第一章 运动与矛盾
第一节 运动是物质的根本属性
研究矛盾首先要认识运动，否则便没有可能。在我国古代，“运动”一词最先并没有联在一起，而是分开来用的。运是运动，转动的意思；动是指改变事物的位置或状态，与静相对。据有关考证，第一个把运和动联起来用的是董仲舒。《雨雹对》中有“运动抑扬”的用法，“运动”二字始见于此。“运动”二字合起来的意思是转移，亦即位置发生了变化。至于表示事物性质变化的是另外两个字，一个是“变”，一个是“化”。自有而无谓之变，自无而有谓之化。变化合起来是表示互相生灭之义。表示一物产生了有时还用“生”，如生财生利等。现在我们所理解的运动和上面对运动的理解有所不同，它并不是专指位置发生了变化，而是指物质客体所发生的一切变化。恩格斯指出：就最一般的意义来说，运动是物质的存在形式，物质的固有属性，它包括宇宙中所发生的一切变化和过程，简单的位置变动起到思维止。又说：应用到物质上的运动，就是一般的变化。
运动对任何人都不陌生。学生上学、工人上班是运动，火车开动、飞机运行也是运动，日出日落、春种秋收、动物和人的新陈代谢等等同样是运动。在自然界中，一切都在运动中。地球以每秒30公里的速度绕太阳转动，原子核外部的电子和原子核内部的质子、中子也在以极高的速度运动。不但自然界在运动，社会也在运动。从尧、舜、禹到夏、商、周，一直到现在，上下五千年一直在运动，而且还要继续运动下去。整个自然界，从最小的东西到最大的东西，从沙粒到太阳，从原生生物到人，“都处于永恒的产生和消失中，处于不断的流动中，处于不息的运动和变化中”。我们可以把各种各样的运动形式，归结为五种基本的运动形式，即机械的、物质的、化学的、生物的和社会的。
对机械运动来说，只要位置发生了变化，就叫运动。我们说一列火车在运动，是指火车对于路轨和地面来说，每时每刻都在改变位置。物理的变化是指物体形态的变化，而本质不发生变化。化学变化是指运动以后由一种物质变成了另外一种物质，质发生了变化。木柴燃烧以后变成二氧化碳、水蒸气和灰烬，铁在潮湿的空气中生锈等，二氧化碳、水蒸气和灰烬是不同于木柴的东西，铁锈也不同于铁，这些都是化学变化。化学变化和物理变化，在日常生活中并不总是分开的，常常是同时发生的。在化学变化过程中一定同时发生物理变化。生物运动和社会运动是更高级的运动，它们在自身运动的过程中包括各种低级的运动形式，但它们并不被归结为低级的运动形式。
运动不但是普遍的、无条件的，而且也是守恒的。任何一个物体的运动都不是从来如此的，它是由另一种运动转化而来的。而转化运动的运动也是由更远层次的运动转化而来的，所以运动是没有尽头的。恩格斯讲过，运动是某种以前的运动转移、变化或传递的结果，这是非常正确的。运动在转移过程中，它的量是守恒的。一个物体推动另一个物体运动，自己的运动失去多少，就给另一个物体多少运动。罗蒙诺索夫在1760年写成的著作《论固体和液体》中说：“自然界中一切变化都是这样发生的：一种东西增加多少，另一种东西就丧失多少。例如，某一物体增加多少物质，则另一处就丧失多少物质；一个人睁着眼睛几小时，他的睡眠就要短几小时。自然界的这个定律是如此的普遍，以至可以推广到运动的规则上去，因为，用自己的力量推动另一个物体的物体，给了那个从它获得运动的物体以多少东西，它本身就丧失了多少东西。”
在运动转移过程中，不但运动的量是守恒的，物质的各种运动形式也是不生不灭的。如果认为某个时期物质能够把运动的全部丰富内容展开出来，而在以前和以后就只有一种单纯的机械运动，再也没有其他各种运动形式的存在，这是没有从质上去理解运动的不生不灭原理。
既然世界上的一切事物都在运动，那么，世界上还有没有静止的东西呢？当然有，但只有相对静止的东西，没有绝对静止的东西。当一列火车停在车站时，火车对于路轨和地面来说就是静止的，因为火车没有改变位置。如果火车不是对路轨和地面而是对太阳来说，那么火车就不是静止而是运动了，火车就和地球一起绕太阳运动了。而且从组成火车的分子来看，也都在运动。这就是说火车是在运动还是静止，只能相对于别的物体而定，所以它的静止是相对的。对于机械运动来说，不但静止是相对的，运动也有相对的一面，两列同时在平行的轨道上，以同样快慢的速度并排行驶的火车，其中一列对于另一列就是静止的，我们从这一列火车跨到另一列火车上去，就跟在平地上走路一样。
除了位置不动以外，自身的相对稳定也是相对静止的一种状态，它仅仅是事物的运动未进入质变而在隐蔽中进行量变的过程。而量变也是一种运动，所以这种静止也是相对的。
假如我们因为运动和静止之间没有绝对的界限，因而把静止也叫运动，根本否认静止的存在，那也是不行的。否定一切静止，似乎是重视了运动，实际却是降低和抹杀了运动。因为只有对静止而言才有运动，没有静止何来运动？没有一方另一方就不存在了。从辩证的观点来看，运动表现于它的反面，即表现在静止中，这根本不是什么困难。运动是物质的根本属性，没有物质的运动和没有运动的物质，都是不可想象的。