认知失调理论

认知失调理论关注于认知之间的关系。一项认知可以被视为“一项常识”。常识可以是关于态度、情感、行为、价值等方面的。例如，你喜欢红色的常识是一种认知，你必须努力工作才能取得成功的常识是一种认知，最高法院禁止学校种族隔离的常识是一种认知。人们同时拥有大量的认知，而这些认知彼此间形成不相关、一致或不一致的关系。

如果一项认知与另一项认识没有任何关系，那么这两项认知就是无关的。如果一项认知认同另一项认知，或者彼此一致，那么这两项认知就是一致的。如果一项认知来自另一项认知的对立面，那么这两项认知是不一致的。例如，如果一个经理认为自己的行事风格得到了他人的信任，但他收到的反馈却是他不值得信赖，这两项认知是相反的，因此是不一致的。这是一种不愉快的心理状态，人们倾向于试图以减少不愉快的想法、情绪或感觉的方式行事。当我们饥饿的时候，我们会找东西吃；当两项认知不一致时，我们要找到解决不一致认知的方法。

我们可以通过以下方式解决认知不一致的问题：

改变其中一项认知，使其与另一项认知保持一致。例如，我们认为我们的公司在当地是福利最好的，但后来我们了解到街对面公司的福利更好，这时我们“改变了想法”。我们现在认为我们公司的福利很好，但不是最好的。

改变其中一项认知的重要性。这种方法适用于通过反馈来改变自身形象的情况。例如，如果我们重视来自另一个人的反馈的真实性，并且反馈信息与我们自己的认知相冲突，我们可能会遵从外部反馈，以解决这令人不快的不一致情况。这样做时，我们改变了其中一项认知的重要性，决定外部反馈比我们自己的自我评估更重要。

增加一项认知来调和另外两项不一致的认知。下面是这种解决认知失调方式的经典案例，发生在美国前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）被弹劾丑闻的初期。总统夫人希拉里在一个早间新闻节目的采访中表示，总统是一个巨大的右翼阴谋的受害者。这是通过增加一项新的认知（右翼阴谋理论）来解释两项不一致的认识：她对丈夫忠诚的信任和他被指责行为不端的认知。