2.1 物流信息与信息技术概述

【小案例】

沃尔玛百货有限公司由美国零售业的传奇人物山姆·沃尔顿先生于1962年在阿肯色州成立。据沃尔玛公司2016年7月更新的数据看，沃尔玛在全球28个国家拥有超过70个品牌下的约11 500家分店以及遍布11个国家的电子商务网站，拥有超过220万的员工。而在中国，沃尔玛已在168个城市开设了423家商场、8家干仓配送中心和11家鲜食配送中心。沃尔玛以精确掌握市场、快速传递商品和优质地满足客户需求著称，是著名的“全球500强”零售业排行冠军，全世界零售业年销售收入位居第一的巨头企业。

对于大型连锁零售企业来讲，物流配送是实行连锁经营不可缺少的重要组成部分。物流配送的水平，在一定程度上体现和决定着整个连锁企业的经营水平。与此同时，物流成本控制是衡量零售企业经营管理水平的重要标志，亦是影响零售企业经营成果的重要因素。沃尔玛之所以能够迅速发展成为世界零售业巨头，其中一个重要的原因是重视物流配送系统的建设和完善。

20世纪70年代沃尔玛建立了物流的信息系统（Management Information System，MIS），也叫管理信息系统，这个系统负责处理系统报表，加快了运作速度。20世纪80年代，沃尔玛投资4亿美元与休斯公司合作发射物流通信卫星，实现了全球4 000多家门店通过全球网络在1小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍，并通知货车司机最新的路况信息，调整车辆送货的最佳线路。物流通信卫星使得沃尔玛产生了跳跃性的发展，很快就超过了美国零售业的龙头——凯玛特和西尔斯。1985年沃尔玛建立了电子数据交换系统（EDI），开始利用电子数据交换系统与供应商建立了自动订货系统，通过网络系统，向供应商提供商业文件、发出采购指令、获取收据和装运清单等，同时也让供应商及时、准确地把握产品的销售情况。1986年沃尔玛建立了更先进的快速反应系统（QR），用来代替采购指令，真正实现了自动订货。该系统利用条码扫描和卫星通信，与供应商每日交换商品销售、运输和订货信息。此外，它将全球卫星定位系统（GPS）应用于物流配送系统，在调度室任何时候都能够知道某一配送车辆的地点。知道配送车辆在哪里、产品在哪里、何时到达商场，这样就可以提高整个物流配送系统的效率。沃尔玛公司还要求其供应商在向其配送中心发送货盘和包装箱时使用无线射频识别（RFID）技术。凭借这些信息技术，沃尔玛如虎添翼，真正实现了“以最低的成本，提供最高质量的服务”的企业理念，取得了长足的发展。

（资料来源：沃尔玛（中国）投资有限公司网站）

案例点评：零售业巨头沃尔玛公司凭借全球第一个物流数据处理中心、物流信息系统、电子数据交换系统、自动订货系统、快速反应系统、全球卫星定位系统及无线射频识别技术等信息技术，使企业实现了“以最低的成本，提供最高质量的服务”的目标。由此可见，物流信息技术对于企业的高效运营已日趋重要，本章将对物流信息及信息技术进行详细介绍，希望读者学完本章后可以掌握各项信息技术的原理及应用情况。

2.1.1 数据和信息

数据是可以记录、通信和识别的符号，它能表达客观事物的性质、形态、数量特征，例如文字、数字、图形、声音等。数字本身不能确切地给出具体意义，而信息是经过加工处理的具有一定意义的、有价值的数据。

数据是信息的素材，是信息的载体。数据和信息既有区别又可相互转换，它们之间的关系是相对的。某一系统的信息可能成为另一系统的数据，这些数据经过加工成为新的信息。例如，一个客户的定货单对销售部门来说它是信息，但对库存管理来说它是数据；当销售部门在计算销售额和销售量时，这个订货单则是数据。

在前面的田忌赛马案例中，“123”如果没有被赋予任何含义，那么它仅仅是一串数字而已，没有任何价值；然而，如果“123”代表的是齐威王赛马出场顺序的话，那么它就成为了一则有用的信息，因为田忌获得这条信息以后将转败为胜。可见，信息与数据不同，信息应该是具有一定意义的有价值的数据，如图2-1所示。

2.1.2 信息的属性

信息的属性主要包括以下内容。

1. 真伪性（事实性）

真实的信息是有价值的，不真实的信息其价值可能为负。在前面的案例中，如果齐威王赛前发布虚假信息，而田忌信以为真的话，比赛结果将是齐威王获胜，因此，田忌接受虚假信息的价值为负。

2. 模糊性（不完全性）

客观事实的全部信息是不可能得到的，这就要求我们从众多信息中找到关键的信息。例如，在汽车销售环节中，汽车的型号及配置、汽车的销售价格、汽车的库存数量是需要我们关注的关键信息，而汽车的装配信息、汽车的零配件供货商信息等并不是我们需要关注的重点。

3. 知识性

获得的信息应该是新的，或以前不知道的。一则已经知晓的信息将失去它的知识性。

4. 时间性（时效性）

信息在特定的时间内或某一时点上是有价值的，过时则失去价值。在前面的案例中，当赛马结束后，田忌将知道齐威王的赛马顺序，但对于比赛结果已无意义，这条信息也因为比赛的结束而成为失去时效性的无用信息。

5. 滞后性

信息是数据加工的结果，信息必然落后于数据。物流管理过程涉及很多数据，如货物重量、货物编码等，这些数据需要经过一定的加工成为信息，因此物流信息要滞后于物流数据。为了减少滞后性，我们可以考虑应用信息技术来减少数据转化为信息的处理时间，进而提高物流管理效率。

6. 共享性

与物质不同，信息可以被共享。有这样一个形象的比喻：你有一个苹果，我有一个苹果，彼此交换一下，我们仍然是各有一个苹果。如果你有一种思想，我也有一种思想，彼此交换，我们就都有了两种思想，甚至更多。这个比喻说明了信息不会像物质一样因为共享而减少，反而可以因为共享而衍生出更多。

2.1.3 物流信息

所谓物流信息就是与物流活动（包括商品包装、商品运输、商品储存、商品装卸等）有关的一切信息。物流信息是伴随着企业的物流活动的发生而产生的，企业如果希望对物流活动进行有效的控制，就必须及时掌握准确的物流信息的情况。由于物流信息贯穿于物流活动的整个过程中，并通过其自身对整体物流活动进行有效的控制，因此，我们称物流信息为物流的中枢神经。

在电子商务时代，随着人类需求向着个性化的方向发展，物流过程也在向着多品种、少量生产和高频度、小批量配送的方向发展，因此，物流信息在物流的过程中呈现以下特征：物流信息量大大增加；物流信息的来源更加广泛；物流信息的更新速度加快；伴随物流活动产生的信息具有动态易变性。

在物流的管理活动中，信息的收集与管理起着关键作用。进行物流管理时，需要大量准确、即时的信息和用以协调物流系统运作的反馈信息。任何信息的遗漏和错误都将直接影响物流系统运转的效率和效果，进而影响企业的经济效益。因此，信息在物流过程中具有不可替代的重要作用，具体表现在以下几个方面。

（1）物流信息的传送连接着物流活动的各个环节，并指导各环节的工作，起着桥梁和纽带的作用。信息流与物流、资金流一样，已成为构成物流系统的重要组成部分。

（2）物流信息可以帮助企业对物流活动的各个环节进行有效的计划、协调与控制，以达到系统整体优化的目标。通过物流信息的协调作用，各项物流活动（包括商品包装、商品运输、商品储存、商品装卸等）将形成一个整体，从而实现系统的整体优化。

（3）物流信息有助于提高物流企业科学管理和决策水平。当企业准确地掌握了相关物流信息后，企业的管理和决策将会根据物流信息进行相应调整，最终达到科学管理和提高决策水平的目标。

（4）借助物流信息系统实现动态信息管理是确保物流系统高效运转的保证。

可见，物流信息的作用至关重要，只有通过物流信息系统实现动态信息管理，才能确保物流系统的高效运转。

2.1.4 物流信息管理

物流的第一个目的就是要向顾客提供满意的服务；第二个目的就是要实现物流总成本的最低化，也就是要消除物流活动各个环节的浪费，通过顺畅高效的物流系统实现物流作业的成本最优化。

随着物流系统的发展，物流信息量会变得越来越大，物流信息更新的速度也越来越快，如果仍对信息采取传统的手工处理方式，则会引发一系列信息滞后、信息失真、信息不能共享等瓶颈效应，从而造成整个物流系统的效率低下。因此，为了提高物流系统的整体效率，建立基于计算机和通信技术的物流信息系统将成为物流系统的必由之路。

物流信息系统是提高物流信息管理效率的重要工具，物流作业系统的启动往往需要从物流信息系统得到信息，无论多好的物流作业系统，如果不能与信息系统默契配合，也难以很好地运转。从物流系统的整体角度看，信息流和物流工作是同时进行的，关键是两者内容要一致，必须信息先行。

物流信息系统要解决的问题主要包括以下几方面：缩短从接受订单到发货的时间；库存适量化；提高搬运和装卸的作业效率；提高运输效率；使接受订货和发出订货更为省力；提高接受订货和发出订货精度；防止发货、配送出现差错；调整需求和供给；提高成本核算与控制能力。

物流信息系统解决上述问题的目的都是提高对顾客的服务水平和降低物流总成本。需要注意的是，提高服务水平和降低物流总成本之间存在“效益背反”关系，而物流信息系统起着控制物流各种机能并加以协调的作用。物流系统的各个层次以及不同作业环节之间是通过信息流紧密联系在一起的，因此，物流信息系统中都需要具备数据的收集和录入、信息的存储、信息的传播、信息的处理、信息的输出等基本功能。

2.1.5 物流信息技术

物流信息技术（Logistics Information Technology，LIT）是物流现代化的重要标志，也是物流技术中发展最快的领域之一。从物流数据自动识别与采集的条码系统，到物流运输设备的自动跟踪；从企业资源的计划优化到各企业、单位间的电子数据交换；从办公自动化系统中的微型计算机、互联网、各种终端设备等硬件到各种物流信息系统软件，都在日新月异地发展。同时，随着物流信息技术的不断发展，产生了一系列新的物流理念和物流经营方式，不断推进物流的变革。

据统计，物流信息技术的应用，可为传统的运输企业带来以下实效：降低空载率15%～20%；提高对在途车辆的监控能力，有效保障货物安全；网上货运信息发布及网上下单可增加商业机会20%～30%；无时空限制的客户查询功能，有效满足客户对货物在运情况的跟踪监控，可提高业务量40%；对各种资源的合理综合利用，可减少运营成本15%～30%。对传统仓储企业带来的实效表现在：配载能力可提高20%～30%；库存和发货准确率可超过99%；数据输入误差减少，库存和短缺损耗减少；可降低劳动力成本约50%，提高生产力30%～40%，提高仓库空间利用率20%。

物流信息技术在现代企业的经营战略中占有越来越重要的地位。建立物流信息系统，充分利用各种现代化信息技术，提供迅速、及时、准确、全面的物流信息是现代企业获得竞争优势的必要条件。物流信息技术涵盖的内容和种类十分广泛，既有硬件方面的，也有软件方面的，甚至还包括相应的标准和规范。接下来，我们将分别介绍在推动电子商务物流系统发展过程中发挥过至关重要作用的几种物流信息技术：条码、射频、电子数据交换、地理信息系统、全球定位系统等。