虚拟货币：Q币究竟是货币还是商品
1998年，当奥斯卡最佳女配角伍皮·戈德堡成为F1ooz.com的主要赞助人时，她希望F1ooz.com能成为全新的网络虚拟货币供应商。这实在是超前而大胆的想法，那时可没有多少人相信网络货币能成为一种“流行”的应用，并成为真正能与金钱兑换的、有价值的东西。然而现在，这种超前的眼光正在得到证实。当初，F1ooz.com的梦想是取代信用卡，成为在线货币提供商，只要在F1ooz.com上花钱购买一定数量的网络货币，就可以在加盟的零售店中购物，这种想法有点类似于商场提供的代金券。不过，由于当时的经济环境还远未超前到能够接受那样的新生事物，因而F1ooz.com的命运当然摆脱不了最终在2001年互联网冰点时遭遇倒闭的厄运，但时钟的脚步在转向了2005年以后，情况发生了根本的变化：虚拟货币在全世界风行，一个崭新的网络虚拟货币时代已经到来！
互联网的繁荣催生了一个全新的词汇：“网络虚拟货币。”在这个虚拟的全新的世界里，流通着腾讯Q币、网易泡币、新浪U币、魔兽币、天堂币、盛大专券、各种点卡……游戏玩家们可以用人民币换取五花八门的游戏币，再去购买虚拟世界所向披靡的武器，虚拟的货币交换着虚拟的财产。现在甚至有很多专门提供虚拟货币与人民币进行双向兑换的网站，使虚拟货币逐渐成为一种可以流通的等价交换单位。虚拟货币时代就这样到来了！
那么，这些所谓的网络虚拟货币到底指什么？都有哪些种类呢？
虚拟货币即非真实的货币。在虚拟与现实有联系的情况下，虚拟的货币有其现实价值。
说到虚拟货币，大家往往觉得那是一种不够“实在”的东西，但实际上，我们都曾或多或少地与它打过交道。比如说银行电子货币其实就是一种初级阶段的虚拟货币，但是它只具有虚拟货币的形式，如数字化、符号化，并不具有虚拟货币最重要的特质——个性化。
虚拟货币种类虽然繁多，但是就其本质而言也不外乎三个种类：
第一类是我们都熟悉的游戏币。最初，不同的游戏币只能用于相应的游戏，不能跨游戏使用，且数量难以控制。游戏玩家可用游戏币购买游戏道具以及各种装备，但不与现时流通的法定货币发生直接兑换关系。也就是说，在单机游戏时代，主角只能靠打倒敌人、进赌馆赢钱等方式积累货币，然后购买草药和装备，并在自己的游戏机里使用。那时，玩家之间没有“市场”。自从互联网建立起门户和社区，实现游戏联网以来，虚拟货币便有了“金融市场”，玩家之间可以交易游戏币。
第二种是门户网站或者即时通讯工具服务商发行的专用货币，这种虚拟货币可用于购买本网站内的服务。其中使用最广泛的当然要数腾讯公司的Q币，Q币可用来购买会员资格、QQ秀等增值服务。
第三种网络虚拟货币我们还不是很熟悉，这种虚拟货币对金融系统的冲击更大，似乎生来就为了攻占现实货币的地盘。最典型的例子是美国贝宝公司发行的一种网络货币，这种货币可用于网上购物，消费者只要向公司提出申请，就可以将银行账户里的钱转成贝宝货币——老实说，这跟银行卡付款并没有太大区别，而且服务费还要低得多，更重要的是，一旦发生国际交易，交易者甚至不必考虑汇率。目前西方类似贝宝这样的公司还有几家，不过中国还没有出现这类公司。
虚拟货币的利与弊
这里我们要重点说的是影响最大的Q币。
一名淘宝资深卖家小A正在同时接待几位顾客，回答她们关于产品的问题。这位卖家不卖衣服不卖食品，卖的是QQ相关产品，从QQ币到QQ道具应有尽有。小A说自己做这个买卖已经有几年了，生意还不错。Q币是最好卖的，购买者可以在腾讯网站用Q币为自己的虚拟形象购买服装和其他各种道具。以前每天卖几百元Q币，特别是前两年超女Q币投票时，每天甚至能卖上千元……
不知不觉之中，Q币已经进入我们的网络生活，成为使用最广泛的一种虚拟货币。那么，它到底是打开财富之门的魔咒，还是潘多拉盒中的妖怪？
网络虚拟货币已经越来越多地引人关注，随着QQ的普及，Q币的使用甚至早已超出了腾讯公司当初的预期。现在在网上，Q币甚至可以用来购买其他游戏的点卡、虚拟物品，甚至一些影片、软件的下载服务等。而Q币是否会冲击人民币的争论也甚嚣尘上。腾讯Q币的特点是可以通过银行卡充值，与人民币的“汇率”是1∶1，不过官方渠道只允许单向流动，也就是说Q币不能兑换人民币。在腾讯公司的网络游戏里，Q币可以兑换游戏币。举例来说，如果用户养了只QQ宠物，Q币还可以兑成宠物使用的“元宝”。Q币与其他专用虚拟货币一样，都有线下的交易平台。由于官方渠道的单向性，Q币在“黑市”上兑成人民币会贬值。
从表面看，网络虚拟货币似乎具有货币的某些特征，但并没有人把它们当作真正的货币来看待。货币的本质首先是流通的，其次才是一般等价物，而Q币等虚拟货币只是作为等价物的特殊商品而已。
首先，有交换功能不等于是货币，网络虚拟货币作为特殊商品或许可以无条件用人民币来交换，但它们本身却不可以无条件地交换人民币，说明它们与人民币的交换条件并非对等。
其次，货币具有保值功能，这是因为货币有贵重金属作为抵押。而Q币是一种没有贵重金属作为抵押的信用凭证，它只能用服务商的商誉作为抵押，因此作为货币是不可靠的。
没错，Q币确实具有流动性，但却缺乏使用价值的保值性，因此作为投资对象是不利的。说得再直白一点，把Q币作为典当物，任何当铺都不会收的。
还有最重要的一点，货币不光具有价值，而且是价值尺度；而Q币只具有价值，并不能充当价值尺度。Q币既不存在利率那样的资本价格水平尺度可以调节价值，也不存在存款准备金比率那种的通货价格水平尺度可以调节价值。
因此，目前Q币还无法成为统一的“网络流通货币”，即使Q币成为统一的虚拟货币，它本身也无法脱离网络，它要进入普通的流通环节，唯一的途径是先兑换成人民币。