二、耕读世家

冯国璋是名门望族之后。张一麐记述其家世“为明开国勋臣冯胜之后。永乐北徙，冯氏由应天着籍河间。清之初叶，有任将军者，其后家世耕读……”。根据这一说法，冯国璋的祖上可追溯到明朝的开国功臣冯胜。

冯胜原名国胜，曾更名宗异，他的父亲名冯信，祖父名冯文质。国胜排行老三，高个子，宽鼻梁，浓眉毛，磊落大气，“勇悍多智”。冯胜年轻时，正值元明朝代更替之际，跟随明太祖朱元璋南征北战，立下了赫赫战功。明洪武三年（1370年），受封为宋国公。明永乐三年（1405年），冯胜后人奉命举家北迁，几经辗转，冯国璋的祖先这一支才落足于河间府的西诗经村，从此祖祖辈辈定居下来。至于冯家奉命北迁起自何地，据张一麐《故代理大总统冯公事状》，是从应天府即今天的南京市；而《冯氏家谱·序》记载，则是从安徽凤阳府定远县（今安徽省凤阳县）北迁的。

冯国璋题《冯氏壹支家谱》

冯国璋的祖先大概是在明朝永乐年间从江苏、安徽等地迁过来的。这个说法，依据的是冯国璋功成名就后，为了显出冯氏一族的显赫地位而编写的《冯氏壹支家谱》。不过，由于年代过于久远，在清宣统元年（1909年）编写这个家谱的时候，只能以迁入诗经村的第三代祖先冯禄作为这一支的始祖。

从这个家谱可以看出，冯禄到冯国璋之间将近四百五十年的时间里，冯家是逐渐发展起来的。冯国璋的祖先之中，最有名的便是九世祖三兄弟。兄弟三人中的大哥名冯大任，担任过武德骑尉；二哥名冯清任，做过廪贡生。至于老三，也就是冯国璋的曾高祖，名冯克任，则是一个太学生。在这位曾高祖的严格家教下，冯国璋的曾祖冯敬修做过贡修生，祖父冯丕振也是太学生。可以说，冯国璋这一支算得上是典型的书香门第。

这样的一个家族，自然也就成了诗经村中的名门望族。实际上，冯家在诗经村不仅名望高，而且也最富有。据说，在冯国璋的祖父也就是冯丕振那一代，冯家就已经成了诗经村的首富。当时，冯家拥有一个规模很大的冯家大院。这个大院又分成东西南北四个院，其中正西院住着冯从善一家，正东院住着冯志桥一家，正北院住着冯响平一家，冯国璋的祖父冯丕振一家则住在正南院。

这兄弟四人不仅住着“豪宅”，而且有着不少的田地。最富有的是冯从善和冯响平，各自有着六七百亩的田地；冯丕振稍微差些，有三百亩田地。就连最差的冯志桥家，也有二百亩田地。这样的家财别说是在小小的村子里，就算是在河间乃至河北，都算得上是大户人家。

但是，到了冯国璋出生时，家业已经败落。张一麐是这样记述冯家的困窘状态的：“父春棠，有子四人，公其季也。昆季性均豪放，不事家人生产，读书余暇，恒走马击剑为乐，又比岁荒歉，则益困，赠公折卖房屋，以供子束脩。至公就傅时，乃无一椽之庇。”从这段话里，可以看出，冯国璋的家境窘迫是由于他们弟兄四人不事生产兼屡遇灾年的结果，其实这是为尊者讳的曲笔写法，真正的原因还在于冯国璋的父亲冯春棠因科举落榜精神失常，以致家道中落。

冯春棠青少年时代秉性刚直，勤奋好学，锐意科举。有一年参加岁试（清代，各省学政每年分临府、州、县举行选拔生员即秀才的考试，称为岁试），冯春棠答卷完毕正要交卷之时，被旁边的一名考生污损了试卷，两人动手打了起来，最后双双被主考官除名。从那以后，冯春棠不仅废弃了学业，而且整天游手好闲，把一份颇为殷实的家业折腾败了。所幸的是，冯春棠的夫人很贤惠，她精于女工，勤俭持家，才把冯国璋弟兄四人拉扯大。冯春棠的夫人是河间县城北三十里铺人，名孙钗，其父乃是十里八乡闻名的孙申如。

冯国璋有胞兄弟四人，他行四。老大冯佩璋，天资聪敏，清光绪三年（1877年）恩科贡生考试，考取八旗官学教习，后来补授候选知县。家业败落后常年经营戏班，奔波外乡。老二冯蕴璋，自幼读书，被选为拔贡，后升补为候选州判。老三冯琥璋，文庠生（庠生是明清两代对录取为州、府、县学秀才的称呼）。

冯国璋因排行第四，故取乳名四儿，生得聪明乖巧，家人及乡邻都喜欢他。只是家境已日渐贫困，到他出生时已是糠菜半年粮的光景了。历来名人诞生都有一些神奇的传说，冯国璋也不例外。据说孙氏在生冯国璋前一天夜间，梦见一颗光芒万丈的巨星飞入她的怀中，冯父为此高兴异常，认为这个儿子是天上星宿下凡，将来必然成大器，故取名国璋。“璋”字本是从族长处领来的派字，冯春棠不能更改，他只好从中间那个字上做文章，最后选用了“国”字，可谓用心良苦。他又给冯国璋取字，先用“华符”，后又用“华甫”。

冯国璋发达后，因厅堂取名大树堂，故而人称大树将军。“大树”两个字很有来历，可远追到冯这个姓氏的起源。《冯氏家谱·序》记载：“考冯氏派出毕公。夫毕公，周文王之长子，封于冯地，故姓冯……累朝显达尤盛，如汉光武时冯异称为大树将军；明太祖时冯胜称为宋国公，其最显然者也，岂非望族哉。”原来，冯国璋的始祖可上追到周文王的长子，历史可真够久远的了。到东汉光武帝当政时，冯异有功于汉室，被封为大树将军，于是冯国璋就以大树堂称呼自己的居所，也是含着祖有荣光的意思。