薛福成　放眼世界呼唤铁路

薛福成

薛福成（1838—1894），字叔耘，号庸庵，江苏无锡人，著名的洋务派人士、爱国外交家和早期资产阶级改良主义者，文学家。

1838年4月12日，薛福成出生在无锡宾雁里的一个书香门第，自幼即好经世实学。1858年中秀才。1860年撰写《选举论》上、中两篇，揭露科举制度种种弊端，要求加以改变，以利正文风，兴士气，选人才。1864年入曾国藩幕。之前曾向曾国藩呈递万言书——《上曾候书》，提出养人才、广垦田、兴屯政、治捻军、澄吏治、厚民生、筹海防、挽时变等八项施政方略。曾国藩大加赞赏，甚为器重，人称“曾门四弟子”之一。1872年曾国藩病逝，薛福成去苏州书局任职。1875年，得悉朝廷下诏“博采谠言，用资治理”，便写《应诏陈言》一疏，内含《治平六策》和《海防密议十条》，主张：努力改善外交，将国际公法与中外条约刊发各州县；科举时应为精通洋务的人特设一科，使优秀之才辈出；通过聘请洋员，派送人员留学，定制铁甲舰来发展海军等。他请山东巡抚丁宝桢代为上奏，被清廷采纳，由此名闻朝野。同年下半年，入李鸿章幕。

面对民族危机，薛福成苦思富国强兵之法，于1879年写出《筹洋刍议》，提出修改不平等条约，加强北方边防及以“官督商办”和私人集资的方法兴办工商实业等建议，为洋务运动提供了理论根据。1881年署直隶宣化府，薛福成写下了《酌议北洋海防水师章程》，提出了对未来北洋海军的构想。1884年初夏，薛福成出任浙江宁绍道台。这时中法战争爆发，遂加强防务，严阵以待。次年多次击退来犯法舰，击伤法将孤拨，挫败法军登陆浙江的企图，因公被授予布政使之职。1888年薛福成升任湖南按察使，次年改任出使英、法、意、比四国大臣。1890年1月，薛福成率使团启程赴欧洲。期间，认真考察英、法、意、比、俄等国的政治、经济、文化、军事情况，主张向西方学习，实行君主立宪，支持私人兴办工商实业，设立新式学堂以进行近代文化技术教育等，并认为人口增长太快是贫困的原因之一。在出使四国期间，进行了出色的活动，如以国际公约为依据，迫使英国政府同意中国在其属境内设立领事，以保护海外华侨利益。又经反复周旋争执，与英国订约，解决了滇缅边界旧案，收回了大片被侵占领土。1894年薛福成任满回国，5月28日到达上海，因积劳成疾和旅途劳顿，于7月21日病逝。

薛福成的业绩和思想，在中国近代史，尤其是中国近代思想史上有着重要地位和社会影响。特别是他在放眼看世界，究心西学的过程中，重点研究铁路并加以热情鼓吹，对中国早期铁路发展起到了推波助澜的作用。

薛福成在《创开中国铁路议》（1878年作）、《李鸿章妥筹铁路事宜折》（此折为1880年薛福成充李鸿章幕僚时所代撰，表达了李鸿章和薛福成自己的铁路思想，故收入其著作集《庸庵文编》）、《出使日记》（写于1890年至1894年）等著作中，以开放的心态，渊博的知识，凭自己对世界铁路的了解，生动、具体地宣传铁路的优越性，帮助清政府和国人摒除偏见，打消疑虑，赞成在中国修铁路。

薛福成向国人介绍了英国发明铁路火车的历史，火车在运输煤矿、铅矿及促进贸易方面的巨大作用，论述了火车与马车的不同功能，说明火车并不会完全取代马车，英国从事马车运输业的人起初也担心火车之兴影响其生计，但事实证明，火车不但不会影响马车业的发展，反而会促进马车生意极大地刺激经济、社会的发展。

无锡学前街薛福成故居

薛福成极力批评国内顽固派视铁路为“奇技淫巧”的迂腐观点，指出：“迄于今日，泰西诸国，研精器数，则为火轮舟车，环地球九万里，无阻不通。盖人心由拙而巧，器用由朴而精，风气由分而合，天地之大势，故如此也…今泰西诸国，竞富争强，其兴勃焉，所恃者火轮舟车耳，轮舟之制，中国既仿而用之，有明效矣。窍谓轮车之制不行，则中国终不能富且强也。”并且强调“铁路之兴，大利约有九端”。在分析时局时谈到：“即如日本，以区区小国，在其境内营造铁路，自谓师西洋之长技，辄有藐视中国之心。俄自欧洲起造铁路，渐近浩罕、恰克图等处…中国与俄接壤万数千里，向使早得铁路数条，则就现有兵力尽数调遣；如无铁路，虽增兵增饷，实属防不胜防。”在分析到铁路与国家安全时，他提到：“苛有铁路以利行师，则虽滇、黔、甘、陇之远，不过十日可达，十八省防守之旅，皆可为游击之师……此便於军政者”，并且他认为铁路是御敌之利器，沿线可重兵把守，若形势紧急，可拆铁轨，开走机车车辆，铁路不会轻易落入敌手。如因惧铁路可能为敌占而不修铁路，等于因噎废食。