1.1.2　白银的历史

在古代，人类就对银有了认识。银和黄金一样，是一种应用历史悠久的贵金属，至今已有4000多年的历史。由于银独有的优良特性，人们曾赋予它货币和装饰双重价值。

银比金活泼，虽然它在地壳中的丰度大约是黄金的15倍，但它很少以单质状态存在，因而它的发现要比金晚。在古代，人们就已经知道开采银矿，由于当时人们取得的银的量很小，使得它的价值比金还贵。公元前1780—1580年间，埃及王朝的法典规定，银的价值为金的两倍，到了17世纪，日本金、银的价值还是相等的。银最早用来做装饰品和餐具，后来才作为货币。

我国古代常把银与金铜并列，称为“唯金三品”。《禹贡》一书便记载着“唯金三品”，可见我国早在公元前23世纪，即距今4000多年前就发现了银。在大自然中，银常以纯银的形式存在，人们曾找到一块重达13.5吨的纯银！另外，银也以氯化物与硫化物的形式存在，常同铅、铜、锑、砷等矿石共生在一起。