河狸喜欢的食物有很多：嫩枝、树皮、树根，水生植物，还有杨树、柳树的幼嫩枝叶及树皮。夏天到来的时候，河狸也在岸边采食草本植物，比如菖蒲、水葱等。由于经常出去寻找食物，河狸巢穴附近的岸上经常会被踩出固定的道路。到了秋季，河狸就更加忙碌了，因为它们要为冬季储存食物。这时，它们会将树枝咬成10厘米左右的小段，然后 衔 到 洞口附近的深 水 中贮 藏，以备过 冬时食用。
