石炭纪

在石炭纪，陆地生命有了重大发展，不仅出现了大片的矮生丛林，还进化出了第一种爬行动物和第一种能够飞行的动物。

石炭纪开始于3.6亿年前，在那之前生命刚经历了一场大灭绝——被认为是由气候变冷引起的——有70%的海洋生命因此而绝迹。在西半球，陆地几乎是从南极一直延伸到北极，而东半球的大部分则是被一个太平洋大小的海洋覆盖着。在石炭纪，海平线上升，气候也变得温热湿润，为巨型石松和蕨类植物的丛林创造了绝佳的生存条件，因为这些植物都比较适合在低洼的湿地中生长。这些丛林的遗迹最终转变成了煤层，石炭纪也因此得名。