第78章 商人考察团
进入李察镇之前，理查德森和其他商人被杰里将军的士兵拦住。
得知众人是来李察镇做生意，士兵很快让开路。
李察的要求，被执行的很彻底，一行人没有受到任何为难。
刚到李察镇门口，理查德森发现，小镇西边，出现了一个巨大的工地。
通往工地的方向，是一条四十多米宽的马路。
马路上有一千多人，拿着铁锹，正干得热火朝天。
看了一会儿，理查德森发现了一个熟人，欣喜之下小跑去过打招呼：“米开朗基罗。”
“理查德森先生。”矮人看到理查德森，露出笑容：“好久不见。”
“米开朗基罗，你什么时候到李察镇的？”理查德森笑着问道。
“差不多一个礼拜吧。”矮人回答：“这段时间太忙，没来得及算时间。”
“这是什么情况？”理查德森指着矮人手中的图纸，又指了指忙碌的工地。
“我们在建新城，现在正在修路。”米开朗基罗回答。
“建新城？修路？”不但理查德森，随同而来的十几个商人也惊讶了。
“米开朗基罗，我没听错吧，据我所知，李察镇只有三千人，为什么要修新城？”理查德森问道。
“这是李察大人吩咐的。”矮人回答道：“现在镇上的居民人口已经超过了八千，暂住人口也到了四千，李察镇住不下了。”
“这么多人，都是哪里来的？还有暂住人口，又是怎么回事？”理查德森问。
“居民大部分都是李察镇乡下来的农民，一方面担心战争的危险，另外一方面是来工作挣钱的。”
“至于暂住人口，大部分都在工地上，他们是杰里将军，送来的流民。”矮人回答。
“这条马路也太宽了。”商人中，有个明显领头模样的开口了：“普尔斯城最宽的马路，也不到一半。”
“哦，李察大人还想建得更宽一点。”米开朗基罗笑着回答：“后来考虑到人手不够，就暂时修这么宽了。”
“那马路两边，为什么要挖这么深的沟呢？”商人指着马路边三米多宽，两人多高的沟，问道。
“哦，这个是新城下水道工程的一部分。”矮人回答。
“下水道工程？”商人瞪大了眼睛：“矮人先生，我没有听错吧，下水道需要这么大吗？”
米开朗基罗瞟了商人一样，没有说话，但流露的意思，已经非常明显。
瞧瞧你那没见过世面的样子，要是你看到宽二十多米，高十几米的下水道，还不把你吓死？
矮人腹诽，全然忘记李察把新城规划图纸交给他的时候，他也问了同样的问题。
李察的眼神，和自己看着商人的眼神，一模一样。
至于后来李察说什么下水道工程作用很多，可以铺设电网啊，用来输送自来水啊，等等，矮人全部没有听懂。
但这并不妨碍矮人严格的执行李察的要求。
商人走南闯北，看到矮人的目光，哪里还不明白自己被鄙视了，表情讪讪。
过了一会儿，实在又忍不住开口，问道：“米开朗基罗先生，这又是什么？”
“是啊，我也想问。”理查德森怕矮人又刺激商人，赶紧指着前面问到。
只见不远处，十几个工人把一袋袋粉末状的东西倒在地上，浇水后开始搅拌。
搅拌完之后，粉末就变成黏糊糊的灰色稀泥。
接着过来十几个工人，把稀泥用铲子铲进桶里，倒在马路上，用木板框起来的格子里。
马路上也有工人，等到木格方框被稀泥填满，就拿着一个小铁锹，把稀泥耐心的抹平。
“水泥，李察大人发明的。”米开朗基罗语气平静，毫不在意。
“水泥，有什么作用？”商人问道：“一般修路，不都是用沙子和碎石吗？”
“你们到前面去看一下，就知道了，我还有事。”矮人觉得众人有点大惊小怪，问题又多，和理查德森打个招呼，就走了。
商人们没有介意，赶紧跑到前面已经竣工的路段。
脚下的马路是灰色的，就像安静的湖面，非常平整。
众人蹲下，用试了试路面的硬度，比青石板还坚硬。
最难得的，是目光所及的路面，全部铺上了叫水泥的材料。
领头的商人站起来，沿着马路看了好半天，道：“理查德森，你说的这个李察大人，真不简单。”
“我也没想到，除了精盐，他又捣鼓出水泥这种东西。”理查德森表情复杂，感慨的道。
大家都是商人，看到水泥的硬化后的效果，马上就联想到无数的应用场景和巨大的市场。
道路、房屋、城墙、桥梁等，数不胜数。
巨大的市场，代表着巨大的财富，商人站不住，催促理查德森赶紧进城。
其实李察也没想到，米开朗基罗能这么快把水泥捣鼓出来。
之前提到马路建设的时候，李察就是顺口提了一句，要是有水泥就好办了。
听李察解释完水泥的性质和用途之后，矮人倒是来了兴趣，不断的问关于水泥的问题。
李察哪里招架的住？三下两下就被问倒了，恼羞成怒之下，把所有关于水泥的配方和烧制方法，塞给了矮人。
结果第二天中午，矮人就派人告诉李察，水泥被弄出来了。
李察当然不信，急匆匆跑到现场一看硬化的路面，和前世没什么区别，立即傻了。
米开朗基罗一脸淡定，说这个叫水泥的东西，用来铺路搞建设还不错，但是生产的难度，根本没有李察说的这么复杂。
不愧是建筑专家，李察服气了，赶紧叫来鲁尼，抽调了一千流民，在矮人的指导下，建起了水泥工厂。
最难的材料配比和烧制问题被米开朗基罗解决，剩下的事情就简单了。
为此李察特意撰写了一份专利文件，举办了一个简单的仪式，把专利证书颁发给了米开朗基罗。
矮人接过证书之后，毫不在意的丢进自己的背包，全然不知道这一份专利证书，以后会给他带来多少财富。
甚至连他部落的命运，都因为这本专利证书发生了改变。
。。。。。
众人刚进入李察镇，就明显感觉到镇上的氛围和去过的城市都不同。
建筑和道路和其他的小镇没有什么区别，最大的不同，就是李察镇的居民。
来来往往的人群，脸上都洋溢着笑容，商人们从中间看到了真诚和热情。
碰到熟人会停下简短的打招呼，然后又笑着离开，继续奔向目的地，开始工作。
如果非要形容这种氛围，就是希望。
一行人很快来到中心广场，此时广场上有两拨人。
首先吸引众人眼球的，是广场正中间，挂着一幅巨大木板，上面钉着一张白布。
众人走进一看，白布上画着的，正是新城的鸟瞰图。
木板下面，站着十几个人，明显都上了年纪，正在说话。
“看到新城左上角那个居民区没有，新城建好之后，我就搬到那里去了。”
“有什么了不起，我儿子也有指标。”
“听说居民区下面一块，会建一所学校，镇上6岁以上，14岁以下的所有小孩，都可以去读书。”
“你不识字啊，规划图上面不是写得清清楚楚，还用听说？”
“识字了不起啊，等学校建好了，我就把几个孙子，都送去读书。”
“听说读书是免费，真的吗？”
“当然是真的，李察老爷不是说过了吗？”
。。。
众人看了一会儿鸟瞰图，又听了一会儿老人的谈话，领头的商人走上前，行礼笑道：
“各位老人家，你们好，我是来自普尔斯城的商人安德森。”
“我刚才听你们说到新城居民区，要什么样的条件才能搬进去呢？”
看到安德森一脸笑容，老人们心生好感，道：“安德森先生，只要是李察镇的居民就能搬进去。”
“图上面的房子很漂亮，价格也不便宜吧。”安德森问道。
“每栋房子500金币。”老人回答。
众人倒吸了一口凉气，面面相觑，普尔斯城的核心地段，同样的房子，不过才500金币。
一个处于大陆最南方的偏僻小镇，凭什么房子卖的这么贵？
这个李察领主，也太心黑了。
“房子这么贵？负担很重吧。”安德森委婉的问道。
“负担？有什么负担？”老人们也奇怪了，感觉安德森大惊小怪，道：“一栋房才500金币，很便宜了。”
商人们愣住了，听口气，眼前十几个老头，莫非是深藏不露的富翁？
安德森很快就推翻了这个结论。
身上的衣服，手上粗糙的纹路，这些老头明显是干体力活出身，一辈子也赚不了几个金币。
其他的商人以为老头们吹牛，但理查德森却不相信，问道：“老人家，这样的房子在普尔斯城才卖500金币。”
老人们哈哈大笑，道：“你们以为我们在吹牛？”
商人们对视一眼，然后点头，眼前的老头们一看就是穷鬼，如果房子真卖500金币，根本不可能买的起。
一个老人站出来，笑道：“不怪你们，如果十几天前有人和我说，500金币买一栋房子，老头子第一件事情，就是给他两嘴巴。”
“但是三天之前，我们都信了，而且毫不怀疑。”
“这是为什么？”商人们的好奇心被勾起了。