蓝靛厂与“岔曲”
北京是“曲艺之乡”，曲艺的表演形式丰富多彩，名家辈出，岔曲便是其中之一，它也是老北京“八角鼓”曲词之一，是最具北京地方特色的鼓曲，也是清代八旗文化的代表之一，早年间在北京乃至京津冀等地都产生过较大的影响，其创始人宝小岔（又称宝小槎，名恒），就是清乾隆年间蓝靛厂火器营人。可以说岔曲最早是从蓝靛厂传出去的，早年间住在蓝靛厂的旗人，大多会唱上几段八角岔曲。
清乾隆年间，四川大、小金川土司叛乱，清廷命大学士阿桂督师征讨。当时蓝靛厂火器营曾有数百名将士随阿桂出征，宝小岔便是其中之一。由于战争年久，将士们身在异地便产生了思归情绪，闲暇时便以民歌小曲聊作消遣。宝小岔随身带着一只八角鼓，因鼓身有八个角而得名，又称单鼓。表演时，左手击鼓，右手指弹鼓面，同时手摇鼓身抖动，鼓边装饰的丝穗在摆动中上下翻飞。宝小岔在当时流行的民歌基础上吸收了高腔的曲调，另制新词新曲，将士们听了觉着新鲜，便产生了兴趣，继而大家跟着学唱，使将士们乐而忘返，稳定了军中的思乡情绪，直到金川之战取得了胜利，返回京城。火器营的将士们回到蓝靛厂后，这种演唱形式很快在营里传开了，因是宝小岔首创，故名“小岔（槎）曲”或“岔曲”。
关于宝小岔，清末文选司郎中崇彝所著《道咸以来朝野杂记》略有记载：“文小槎者，外火器营人，曾征西域及大、小金川，奏凯归途，自制马上曲，即今八角鼓中所唱之单弦杂牌子及岔曲之祖也。其先本曰小槎曲，简称为槎曲，后讹为岔曲，又曰脆唱，皆相沿之讹也。”
由于往来京城与蓝靛厂外火器营的人很多，“岔曲”很快被传入皇宫中，得到了乾隆皇帝的赞赏，并允许八旗子弟在外边演唱。
有了乾隆皇帝对岔曲首肯，皇亲国戚们也对岔曲有所青睐，很快，这种演唱形式便在各旗营内传播开来，短短几年，就传遍京畿各处。自嘉庆、道光以来北京城百姓几乎没有不知道岔曲的，一直延续到民国初期。
民间艺人演唱“岔曲”
其中光绪年间，八角鼓票友，单弦牌子曲艺人司瑞轩（字靖辕，别号“随缘乐”，蓝靛厂人）在岔曲的基础上对曲调内容、音乐结构和演唱形式进行了改革和创新，吸收了民歌和小曲、子弟书、戏曲和佛教音乐中的曲调曲牌，以《聊斋》《水浒》等小说中的故事情节为题材编写出多部中长篇的联曲，他自弹自唱，取名为“一人单弦八角鼓”，轰动一时。
另据《北京曲艺史话》载：“有关岔曲的来历，目前比较公认的是源自清乾隆年间，据说为乾隆年间蓝靛厂火器营人宝小岔所创。据1935年旧北平故宫博物院文献馆所编《升平署岔曲》引言中云：岔曲……，传为清乾隆时阿桂攻金川军中所用之歌曲，由宝小岔（名恒）所编，因名岔曲，又称“得胜歌词”。最初的岔曲，基本格式为六句，即曲头三句曲尾三句。而后随着内容的充实和演唱的需要逐渐扩展，先是在曲头后曲尾前加垛句，又有在曲头和曲尾中间加唱几个曲牌，即通常所称的“腰截”，随后在“腰截”的基础上不断增加曲牌，从而形成了曲头曲尾中间以若干曲牌连缀起来演唱的形式，由此“牌子曲”正式诞生了。
解放初期，蓝靛厂还有几位善于演唱岔曲的老先生，其抖、摇、颤、转、磕等技手法别具一格，而击鼓的弹、捶、打、扫、溜、滑等手法更为一绝，加上演唱时口字清淅，声情并茂，其精湛的表演在京西有口皆碑。而今几十年过去，当年那悦耳的八角鼓声已难以闻听了。