莴苣

莴苣原产于东亚及地中海沿岸，莴苣的种子早在公元前4500年就被用来榨油，波斯人在600年后才开始食用莴苣的菜叶。在地中海地区，古希腊人及古罗马人将莴苣用作医疗用途。莴苣是种一年生植物，有100多种。莴苣外型多呈鲜幼嫩的绿色，但也有其他颜色，如紫色。莴苣的外观及味道因品种不同而有很大差异。在市场常见的莴苣有结球莴苣、叶用莴苣、长叶莴苣和嫩茎莴苣。

结球莴苣：外部呈幼嫩的鲜绿色，内部则因无法接受阳光照射而呈微黄色或白色，在颜色和营养价值上比其他品种差一些。

叶用莴苣：这种莴苣无法种植在水源处。它的叶片多呈松散的卷状，叶片很多而且又长又宽，有一种独特的香味及口感。叶用莴苣的颜色为鲜绿色或红色，在顶端处颜色较深。这种莴苣带点榛子的香味，是种独特的莴苣。

长叶莴苣：此种莴苣叶长且颜色深，相当鲜嫩。其叶脉处相当坚硬，且呈纤维状。中心处颜色呈微黄的淡绿。

嫩茎莴苣：又称莴笋，是种带有芹菜质地及莴苣味道的混种莴苣。嫩茎莴苣可生吃或者代替芹菜来使用。

营养及药用功效

莴苣富含水分，属低热量食物。大多数品种含有叶酸，不同品种的莴苣维生素和矿物质含量不同。总的来说，莴苣越绿，其维生素和矿物质含量越高。莴苣可以提高食欲，有止痛、缓和、镇静和止咳的作用，还有辅助治疗失眠和抑制性兴奋的作用。

营养素分析（以每100g可食部计）

购买指南

首先要看莴苣中心是否叶菜浓密，是否整齐干净，然后看其外表是否有光泽，叶子是否坚硬翠绿。不要选择菜叶松软的莴苣，好的莴苣外表要是干的，边缘外侧呈褐色为最佳。

百变吃法

莴苣可生食也可烹食，莴苣像芹菜一样，有许多烹饪方式。莴苣通常与蛋黄酱或调味料一起做成沙拉或者三明治。将几种莴苣一起来做味道较好。莴苣还经常用来煮或做汤，在烹饪最后加入几片，然后用大火煮沸即可，这是一种做莴苣叶子的很好的方法。

食用技巧

除非是有机或溶液培养的，否则莴苣应去皮烹饪。将外层枯叶和硬的根部去掉，把叶上的沙子、土和昆虫洗掉。叶用莴苣需彻底地清洗并沥干，莴苣被沥干得越好，调味料越能够均匀。应该用手而不是用刀把莴苣弄碎。为了使叶子更容易脱落，应先把芯取出。为了防止叶子枯萎，在做之前，可把莴苣从冰箱中取出并放好调味料。较苦一点的莴苣可以在做之前焯一下。

储存方式

为了防止莴苣腐烂或枯萎，应妥善保存。冷藏前应洗净，过多的水分会使莴苣很容易坏掉。

莴苣极易变质，应在食用前清洗。较嫩的更易腐坏，所以应及早食用。叶用莴苣可保存2～3天，结球莴苣可保存1～2周，长叶莴苣可放置35天左右。所有的莴苣都应用透气袋包好后冷藏，枯萎或蔫的莴苣可用冷水缓一下。应避免将莴苣和释放乙烯类气体的蔬菜水果，如梨、苹果、香蕉、哈密瓜、番茄等放在一起，因其释放的乙烯会使莴苣变成棕色。