尔子孙，长为汉藩。”
【注释】
(1)博士，古为官名。秦汉时是掌管书籍文典、通晓史事的官职。
(2)取法于雷：《易·屯》卦“坎”上“震”下，“震”为雷，初九说“利建侯”，又说“震惊百里”，雷雨范围只及百里，所以封诸侯“取法于雷”，封地也以百里为限。
(3)谒者：官名。始置于春秋战国时期。掌宾赞受事，即为天子传达各种号令。
【译文】
建武二年春正月庚辰日，将功臣全部封为列侯，大的封邑有四个县，其他封邑大小不等。博士丁恭驳议说：“古代帝王给诸侯的封邑不超过百里，分封诸侯要取法于雷，才恰到好处。主干强枝叶弱，才能治好天下。现在您给诸侯的封邑超过四个县，不符合法度。”光武帝说：“古往今来国家的灭亡，都是由于没有道义，从未听说过因功臣封地大而亡国的。”于是立刻派谒者将印绶发给各诸侯，并传命说：“居高位而不骄蛮，则位高而不危；节制而谨遵法度，则盛满而不溢。切记于心，时时警醒，并世代相传，做汉室永远的屏障。”
（建武五年）五月丙子，诏曰：“久旱伤麦，秋种未下，朕甚忧之。将残吏未胜，狱多冤结，元元愁恨(1)，感动天气乎？其令中都官、三辅、郡、国出系囚(2)，罪非犯殊死一切勿案(3)，见徒免为庶人(4)。务进柔良，退贪酷，各正厥事焉。”
【注释】
(1)元元：百姓，庶民。
(2)中都官：汉代京师各官署的统称。
(3)殊死：殊死刑，斩刑。案：通“按”，查办，审理。
(4)见（xiàn）徒：现被拘禁执役的囚犯。
【译文】
（建武五年）五月丙子日，光武帝下诏说：“长久干旱，毁了麦子，连秋种也不能按时进行，我很担忧。难道这是因为官吏过于残暴不能胜任，致使狱案有太多的冤屈，百姓愁苦抱恨，让上天为之动容吗？命令京中各官署、三辅地区、各郡、国释放囚犯，不是犯了殊死之罪的都不再审讯，正在服刑的赦免为平民。一定要让和善温良之士担任官职，免去贪婪残酷之徒，要履行好各自的职责。”
（六年春正月）辛酉，诏曰：“往岁水、旱、蝗虫为灾，谷价腾跃，人用困乏。朕惟百姓无以自赡，恻然愍之(1)。其命郡国有谷者，给禀高年、鳏、寡、孤、独及笃癃、无家属贫不能自存者(2)，如《律》。二千石勉加循抚(3)，无令失职。”
【注释】
(1)愍（mǐn）：怜悯，哀怜。
(2)给禀（jǐlǐn）：即给廪，官府供给粮食。禀，粮食。笃癃（lónɡ）：困苦病废。笃，困苦。癃，衰老病弱。
(3)循抚：安抚。
【译文】
（建武六年春正月）辛酉日，颁布诏令说：“往年水、旱、蝗灾，致使谷价暴涨，百姓困苦。我看着老百姓不能养活自己，心中十分悲悯。命令尚有存粮的郡国，赈济老人、鳏夫、寡妇、孤儿、老而无子、病重困苦，以及无家可归无法自立的人，一切都要遵照《汉律》的规定。郡守要努力安抚百姓，不要失职。”
六月辛卯，诏曰：“夫张官置吏，所以为人也。今百姓遭难，户口耗少，而县官吏职所置尚繁，其令司隶、州牧各实所部，省减吏员。县国不足置长吏可并合者，上大司徒、大司空二府。”于是条奏并省四百余县，吏职减损，十置其一。
【译文】
六月辛卯日，下诏说：“国家设置大小官吏，完全是为了百姓。现在百姓遭受苦难，户口减少，而县官及下属官吏过于繁复，请司隶、州牧检查所辖州县，裁减官吏。将那些不足以单立长官而可以合并的郡县，报送大司徒、大司空二府。”这之后各地逐条上奏合并了四百多个县，裁减官员，仅保留过去的十分之一。
（十二月）癸巳，诏曰：“顷者师旅未解，用度不足，故行什一之税(1)。今军士屯田，粮储差积。其令郡国收见田租三十税一(2)，如旧制。”
【注释】
(1)什一之税：十分取一的税。
(2)三十税一：三十分取一的税。西汉景帝二年曾令田租三十税一，今依景帝制度，故后文说“如旧制”。
【译文】
（十二月）癸巳日，下诏说：“过去因战事不断，军队用度太大，所以实行十税一的赋税。现在军队士兵实行了屯田，粮食储备得差不多了。现在命令各郡国恢复三十税一的旧制度。”
（七年春正月丙申）又诏曰：“世以厚葬为德，薄终为鄙，至于富者奢僭(1)，贫者单财(2)，法令不能禁，礼义不能止，仓卒乃知其咎(3)。其布告天下，令知忠臣、孝子、慈兄、悌弟薄葬送终之义。”
【注释】
(1)奢僭（jiàn）：奢侈逾礼，不合法度。僭，超越本分，冒用在上者的名义、职权行事。
(2)单（dān）财：耗尽资财。单，通“殚”，尽，竭尽。
(3)仓卒（cù）乃知其咎：指遇到非常事变时厚葬的墓都被盗掘，才认识到错误。仓卒，指丧乱，非常事变。仓卒，也作“仓猝”。
【译文】
（建武七年春正月丙申日）又下诏说：“世人都把厚葬作为美德，鄙视那些从俭办丧事的做法，以至于富人奢侈无度，穷人耗尽家财，法令禁不住，礼义止不了，等到丧乱之时厚葬的墓被偷盗，才认识到错误。现在布告天下，希望大家明白作忠臣、孝子、仁兄、贤弟，为死去的人薄葬送终，才是合乎道义的英明之举。”
三月丁酉，诏曰：“今国有众军，并多精勇，宜且罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏(1)，令还复民伍。”
【注释】
(1)轻车、骑士、材官、楼船士：汉高祖遗留下的编制，是从天下精选出来的勇猛刚强之士。轻车、骑士擅长平地作战，材官适合于山地作战，楼船用于水战。军假吏：指军中临时设置的下级官吏。
【译文】
三月丁酉日，下诏说：“现在国家有大批的军队，其中不乏精悍勇猛之士，可暂且取消轻车、骑士、材官、楼船士及一些临时设置的军吏，让他们恢复平民身份。”
（建武十三年春正月）戊子，诏曰：“往年已敕郡国，异味不得有所献御(1)，今犹未止，非徒有豫养导择之劳(2)，至乃烦扰道上，疲费过所。其令太官勿复受(3)。明敕下以远方口实所以荐宗庙(4)，自如旧制。”
【注释】
(1)异味：异常的美味。献御：指进献食物给皇上。
(2)豫养：预先养育。豫，同“预”，预先，事先。导（dào）择：精选。导，通“
”，选择，特指选择谷物。
(3)太官：掌皇帝膳食及燕享之事。
(4)口实：膳食，食物。荐：进献。
【译文】
（建武十三年春正月）戊子日，下诏说：“往年已传令各郡国，奇特的食物不得进贡，但这种做法至今还未停止，这不仅要费心预先养殖、精心选择，还要烦扰所过之处，让路过的地方疲惫破费。命令太官不要再接受进贡之物。现明令按照旧的规定，把远方进贡的物品用于宗庙祭祀。”
（中元二年）二月戊戌，帝崩于南宫前殿，年六十二。遗诏曰：“朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭(1)，无遣吏及因邮奏(2)。”
【注释】
(1)刺史：朝廷所派督察地方的官员，后沿用为地方官职名称。汉武帝时分全国为十三部（州），部设刺史。
(2)邮奏：指上书。邮，驿站。奏，臣子上给帝王的文书。
【译文】
（中元二年）二月戊戌日，光武帝驾崩于南宫前殿，享年六十二岁。他颁布遗诏说：“我没为百姓做什么贡献。我死后，依照孝文皇帝订立的制度，一切务必从俭。刺史及郡守都不必离开自己的城郭奔丧，不要派人上书吊唁。”
初，帝在兵间久，厌武事，且知天下疲耗，思乐息肩(1)。自陇、蜀平后，非儆急(2)，未尝复言军旅。皇太子尝问攻战之事，帝曰：“昔卫灵公问陈，孔子不对。此非尔所及。”每旦视朝，日仄乃罢。数引公卿、郎、将讲论经理，夜分乃寐。皇太子见帝勤劳不怠，承间谏曰：“陛下有禹、汤之明，而失黄、老养性之福，愿颐爱精神(3)，优游自宁。”帝曰：“我自乐此，不为疲也。”虽身济大业，兢兢如不及(4)，故能明慎政体，总揽权纲，量时度力，举无过事。退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛(5)，虽道未方古，斯亦止戈之武焉(6)。
【注释】
(1)息肩：休养生息。
(2)儆（jǐnɡ）急：紧急（事件），一般指军情。儆，紧急的事件或情况，多指战争。
(3)颐爱：保养爱护。颐，保养。精神：精力体气。
(4)兢兢：小心谨慎的样子。
(5)戢（jí）：收藏兵器。
(6)止戈之武：止戈为武的武德精髓。《左传·宣公十二年》楚庄王把“武”字分为“止”“戈”两部分，意思是“武”字是“止戈”两字合成的，所以要能止战，才是真正的武功。
【译文】
当初，光武帝长年驰骋沙场，对战争十分厌倦，也明白天下百姓疲于战事，国力不堪损耗，大家都向往和平安定的日子。自从平定陇、蜀两地后，若非万分紧急之事，就不再滥用兵力。皇太子曾向他请教战争之事，光武帝说：“过去卫灵公咨询布阵用兵之事，孔子并不回答。这不是你应考虑的。”每天早晨上朝，直到太阳西斜才退朝。常常召见公卿、郎官和将领们议论经典理义，直到深夜才睡觉。皇太子见皇帝勤劳不知疲倦，乘他闲暇时劝谏说：“陛下您有夏禹、商汤的贤德，却有失黄帝、老子所倡导的修身养性之福，希望您爱护自己的精神体力，求得自身悠闲安宁。”光武帝答道：“我自己乐于这样，不觉得疲倦。”他虽成就了光复汉朝的大业，却始终兢兢业业，唯恐自己做得不够，因此能十分明智谨慎地处理政务，总揽权势朝纲，审时度势，决策也没什么失误。不用功臣而重用文官，收藏起刀剑，遣散战马，虽治国方略不能与古代圣贤相媲美，却也践行了“止戈为武”的武德精髓了。