不光彩的詹姆斯敦

图中是1587年，英国水彩画家约翰·怀特绘制的弗吉尼亚地区东海岸的地图。图上标明了大陆、河流、海岛、海洋、海上生活的各种鱼类以及往来大西洋的英国军舰。

提起美国的第一批移民，美国人都津津乐道“五月花”号，却闭口不提詹姆斯敦，或许，是人们有意回避。事实上，“五月花”号上的清教徒们在1620年底才在北美的马萨诸塞州的普利茅斯上岸，比起定居在北美弗吉尼亚州詹姆斯敦的首批英国移民，整整晚了13年半的时间。

15世纪末，哥伦布发现了美洲大陆，这个新大陆地广人稀，据说还盛产黄金和白银，是个发财的好地方，欧洲许多国家的冒险家都纷纷前往。葡萄牙、西班牙、法国等国，都先后在那里建立了属于自己的殖民地。当时，在英国伦敦还流行着这样一出戏——《东方的锄头》，戏中把北美描述成为令人垂涎的人间天堂：“黄金遍地，比英国的铜还要多；当地人想要宝石时，可以随便到海边采集。”

17世纪初，对于英国来说，500万的人口已经有些过剩了，社会上出现了大批的失业者。为了缓解社会问题，英国也打起了向美洲移民的主意。不过，从欧洲到美洲的海上航程5000多千米，要把移民送过去并使他们能够安居乐业，需要大笔的资金，这对当时并不富裕的英国政府来说，是个不小的负担。英王詹姆斯一世想了一个两全其美的办法：把这件事交给民间公司去运作，国王只要给它们开特许证就可以了。

于是，一些有魄力的英国商人在政府的支持下，建立了伦敦弗吉尼亚公司，他们所要做的，就是向北美输送移民。为了省钱，去北美的移民要自己掏腰包，如有付不起路费的，也可以去，只不过到了北美之后，必须为弗吉尼亚公司义务打工七年，这种人被称为“契约奴”。而且，弗吉尼亚公司只管把移民们送到美洲，至于移民能不能在那里生存，那就得靠他们自己了。

北美的神秘、富庶，深深吸引着英国社会的冒险家和流浪汉，他们高举十字架，胸怀黄金梦，唱着：“噢，乐土，美好的乐土，我将要启程，奔赴那片乐土。”历尽艰辛，漂洋过海，他们试图在这块人烟稀少的新大陆寻觅自由、富庶的天堂。应该说，欧洲人还是有勇气的，或者说，希望的魅力是无穷的，尽管前途凶险莫测，但北美对他们仍然充满了巨大的吸引力。1606年12月，120名英格兰人在约翰·史密斯的带领下，怀揣英王詹姆斯的特许证，登上了弗吉尼亚公司首次开往北美的三艘木质帆船。

在这些冒险者中，有因为不是长子而无权继承财产的绅士，也有破产的手工业者和农民，这些人的共同特点是：他们都是心怀发财梦的男子。船队在英国的伦敦港启航，沿着哥伦布当年走过的航线，向美洲进发。这次远航的终点是北美的切萨皮克，他们要在那里建立一个英属定居点。

在近半年的海上航行中，恶劣的环境夺去了部分人的生命。1607年5月24日，剩下的104人终于抵达了距离切萨皮克湾60英里的一条河。弃船上岸后，为了感谢国王詹姆斯一世，他们将此河命名为詹姆斯河，将此地命名为詹姆斯敦，从此开启了美国的历史。后来，他们所开辟的这块殖民地被称为“弗吉尼亚”，意即“处女之地”，以纪念1603年去世的“处女国王”伊丽莎白一世。

不过，詹姆斯敦建立得实在不是地方，它建在当地土著居民的传统狩猎场上，几个星期以后，来自英国的移民们就与当地的土著印第安人发生了冲突。为了防范印第安人，英国移民们在短短的20天中，就用树木搭建起了一座仅有一个炮台、一所教堂和几间薄板房的据点。这是英国殖民者在北美的第一个安居点，尽管这个安居点当时十分简陋，但移民们对自己手上的武器很有信心，以他们的火枪、火炮对付拿着长矛和弓箭的土著印第安人，那还是绰绰有余的。

不过，他们很快发现，要想在这个陌生之地立足并不是一件容易的事情，虽然他们的枪炮可以暂时吓退那些前来袭扰的印第安武士，但威胁却是无时无刻不在的。而且，比印第安武士更加要命的是，他们来得不是时候，已经错过了播种季节，而他们随船所带来的粮食是有限的，是不可能维持到来年秋收的。更何况，他们中的大多数是城市人和冒险家，对寻找黄金比对务农更有兴趣，无论是性格还是能力，他们当中的大部分人都不适应在这荒郊野岭中开创全新的生活。

随船带去的食物没能维持多久，很快，他们之间就为了争夺食物发生了激烈的冲突。由于水土不服，流行病也随之开始肆虐，疾病与饥饿很快就夺去半数人的生命。一个名叫培西的移民后来写道：“英国人在国外从来没有吃过这样的苦头，六个星期以来，在弗吉尼亚，病人呻吟的声音不绝于耳，死亡的人越来越多，有时一晚就死三四个，为了不让印第安人发现他们的虚弱情况，移民们只好在夜晚掩埋同伴的尸体。”

纠纷、饥饿和来自印第安人的袭击，使詹姆斯敦的前途让人揪心，多亏约翰·史密斯管理有方，他规定了不劳动者不得食，并实行严格的军事管制，每周都进行操练，还经常组织火枪射击，目的是恐吓那些旁观的印第安人。同时，他用玻璃球、铁器和杜松子酒向印第安人换取玉米和山药，如果印第安人不愿意拿食品换取这些廉价的小玩意儿，史密斯就焚烧村庄，强行抢劫。在史密斯的严规厉矩下，詹姆斯敦才得以幸存下来。

当年冬天，移民只剩下了36人，好在第二年开春时，弗吉尼亚公司又送来了一批新的移民，其中还有一些妇女。但是这一年的情况也同样糟糕，约翰·史密斯因为腿部受伤已经返回了英国，而新来的移民们又得罪了向他们提供粮食的印第安人，这使他们失去了食物的来源。饥饿中的移民吃掉了所有能吃的东西，甚至还发生了人吃人的惨况。饥饿使很多人像苍蝇般死去，加上土地被侵占的印第安人也经常前来攻打，500多个定居者一度锐减到60人。此时的詹姆斯敦镇无疑是地狱。

但死亡并没有挡住英国移民的步伐，许多英国人仍然前赴后继地漂洋过海，奔向新大陆。因为相对于在英国本土根本看不到希望的生活，新大陆毕竟是一个可以让希望升起的地方。在那里，只要肯努力，奇迹就有可能发生。

那时，整个弗吉尼亚地区是一片看不到尽头的茫茫大森林，到处古木参天，人烟稀少，广袤的土地上只零零星星地散落着一些种植场，那是一片尚未得到开发的原野。为了吸引更多的英国移民前来北美，弗吉尼亚公司规定：凡是去那里的人，都可以得到100英亩永久免税的土地，这笔财富要是在英国，那是难以想象的。慷慨的土地政策吸引了更多的移民，在十多年间，有近5000名英国移民先后来到詹姆斯顿，最终形成后来的弗吉尼亚殖民地。

移民们到弗吉尼亚的初衷，是为了寻找黄金，但当地并没有黄金，幸好移民们找到了另一条生财之道，他们从印第安人那里学会了种植烟草。当时的欧洲吸烟风气盛行，而弗吉尼亚烟草的香味比美丽少女的呼吸还要香甜。烟草种植给詹姆斯敦带来了巨大的利润，使得詹姆斯敦开始繁荣，并最终成为弗吉尼亚的首府。烟草拯救了詹姆斯敦，也拯救了弗吉尼亚！

1619年，一批黑奴被荷兰人带到了詹姆斯敦，这些黑奴是弗吉尼亚的第一批黑奴，也是整个北美殖民地的第一批黑奴。起初，他们也被看作是一种契约工，随着南方殖民地需要的劳力越来越多，更多的非洲黑人被戴着镣铐运到美洲，沦为终身奴隶，奴隶制在北美殖民地开始被确定下来。

当时的黑奴大多来自非洲的一些港口城市，最著名的就是非洲西部，即被称作“黄金海岸”的港口，17～18世纪，它还有一个名称——“奴隶海岸”。那时候，非洲各小王国之间经常打仗，俘虏和被征服部落的妇孺都是奴隶的来源。在货源紧张时，国王甚至从自己的仆从中挑一些不喜欢的人，补上去顶数。奴隶们常常被木枷锁颈，用绳索绑成一串，押上海船，转运到美洲拍卖。

现在，美国人之所以羞于提起詹姆斯敦，是因为它的历史不是那么光彩，当年那些定居者几乎都是财迷，利欲熏心使他们不仅与印第安人冲突不断，而且内部也不时发生火并，食人现象更是使暴力登峰造极。《波士顿环球报》曾写道：“詹姆斯敦让人联想到贪婪、暴力和压迫，有如美国文明出生时的阵痛。”