一鸣惊人
秦国打败晋国，报了崤山之战之仇后，一连十几年两国相安无事。这期间，南方的楚国却一天比一天强大起来。
·先秦音乐·
先秦时，夏、商时代的乐器已较发达，至周代，据史料所记已达70余种。在西周，根据乐器的不同质料分为金、石、丝、竹、匏、土、革、木等八类，称为八音。八音分类见于《周礼·春官》。编钟属于八音中的金类，最早可溯及殷商，而大盛于春秋战国时期。1978年出土的曾侯乙墓编钟有65枚，音域达五个八度，钟身有3000余字的铭文，记述编钟的音律以及当时各国律制情况，是中国最早的乐理专著。曾侯乙为战国初时的人物，由此可见当时编钟所达到的水平。
公元前613年，楚庄王熊旅继位。当年楚庄王还不满20岁，掌握楚国大权的是他的两个老师——斗克和公子燮。年轻的楚庄王根本不把国家大事放在心上，一切事务全由斗克和公子燮两人决断。在即位的前三年时间里，他白天打猎，晚上饮酒作乐，并下了一道命令：谁要是敢来劝谏，就处死谁。
三年过去后，楚庄王毫无悔改之意，仍然日夜歌舞欢宴不止。此时的朝廷，混乱不堪，公子燮和公子仪便乘机发动叛乱。幸好朝廷中有庐戢黎与叔麇两位忠臣，他们当机立断平定了叛乱。但此时，楚国周边的国家陈、郑、宋等小国都依附了晋国。楚国的国势已经危若累卵了。
一天，大臣成公贾实在看不下去了，他请求面见楚庄王。在富丽堂皇的宫殿里，钟鼓丝竹之声绕梁不绝，楚庄王面前的几案上摆满美酒佳肴，楚庄王一面饮酒，一面欣赏美女们跳舞。庄王一见成公贾便问道：“大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？”成公贾话中有话地说：“有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。”楚庄王听说要让他帮着猜谜，觉得挺有趣，便一面喝着酒，一边问道：“什么谜语，这么难猜？你说说。”成公贾于是清清喉咙说道：“南山上有一只大鸟，三年里站在大树上不飞不动也不叫，这是只什么鸟？”楚庄王沉思了一会儿，说：“这是一只与众不同的鸟。这种鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你的意思我明白了，你下去吧！”
成公贾以为楚庄王已幡然醒悟，朝政会有新的变化，就兴冲冲地告诉了好友大臣苏从，两人眼巴巴地等待。可是，楚庄王照旧宴饮享乐。
苏从见楚庄王依旧没有变化，便冒死直谏楚庄王。他才进宫门，便大哭起来。楚庄王问道：“先生，为什么这么伤心啊？”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡而伤心。”楚庄王很吃惊，便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？”