第三章 地球奥秘

地球是如何形成的

关心和热爱我们这个地球的人,不免会发出这样的疑问:我们生活的这个地球是怎样形成的?当然,像上帝“创世说”这样的答案已远远不能满足具有了一定科学知识的当代人,实际上,法国生物学家布封早在18世纪,就以他的彗星碰撞说把神学的禁锢打破了。然而,或许人们还不是很清楚,随着科学技术的不断进步,已出现了10多种关于地球成因的学说,主要的几种是:

第一,法国生物学家布封的彗星碰撞说。认为一颗彗星在很久很久以前,进入太阳内,把包括地球在内的几个不同行星从太阳上面打下来。

第二,康德在《宇宙发展史概论》中提出的陨星说。认为太阳和行星是由陨星积聚形成的。

第三,法国拉普拉斯在《宇宙体系论》中提出的宇宙星云说。认为太阳是由星云(尘埃)积聚产生,行星则是由太阳排出气体物质而形成的。

第四,双星说。认为行星都是由除太阳之外的第二颗恒星产生的。

第五,行星平面说。认为由于所有的行星都在一个平面上围绕太阳转动,所以原始的星云盘产生太阳系。

第六,卫星说。认为地球、海王星和土星有大小相等的卫星,也可能有上百个同月球的体积相等的天体,太阳系由这些天体所构成,被遗留下来的“未被利用的”材料就形成了今天我们已知的卫星。

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地球形成示意图

在上述关于地球成因的众多学说当中,虽然康德的陨星假说同拉普拉斯的宇宙星云说在具体说法上有差异,但二者都把太阳系的起源归结为弥漫物质(星云)。因此,这个假说后来被统称为康德—拉普拉斯假说,同时,它也被大多数的科学家所认可。

然而随着科学的进步,人们发现星云假说也出现了许多无法解释的新问题。如角动量分布异常和逆行卫星问题。根据天文学家的观察,太阳本身质量占太阳系总质量的99.87%,而角动量仅占0.73%;另外,八大行星及所有的卫星、流星群、彗星等总共占太阳系总质量的0.13%,但它们的角动量却占到99.27%。天文学上把这个奇特现象叫作太阳系角动量分布异常问题。对产生这种分布异常的原因,星云说是“一筹莫展”。

另外,太空星体相互撞击的现象被越来越先进的现代宇航科学大量发现。美国的一颗卫星在1979年8月30日拍摄到了一个罕见的现象:一颗彗星以每秒560千米的高速冲向太阳,扎进太阳的烈焰之中。彗星冲向太阳被吞噬的情景被照片相当清楚地记载下来,彗星在12小时以后消失得无影无踪。

1887年,也有一次“太空车祸”发生,人们观测到一颗彗星的彗头在行经近日点时,被太阳所吞噬;1945年,也有一颗彗星消失在近日点上。

苏联天文学家沙弗洛诺夫强调,地球之所以斜着身子围绕太阳转,是一颗直径1000千米、重达10亿吨的小行星在地球形成1亿年后把它撞斜的……

既然天体相撞的事实存在于宇宙间,那么,布封的彗星碰撞说的可能性仍然存在,相应地,新的灾变说也就产生了。

今天,关于地球起源的学说虽然层出不穷,但地球究竟是如何形成的,仍然是一个谜。