第44章 过河拆桥
“呵！”江北呵了一声。
病狼吓了一跳，抬头看向江北，察觉到他不想让自己吃这个到嘴边的猎物，夹着尾巴恋恋不舍地逃回了林子。
江北存心让哈维长长记性，又到林子里捉了条布满黑斑的蛇回来，把蛇缠在哈维脖子上，然后拍醒了他。
哈维刚醒过来，就看到一个拳头大小的蛇头在自己眼前吐信，“呃”的一声惊叫，又昏死了过去。
“解气了么？”哈维实在太怂，江北觉得没意思，扭头问凯瑟琳，“不解气我把哈维救醒，再捉只癞蛤蟆来吓吓他。”
宁神花根的药力来得快，去得也快，凯瑟琳已经恢复过来一些，轻轻点了点头。
“解气了，那就回去。”
江北把哈维拎起来，发现他的裤子尿得透湿，不想熏着凯瑟琳，丢到了车厢顶上。
又走到帐毯旁找回凯瑟琳的鞋子，把手裹在袖子里，捧着她白嫩的脚掌，帮她穿上了。
凯瑟琳看着江北动作轻柔地帮自己穿鞋，雪白的脸颊忽然红了，明媚的眼睛里也浮出一丝温馨。
江北注意到凯瑟琳的神情，会心一笑，关好车门，驾车回了布瑞尔镇。
江北敢明目张胆地惩罚哈维，是因为这次的事哈维理亏，觉得这个怂包不敢来找他的麻烦，但隔天江北就发现自己错了。
这天上午，艾瑞森亲自来到临时教堂，过问了江北和哈维的争端。
“牧师，我一直很尊重你，”艾瑞森的脸色有些阴，“但就在昨晚，我的儿子和凯瑟琳约会时，受到了你的无端袭击，他的状况现在很不好，这件事，我觉得你是不是应该给我一个说法。”
他看着江北，语气说不上愤怒，但也绝不温和，兴师问罪的态度有些明显。
“哈维胡说，那根本不是约会！”凯瑟琳反驳道，“是他骗我去做客，在路上给我吃了掺了宁神花根汁的面包，还把我带到明光湖，准备……准备……”
她的脸红了红，剩下的话没说出口。
“凯瑟琳，不要胡说，”凯瑟琳的话相当于控告了，但艾瑞森是绝对得罪不起的，海勒呵斥了女儿，“哈维军士长非常正直，你不要侮辱他的名誉。”
“父亲……”
凯瑟琳还想争辩，但被海勒粗暴地打断了，“你给我闭嘴！”
“那镇守大人准备怎么处置这件事？”江北有种感觉，艾瑞森不是因为哈维的事过来的。
瘟疫的事还没彻底解决，随时可能卷土重来，他对布瑞尔镇的重要不言而喻，哈维只是受了些惊吓，没什么大碍，艾瑞森不可能因为这种鸡毛蒜皮的小事，亲自跑过来找他的麻烦。
也就是说，背后肯定还有其它原因。
这个原因不难猜——他在布瑞尔镇的声望太高了，想当初爱德华只是赢得了平民阶层的爱戴，艾瑞森就容不下爱德华，把这位牧师赶到了耳语海岸。
他现在的声望比爱德华当时还要高，不管平民还是贵族对他都非常尊敬，镇民甚至自发跑过来，把临时教堂漏雨的屋顶修葺了一遍，还把阁楼被封上的窗口重新打通了。
作为一位性格强势的镇守，艾瑞森没有一点想法是不可能的，这是借题发挥，过来敲打他了。
“我的儿子是位军士长，代表的是联盟的荣耀，任何人都不可以无故侮辱他，按照律法，袭击军官也要入刑，但牧师对布瑞尔镇太重要，这让我很为难，”艾瑞森换了副商量的口吻，“不如这样，牧师向哈维公开道歉，再主动向镇民们认错，联盟的荣耀和律法的威严都得到维护，这件事就算过去了。”
“道歉？我们为什么要道歉？”凯瑟琳气恼地说，“要道歉也是哈维道歉，你应该好好管教他！”
“住口！”海勒又呵斥了女儿。
凯瑟琳跺了下脚，她的父亲就是这样一个时刻准备着附庸于权贵的人。
从艾瑞森的回答中，江北确定了自己的想法，只要他向哈维公开道歉，再向镇民低头认错，身上的神秘光环就消失了，在镇民心目中的地位也会大大下降。
艾瑞森则展示了自己的强权，打压他的目的就达到了。
“牧师，我在等待你的答复。”
江北思索时，艾瑞森似笑非笑地说，最近这段时间，他对这个苦行僧在布瑞尔镇获得的声望确实有些不满。
镇民们太尊敬这个牧师，把对方当成了救世主，这让他感觉很不舒服，他才是布瑞尔镇真正的主人，如果有谁备受爱戴，应该是他，而不是一个来路不明的苦行僧。
虽然这位苦行僧治愈了瘟疫，但那也是在他的领导下进行的。
如果这个苦行僧像海勒一样识时务，那没问题，问题就是，这位苦行僧不仅不识时务，还羞辱了他的独生爱子，消息在镇上传开后，打的也是他的脸。
这就不能忍了。
“没问题，”江北略微琢磨，答应下来，“但我今天计划好要去巡视取水点，晚上回来，我会向哈维军士长道歉。”
“牧师，你的崇高让我敬佩，那就这么定了。”
艾瑞森满意地笑起来，对江北无形中也看低了几分，这位苦行僧再神秘，能力再强，最终还是要屈服于他，这就是权力的魅力。
“你真准备向哈维道歉啊？”艾瑞森离开后，凯瑟琳闷闷不乐地问江北。
“嗯。”江北不置可否地“嗯”了一声。
“为什么？”凯瑟琳皱眉道，“错的是哈维，不是你，艾瑞森非逼你道歉，我会当众控告哈维试图侵犯我。”
“凯瑟琳，这种话以后永远都不要再说，”海勒又打压了女儿，“记得哈维是位军士长，是公职人员，他不存在侵犯你的动机。”
“父亲，我怀疑你是不是真的爱我，”凯瑟琳不满地说，“你总是这么软弱，所以艾瑞森才会瞧不起你，你应该站出来，帮牧师说句话。”
“小孩子懂什么，我不管怎么做都是为了你着想。”
海勒头疼女儿总是这么天真，分辨不清形势，如果哈维追求的是他，他早就接受了。
至于江北，最近这个亡灵风头太劲，他倒希望对方在艾瑞森手里吃吃苦头。
凯瑟琳不再理父亲，这就是个软弱的人，总想着怎么去讨好别人，琢磨了一阵，试探着说：“我们也许可以以艾瑞森扰乱疫病的治疗为借口，让镇民们逼迫他作出让步。”
“凯瑟琳，不要尝试挑战艾瑞森镇守的底线！”海勒的声音严肃起来，“不要忘记咱们在他的地盘上，他随时可以逼迫我们治疗那些病患，和他作对，吃亏的永远是我们。”
“海勒说的对，胳膊拧不过大腿，”江北赞同海勒的说法，“而且镇民是无辜的，不应该被牵扯进来。”
“我越来越觉得你是个真正的牧师了。”凯瑟琳看着江北，受到艾瑞森欺压，心里惦记的却是镇民的福祉，和她势利的父亲形成了鲜明的对比。
这句话也让海勒有些汗颜，镇民的安危在他心里永远不是第一位的，他更习惯从自身的利益出发，也许这就是他始终唯唯诺诺，而这个亡灵却能赢得尊重的原因。
“我本来就是位牧师。”江北摊开手，展示着身上的祭司袍。
不过江北也只是嘴上说得冠冕堂皇，其实有自己的考量。
用终止治疗为手段胁迫艾瑞森让步，看起来是个好主意，实际上损害了他在镇民心目中的形象，也违背了他的牧师之道。
而且这样做只怕更中艾瑞森下怀，布瑞尔镇毕竟还是艾瑞森说了算，只要他敢声称不再治疗，艾瑞森可以随便安插个罪名抓捕他，强迫他继续治疗。
这样一来，艾瑞森可以稳坐钓鱼台，而他的下场肯定比区区的公开道歉惨得多。
这也是艾瑞森不怕和他翻脸的原因，这位镇守的底牌比他大太多。
好在他有更好的应对办法，想让他向哈维这种怂包公开道歉，干脆让他当众表演吃屎算了，天真！