叔向论楚难

楚国的公子比虽然已经继承王位，却还没有听到楚灵王死去的消息，楚国上至国君、大臣，下至百姓都害怕灵王再次回来。观从建议公子比说：“如果不杀死公子弃疾，您虽然拥有了整个楚国，但总有一天会要遭受灾难的。”公子比说：“公子弃疾是我的亲弟弟，我不忍心杀死他。”观从说：“您不忍心杀他，他可忍心杀您啊。”公子比没有听从他的建议。观从见他不听劝，就离开了他。公子弃疾回到郢都以后，郢都的百姓每天夜里都感觉好像是楚灵王又回来了，人人惶恐不安。一天夜里，公子弃疾安排一个撑船的人在长江岸边一边奔跑一边大哭着说：“灵王回来了！”郢都的百姓们听到后更加害怕。公子弃疾又派遣亲信曼成然告诉公子比和令尹公子皙说：“灵王回来了！都城的人打算要杀死你们。百姓的怒气就像洪水与大火，是无法抵抗的。您还是尽快想个解决的办法吧，不要自取侮辱。”公子比和公子皙信以为真，自杀而死。于是，公子弃疾继承了君位，他就是楚平王。

楚平王用欺诈的手段杀死了前任国君，即位后害怕楚国的百姓不服从自己，担心诸侯国不拥护，就给楚国的百姓施加恩惠，整顿政务，任命有才能的观从为卜尹。他归还了被楚国吞并的陈国和蔡国的土地，让两国原来国君的后代继位，又归还了楚国侵占郑国的土地。他的做法赢得了楚国百姓和诸侯国的拥护。

先前，楚共王选立太子的时候，因为没有嫡长子，而另5个儿子都差不多，很难做出选择。楚共王决定请求神灵帮助决断，他偷偷地在楚国先王的祭庙里面埋了一块美玉，然后让5位公子先后进入祭庙。楚康王首先跨过埋藏美玉的地方向前走去。楚共王用手臂暗示埋藏美玉的地方，但公子比、公子皙进入祭庙后都远远地离开埋玉的地方。当时楚平王年纪还小，由人抱着进入祭庙。他给共王行礼的时候就压在美玉上面。后来，楚康王因为年纪最大继承王位，但是王位传到他的儿子手里时就失去了；公子围做了楚灵王，结果很糟糕；公子比只做了十几天的国君，公子皙没能即位，但都遭到杀害。他们的后代都断绝了，只有公子弃疾最后做了楚平王，继续了楚国的祭祀，这些事情和神灵的预示完全吻合。

当年，公子比从晋国回来准备即位的时候，韩宣子曾经询问叔向说：“您看公子比能成功吗？”叔向肯定地说：“不能成功。”宣子说：“楚国百姓和公子比都非常厌恶楚灵王，强烈要求拥立新的国君，这就像是商人合伙做生意一样，怎么会不成功呢？”叔向回答说：“可是又有谁和公子比相好，又有谁能够帮他对付仇敌，患难与共呢？夺取王位有五大困难：一是具有高贵的地位却得不到贤能的人辅佐；二是有贤能人才辅佐，但缺乏强大的支持；三是有强大的支持力量，却没有长远的谋划；四是具有长远的谋划，却缺乏百姓的拥护；五是拥有百姓的拥护，而自己却缺乏德行。公子比在晋国住了13年，从来没听说晋国和楚国跟随他的人里面有学识渊博的，所以说他没有贤才；楚国王室家族成员，要么死了，要么背叛了，所以说没有支持他的力量；还没等到合适的机会却又轻举妄动，所以说他没有长远的谋划；他一直生活在国外，所以说他没有人民的拥护；楚国百姓一点也不爱戴他，所以说他没有德行。虽然楚灵王昏庸残暴，是自取灭亡，但公子比即位要面对的五大难题一个都没有解决，竟然还想做国君，谁能帮助他啊！据我看来应该是公子弃疾得到楚国。公子弃疾统治下的陈地、蔡地和平安定。他绝不因为个人的欲望去违背百姓的意愿，百姓都很爱戴他。而且每当楚国芈氏发生内乱时，历来都是年纪最小的继位。况且公子比的官职只不过是个右尹，从地位上说也不过是先王的庶子。再加上百姓不拥护他，他凭什么继位呢？”宣子继续询问说：“齐桓公、晋文公和公子比不也是很类似吗？为什么他们就能继位呢？”叔向回答说：“齐桓公是卫姬的儿子，被公所宠爱；有鲍叔牙、宾须无、隰朋这样的贤臣辅佐；有莒国、卫国作为外来的援助；有高氏、国氏在国内接应；他愿意接受正确意见，一如既往地爱护关怀百姓，所以他能成为国君。晋文公是狐季姬的儿子，得到晋献公的宠爱；他勤奋好学，17岁时就结交5位贤才，作为他的左膀右臂；还有齐国、宋国、秦国、楚国作为外援力量；又有栾氏、郤氏、狐氏、先氏在国内接应；他凡事都从百姓的利益出发，当惠公、怀公丧失民心时，百姓都开始拥护文公，所以文公应该享有君位。而公子比外面没有强国的帮助，里面没有百姓的拥护。他离开晋国的时候，晋国百姓不去护送他；返回楚国的时候，楚国百姓也不来迎接他。他怎么可能享有君位呢！”果然，公子比即位不久就被迫自杀，叔向的预言得到证实。