人们提出了很多理论来解释二叠纪的大灭绝,但最为大家熟知并接受的理论有三四种,也可能是其中几种情况共同作用的结果。第一个也是作用最快的一个,是小行星或者其他外太空物体的影响。如果外来星体足够大,那么就会在全世界引起毁灭性的冲击波,这正是恐龙毁灭事件的最可能原因。最近的化学证据支持了这个观点,但大多数人还是认为大灭绝是由地球上的自然变化引起的。