喉与气管病变所致的呼吸困难，其特点是吸气性呼吸困难，吸气时带有喘鸣音，常伴有声嘶与失音，呼吸深大但不快，吸气时呼吸肌运动加强，并可出现胸骨上窝、锁骨上窝与肋间的凹陷现象。

咽后壁脓肿多见于小儿，较少见于成人。年龄愈小或脓肿愈近喉部，则呼吸困难愈明显，并有喘鸣音、吞咽疼痛、吞咽困难。由咽后壁淋巴结化脓及异物损伤咽后壁所致的非特异性化脓性脓肿，其起病急骤，并有化脓感染的全身性症状；由结核菌引起的脓肿则呈慢性经过。

本病的诊断可根据：①咽部视诊可发现咽后壁红肿，轻触脓肿部位有波动感；②颈椎侧位X线摄片可显示咽后壁隆起的软组织肿胀；③结核性者可有颈椎结核的X线征。

喉及气管内异物绝大多数发生于5岁以下的小儿及昏迷患者。异物卡住喉腔可引起高度呼吸困难以致窒息。异物进入气管内则引起刺激性咳嗽，以后停留在恰能容下其大小的部位，引起阻塞性肺气肿、肺不张与局灶性感染。异物多为食物、骨头、果核、小金属物和笔套等；在昏迷患者则为呕吐物、假牙等。胸部X线检查，可发现不透X线的异物影、局限性肺气肿、肺不张或阻塞性肺炎。喉镜或纤维支气管镜检查有助于观察异物的大小、性状与所在位置，并可在直视下取出异物。

喉水肿多急骤起病，水肿波及整个黏膜下层时，病情较轻者有喉内异物感、吞咽梗阻感、干咳、声嘶，严重者则引起呼吸困难。如声门或声门下区水肿，可迅速产生致命的喉梗阻。

引起喉水肿的原因可分为感染性和非感染性二类。感染性者，如化脓性咽喉炎、喉结核、喉部脓肿；非感染性者，如血管神经性水肿、药物过敏（如碘剂、乙酰水杨酸等）、喉部外伤、异物损伤及刺激（如气管插管）、高热蒸气或强烈化学气体（如氯气、光气、氨气、二氧化硫气等）刺激、腐蚀剂（如高浓度高锰酸钾溶液）刺激等。

血管神经性水肿所致的喉水肿，多有身体其他部位过敏征象出现，且有多次反复发作史；药物过敏性喉水肿有服用药物史；喉部化脓性炎症有明显感染症状。

咽白喉约占白喉患者的80%，病情轻者有咽痛、低中度发热，无明显全身中毒症状。重型和极重型患者有高热、头痛、面色苍白、呼吸急促、呼吸困难、烦躁不安、脉细速等全身中毒症状，并可出现中毒性心肌炎、周围神经麻痹，甚至中毒性休克。体检咽部充血，扁桃体肿大，咽部有点状或小片状灰白色假膜形成，不易剥离。有些患者咽部假膜范围广且厚，可呈污秽的黑灰色，有腐败口臭，扁桃体及咽部高度肿胀，可有坏死或溃疡，可合并其他细菌感染；颈部淋巴结肿大，周围软组织水肿，可蔓延至胸部，状似“牛颈”。

喉白喉约占白喉患者的20%，多见于小儿，多数由咽白喉蔓延而来，起病略缓。白喉假膜和喉局部炎症、水肿引起气道狭窄，出现喉痛、吞咽困难、“犬吠”样咳嗽、声嘶、吸气性呼吸困难与喘鸣音，以及全身中毒症状，严重喉梗阻者吸气时出现“三凹征”。假膜涂拭物涂片染色或培养检查发现白喉杆菌而确诊。

喉白喉须与急性喉炎区别。小儿有发热、“犬吠”样咳嗽、声音嘶哑、吸气性呼吸困难者，应考虑喉白喉与急性喉炎。后者起病急骤、高热、呼吸困难常呈昼轻夜重，喉镜检查无灰白色假膜发现。

急性会厌炎又称急性声门上喉炎，好发于成人，可分两种临床类型，即渐进型（缓慢型）和速发型（暴发型）。咽部疼痛和吞咽困难是成人急性会厌炎最常见的症状。本病初起常隐匿，仅有轻微咽痛，数小时后病情突然加重，咽痛难忍，吞咽困难，喘鸣、呼吸困难。一些患者常于夜间熟睡中突然痛醒而急诊就医。该病速发型以起病突然，来势凶险为特征，呼吸困难多在起病3～12小时内发生，可引起喉阻塞而窒息、死亡，是耳鼻咽喉科临床急重症之一。

喉癌多见于中年以上（尤以40～60岁）的男性。男女发病比例为7～10∶1。喉癌初期发展较慢，逐渐出现吞咽不适、喉部异物感、声嘶和吞咽痛，后期出现呼吸困难。进行性喉癌常有呼吸困难，声门下区癌尤为明显，声门上区癌则较轻；此外尚有声嘶、失音、咳血痰等。癌转移则引起颈部淋巴结肿大。凡年逾40岁，声嘶超过6周的喉部不适患者，须注意喉癌的可能性，应做喉镜检查。如为喉癌，可显示肿瘤轮廓、软组织间隙变形、软骨移位等。

气管内病变如气管息肉、肿瘤、淀粉样变性，气管韦格纳肉芽肿，喉气管复发性多软骨膜炎；气管的物理和化学性损伤；气管手术、外伤后肉芽、瘢痕组织形成；气管周围脓肿，甲状腺、颈段食管肿瘤，甲状腺术后出血等造成的气管外压迫等亦可引起呼吸困难，临床上应相应辨别及处理。

国内曾报道一组11例罕见的颈段气管相关病变所致的呼吸困难，其中气管内病变4例（息肉1例，韦格纳肉芽肿3例），气管周围病变4例（脓肿2例，甲状腺癌2例），气管本身病变3例，为复发性多软骨膜炎。