温血脊椎动物

毛皮在化石中很少见，也没有直接的证据可以证明在二叠纪时期或者之后曾出现过带毛皮的兽孔目动物。但有几项证据都显示极有这个可能。一个是，兽孔目动物出现了一些适应性变化，以提高呼吸频率和增加氧气供应——动物“燃烧”大量食物所必需的条件。另一个是，兽孔目动物居住在盘古大陆的南方，非常寒冷。这种条件并不可能成为冷血爬行动物的栖息之地，但对那些能够通过“燃烧”食物来保持自身体温的动物来说，就容易得多了。

哺乳动物是从兽孔目动物中进化出来的，但兽孔目动物本身并不是哺乳动物。即便二叠纪的动物可能会长有毛皮，但它们跟今天所知道的哺乳动物也还是不一样的。成为温血动物是一项重大的革新，最终使得四肢脊椎动物可以征服地球上所有的生态环境，包括高山和极地冰川。