边际量有利于做出最优决策

边际产品指由于增加最后一单位某种投入品（其他投入品的数量保持不变）所带来的总产量的增加。

生活中的许多决策涉及对现有行动计划进行微小的调整。经济学家把这些调整称为边际变动。在许多情况下，人们可以通过考虑边际量做出最优决策。

例如，假设一位朋友请教你，他是否需要再回学校读书。为了做出这种决策，他需要知道上一年学所带来的额外收益和所花费的额外成本。通过比较这种边际收益与边际成本，他可以评价多上一年学是否值得。

再如，假设你是一名航空公司的老板，你会如何考虑一个航空公司决定对等退票的乘客收取多高的价格。假设一架200个座位的飞机横越国内飞行一次，航空公司的成本是10万美元。在这种情况下，每个座位平均成本是10万美元/200，即500美元。有人会得出结论：航空公司的票价绝不应该低于500美元。但航空公司可以通过考虑边际量而增加利润。假设一架飞机即将起飞有10个空位，在登机口等退票的乘客愿意支付300美元买一张票，航空公司应该卖给他票吗？当然应该。如果飞机有空位，多增加一位乘客的成本是微乎其微的。虽然一位乘客飞行的平均成本是500美元，但边际成本仅是这位额外的乘客将消费的一包花生米和一罐汽水的成本而已。只要等退票的乘客所支付的钱大于边际成本，卖给他机票就是有利可图的。

可见，无论是个人，还是企业，通过考虑边际量将会做出更好的决策。只要做这么一件事的边际收益大于边际成本，那么理性而聪明的我们就应该去做，反之就不能去做。理论上最佳的最大化利润公式是边际收益等于边际成本，可能你会觉得奇怪，为什么边际收益等于边际成本是最大化利润呢？不是边际收益大于边际成本才有赚头吗？

其实也很好理解，因为边际收益大于边际成本，所以你就会像那个航空公司一样去做，增加自己的收益。但是根据边际收益递减定律，如果我们一直连续去做这件事情的话，就会出现边际收益下降到和边际成本一样的情况，甚至是边际成本反而超过了边际收益这种肯定亏本的境地。比如，航空公司最多只有10个剩余空座位，它可以在起飞前以300美元的折扣价格卖给等候登机的乘客，但等到10个空座位都坐满了呢？

我们可以想象一下，如果再增加一个乘客的话，边际成本就远超过边际收益了。因为没有座位了，为了飞行安全，不可能让新增加的乘客没有座位而站着，那是非常危险的，任何一个国家的航空主管部门都不会允许的，所以只能新开一架飞机去送这个乘客。这个边际成本，远远超过了那个乘客支付的300美元机票的边际收益了。

现在可以明白了，对于航空公司来说，最好的做法就是正好10个空位被10个等候的乘客坐满。事实上这个飞机座位正好坐满并不是严格的边际收益等于边际成本，而且真实社会中也很少出现正好是相等的情况。所以在实际应用时，我们并不需要真正精确地去计算那些边际成本和边际收益，只需要一个大概的计算值即可。