七夕：牛郎织女鹊桥会

我国农历七月初七是人们俗称的七夕，也有人称之为“乞巧节”或“女儿节”。因是牛郎织女一年一度相会的日子，又称为中国情人节。

东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于汉代画像石上的牛宿、女宿图开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于七夕记载。

其实，关于七夕的起源还有一个传说。

相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一头老牛相伴。有一天老牛告诉他，美丽的仙女们要到人间沐浴，让他藏在芦苇中，拿走织女的衣裳。牛郎照做了，其他仙女穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。就这样，织女留在了人间，做了牛郎的妻子。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女。后来，老牛要死的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。

织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他们勃然大怒，并命令天神下界抓回织女。天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一霎间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望。天长地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。

此外，七月初七之所以称为乞巧，是因为民间俗信这天牛郎织女会于天河，女孩们就在晚上以瓜果朝天拜，向女神乞巧。她们除了乞求针织女红的技巧，同时也乞求婚姻上的巧配。