06 水火相容

罗伯特·奥罗塞 博洛尼亚大学雷达科学家；火星快车号MARSIS探测雷达联合研究员

早在2008年，罗伯特·奥罗塞（Roberto Orosei）就发现有某种物质从火星表面反射回来，令他激动不已：那是明亮的雷达“反射”，宽约12英里，大致位于这颗行星南极冰盖以下一英里。最合理的解释是，这是一个地下湖，外星生命的潜在港湾。但奥罗塞想证实自己的发现，于是，他用了将近十年的时间。从地质和化学角度看，火星的极地冰冠都比地球复杂，它包含岩石和薄薄的一层尘埃，混合了由水和二氧化碳组成的冰，这一切都有可能产生误导性的雷达读数。他和团队着手推翻自己的发现，开发了一个计算机模型，用于计算一切可能造成这一现象的原因。“我们不想遗漏任何可能性。”他说道。在运行了所有的场景后，该团队确信，他们所探测到的明亮反射只能是一些不同寻常的东西：一个咸水浅湖，由于存在盐或高氯酸盐这种化学物质，它在冰点以下仍然保持液态。2018年8月，奥罗塞的团队在《科学》杂志上发表了一篇论文，描述了他们的发现。在未来很长一段时间内，都不会有人能够对这一结果进行证实或证伪。他说：“针对火星表面和地下的任何重要探索至少还需要20年的时间，除非伊隆·马斯克（Elon Musk）能先于NASA抵达火星。”目前，奥罗塞已经把目光投向了木星的卫星欧罗巴，科学家怀疑，其地壳下隐藏着海洋。在未来几年内，这颗卫星将进入欧洲和美国雷达探测的范围。