因为筋缩，人们衰老；因为衰老，人们筋缩

人体就是一个由软变硬的过程，这个过程就是筋缩的过程，因此可得出结论：筋缩是人体衰老的原因，也是人体衰老的结果。也就是说，筋缩可以导致衰老，衰老也可以导致筋缩，二者互为因果。

一般来说，人的衰老主要有眼花、耳聋、腰驼、背弓、腿僵、浑身没劲等特征，这些在老年人身上是极为普遍的特征。自古以来，那些长寿老人的身上都较常人晚出现或少出现这些特征，任何人看到一个高龄老人眼不花、耳不聋、腰不驼、背不弓、腿脚灵活、浑身轻松，都会认为老人还能活很长时间。从中医角度来分析，衰老与精气虚衰、气血失常有关。而十二经筋不仅连缀百骸，还分布于眼、耳、口、鼻、舌、阴器等部位，并在一定程度上维系着这些器官的正常功能活动。正如中医常说的“骨正筋柔，气血自流”，筋柔骨健，自然能在一定程度上延缓人体衰老。

西医将人体的筋当成一种间质纤维，据此提出了“间质纤维衰老说”，来解释人体衰老的原因。西医认为，在老人的机体中，形成纤维细胞的氧供应不足，影响到需氧的脯氨酸羟化过程，因而造成老人的胶原组成成分脯氨酸含量低下，胶原纤维形成不良，不但胶原纤维数目减少，而且韧性差，溶解度低，弹力纤维合成减少，更新迟缓，存留者逐渐老化，最终导致了人体衰老。

此外，老年人的一些主要脏器，如肝、肾等细胞衰老萎缩、消失，器官因之缩小变形，其支撑承托的网状纤维失去支撑承托的内容，并受张力的影响发生合并、黏着、胶原化，使萎缩的器官质地变硬，也是人体衰老的一种原因。

中国一些俗语也能说明经筋与人体衰老的关系，比如“人老腿先衰”。意思是说，人老了，双腿往往会弯曲、僵硬，行动不便，这说明衰老的次序是从腿开始的。而我们腿上的筋腱生在皮肤之内、肌肉之间、骨骼之外，有连接肌肉和骨骼的作用。因此俗语说：“竹从叶上枯，人从脚上老，天天千步走，药铺不用找。”也就是说，人们要想健康长寿，就要勤于动腿动脚，经常活动，使腿脚的经络畅通，经筋舒展。

此外，说明拉筋有益于长寿的民间俗语还有许多，比如“筋长一寸，力大千斤”“常练筋长三分，不练肉厚一寸”“运动强筋骨，吐纳肺腑良”“久行伤筋，久立伤骨，久坐伤肉，久卧伤气”“老人多摇扇，筋骨更舒展”“老筋长，寿命长”这些都说明筋其实就是指人体的柔韧性，如果人体的柔韧性很差，那么与之相对应的人的关节、血管、肌肉、韧带、骨骼等状况也不好，人又怎么能健康呢。

因此可知，人们只有天天拉筋，保持人体的柔韧性，那么才能达到《黄帝内经》所说的“筋长一寸，寿延十年”的养生境界。

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