引言

C程序犹如拿着剃刀在刚打过蜡的地板上劲舞。

——Waldi Ravens

C++学起来很难，因为它天生如此。

——佚名

Java从很多方面来说，就是简化版的C++。

——Michael Feldman

接下来请欣赏与众不同的表演。

——巨蟒剧团之《飞翔的马戏团》

前面引用了别人的几句话，旨在为本书定下基调，就是不那么严肃正式。为让本书阅读起来轻松愉快，我力图以幽默的方式来讨论Python编程这个主题。幽默是Python社区的传统，而这种幽默在很大程度上与巨蟒剧团的短剧相关。因此，本书的有些示例看起来有点傻，但愿你能容忍。[顺便说一句，Python来源于巨蟒剧团（Monty Python），而不是蟒蛇。]这里将简单地说说Python是什么，为何要使用它，有哪些人在使用它，本书为谁而写，并概述本书的组织结构。

Python是什么？为何要使用它？官方宣传说：Python是一种面向对象的解释性高级编程语言，具有动态语义。这句话中有很多术语，在阅读本书的过程中，你会逐渐了解其含义。这句话的要点在于，Python是一种知道如何不妨碍你编写程序的编程语言。它让你能够毫无困难地实现所需的功能，还让你能够编写出清晰易懂的程序（与使用当前流行的其他大多数编程语言相比，编写出来的程序要清晰易懂得多）。

虽然Python的速度可能没有C、C++等编译型语言那么快，但它能够节省编程时间。仅考虑到这一点就值得使用Python，况且对大多数程序而言，速度方面的差别并不明显。如果你是C语言程序员，那么你可轻松地使用C语言实现程序的重要部分，再将其与Python部分整合起来。如果你没有任何编程经验（并对我提及C和C++感到有点迷惑），那么简洁而强大的Python就是你进入编程殿堂的理想选择。

那么，有哪些人在使用Python呢？从Guido van Rossum于20世纪90年代初创造这门语言起，其追随者就在不断增加，最近几年尤其如此。Python广泛用于完成系统管理任务（例如，它是多个Linux发行版的重要组成部分），也被用来向新手介绍编程。NASA使用它来完成开发工作，并在多个系统中将其用作脚本语言；工业光魔公司在预算庞大的故事片中使用Python来制作特效；Yahoo!使用它（以及其他技术）来管理讨论组；Google使用它实现了网络爬虫和搜索引擎的众多组件。Python还被用于计算机游戏和生物信息等众多领域。不久后可能就会有人问：有谁不使用Python呢？

本书是为有志于学习Python编程的人写的，适合从编程门外汉到计算机高手的各种读者阅读。如果你没有任何编程经验，应从第1章开始阅读，阅读到看不懂的内容后，开始动手编写一些程序。等到条件成熟后，再回过头来继续阅读更复杂的内容。

如果你熟悉编程，对有些基础知识可能并不陌生（但书中会不时出现令你意外的细节），因此可大致浏览前几章，以便对Python的工作原理有大致认识。当然，也可通读附录A。它是根据Python在线教程“Instant Python”改编而来的，让你能够快速了解最重要的Python概念。对它有大致认识后，可直接跳到第10章，去学习Python标准库。

本书的最后10章是10个编程项目，展示了Python语言的各种功能。无论你是初学者还是专家，都应该会对这些项目感兴趣。虽然对经验不那么丰富的程序员来说，最后几个项目理解起来有点难，但阅读本书的前半部分之后，完全能够按说明完成这些项目。

这些项目涉及众多主题，掌握这些主题对你自己动手编写程序大有裨益。你将学习如何完成一些现在看起来根本无法完成的任务，如创建聊天服务器、点对点文件共享系统和功能齐备的图形计算机游戏。这些任务乍一看好像很难，但最终你将发现，它们实际上大多容易得难以置信。如果你想下载源代码，可访问Apress网站（http://www.apress.com）。

就说这么多。冗长的引言总是让我觉得有点烦，现在就开始Python编程吧——从第1章或附录A开始。祝你好运，编程愉快！