何谓“正史”与“野史”

“正史”之名，始见于《隋书·经籍志》：“世有著述，皆拟班、马，以为正史。”自从清代乾隆皇帝钦定“二十四史”，“正史”一称即专指“二十四史”。按《四库全书》的规定，正史类应该是“凡未经宸断者，则悉不滥登。盖正史体尊，义与经配，非悬诸令典，莫敢私增”，即未经皇帝批准，不得列入正史。

正史是在唐代编撰《隋书·经籍志》时才正式设立的，成为为历朝历代为维护统治者的利益，巩固封建政权，依规定而著的史书。正史是史书的一类，以帝王传记为纲领并且由宫廷史官记录的朝廷钦定的标准史书。

正史中最著名也最具代表性的，当首推“二十四史”，而发展至今，更专业的说法应该有“二十六史”。这是在原有的“二十四史”的基础上，1919年，北洋军阀政府以柯劭忞的《新元史》列入正史，称为“二十五史”。《清史稿》虽然不是正式史书，其体例和旧史书完全相同，所以近来多有人合称之为“二十六史”。

这些官定的“正史”，除《史记》为通史外，大都是断代史，以朝代为断限，采用纪传体的形式，就是以帝王世系为经，以后妃外戚、文臣武将以及各类人物为纬，加上记载各种制度的志，全方位多角度地反映一代史实。因以帝王为中心的书写，正史曾被近代学者梁启超讥讽为“帝王家谱”。但无论古今，写当朝史，不仅需要远见卓识，更需要勇气，有胆有识。一般而言，“正史”都是后朝写前朝，除非涉及改朝换代的敏感话题，其他方面，史家不必忌讳，更不必刻意歪曲历史篡改历史，因而能在相当程度上保存一代“信史”。

“野史”不是古典目录学中的史书类名，而是一种习惯的说法，一般指民间流行的通俗历史小说和文人撰写的笔记小说等。野史是介绍风流而不为人知的事的，由民间文人搜集历史资料。“野”有两层含义：第一，与在朝人士编著不同，野史为在野人士所作，未经官方审定，非钦定，甚为官禁，不能藏于庙堂官厅，只能传于野。第二，雅与俗、文与野相对立：语言未经人工过分雕饰的，是原始的史料，有原始性、真实性。

最早以“野史”作为书名的，是唐昭宗时的沙仲穆所著《太和野史》，共十卷。从那之后，作者渐渐增多，以宋、明两代为最。史书中，除了二十六史外，其他的一般来说都是野史，其内容大多为奇闻逸事、闾巷风俗，甚至是统治者的秘事。由于是私人撰写的，相对来说野史的随意性比较大，但野史往往能写出正史中不便写出的一些历史资料，反而比正史更能揭示历史的真相。如宋郑樵《通志》所载的龙衮的《江南野史》，《唐·艺文志》所载的《太和野史》等。

“野史”之名，显然含有贬义，在正统史家眼中，多是不登大雅之堂的“小说家言”，茶余饭后的谈资。正史是由官方撰写，所有的材料都来自官方，具有权威性。到了明清年代，由于正史的缺失使得野史可以作为一定的补充。但是野史中大部分史料不是官方记载而是道听途说，真实性大打折扣。但现代史家却认为，“正史”与“野史”互相参证、互相发现，才能了解很多历史细节的真相。