奔向海岸

9月初马恩河战役的溃败让毛奇作出了一个最终彻底毁掉施里芬计划的决定：德国军队整体向北部的埃纳河方向撤离。这个错误的决定使得德军陷入了其一直以来竭力避免的两线开战且战时延长的窘境，而毛奇也因为这个失误而被迫辞职，德军总参谋长一职由艾力克·冯·法金汉将军于14日接任。与毛奇的处境相反，法国的霞飞元帅受到这次胜利的鼓舞，信心满满地想要趁机干掉这批德军，于是他安排英法大军乘胜追击。霞飞本想绕到德军防御薄弱的右翼去，但德军却利用埃纳河战役（9月15日～18日）挫败了他的计划。

埃纳河战役是在一系列史称“奔向海岸”的兜圈子运动战中展开的。协约国部队想要绕到德军的右翼，德军则想要绕到协约国部队的左翼，双方你来我往，就这么一直绕到了北海边上。9月22～26日，双方在皮卡迪地区爆发了激烈的冲突；9月27～10月10日，阿图瓦又战火纷飞。接下来的时间里，双方的主力部队继续一边北上一边纠缠；进入佛兰德斯地区后，双方更是大战没有、小战不断，但这样的斗争并没有给任何一方带来实质性的进展，战事进入僵持阶段。

☆包围安特卫普☆

“奔向海岸”尚在进行中，而此刻的比利时却还在为了生存而战。在8月20日于布鲁塞尔战败之后，大部分的比利时军队退守安特卫普；8月下旬到9月中旬间，他们在这里曾两次试图突破德军的右翼。28日，为了避免通信线路再受威胁，德军搬来了重型榴弹炮，开始包围安特卫普。

英国海军前来支援安特卫普的守军，但这里的港口却得到了与列日和纳慕尔同样悲惨的下场。10月10日，比利时当局投降，而大部分的守军却撤到了佛兰德斯海岸，好歹算是保住了自己脚下的领土。这支由英国海军和比利时军组成的部队驻扎在纽波特和伯伊辛赫之间的伊瑟运河沿岸。在他们南面驻扎的就是“奔向海岸”运动战中的英法大军。

☆德国的最后一次攻击☆

尽管防线已经加固，为了夺取胜利，德军又进行了两次尝试。第一次是10月16～31日的“伊瑟战役”，德军在该战中由于比利时开闸放水的大胆决策而失利——那个水闸属于伊瑟运河的灌溉系统，原本是为了保证下游地区的安全而建来抵挡洪水的。到10月底时，从纽波特向北一直延伸到迪克斯迈德之间的大片区域都被淹没了。渡过这片水乡泽国继续作战的可能性几乎为零，甚至到了1918年在该区以内都没有任何有记载的行动。因此，德军的注意力转向了迪克斯迈德以北，并决定尽最后一次努力，在伊普尔切开协约国部队的防线。那时，是1914年。