“牵牛不饮洗耳水”是什么意思？

齐白石有一枚肖形印，这枚印章上面没有字，刻的是幅画：一个人牵着一头牛，这牛呢，好像是在喝水。这个印章叫“牵牛不饮洗耳水”。

“牵牛不饮洗耳水”到底是什么意思？有一种说法是这么解释的：牵牛喝水的时候，牵牛的人自己也要洗洗耳朵，这个水不能让牛喝。这个解释听起来是越解释越糊涂。

到底是怎么回事？其实翻看古籍就知道，这和当年中国最有名的一个传说有关。这个传说讲的是尧那个时期，有两位品德非常高洁的名士，一个叫巢父，一个叫许由，尧想请这两位出山去做官，结果这二位高士都给推辞掉了。一天，巢父牵着牛过来，正要到河边来饮牛，看到许由在河边，不单是洗脸，还在洗自己的耳朵。巢父就问：你干吗要洗自己的耳朵啊？许由说：有人请我去当官，这些话太脏了，脏了我的耳朵，我得赶紧给它洗干净了。巢父听明白了，也觉得这事儿真是太脏了。但是你许由在这洗耳朵，那水就脏了，我要是牵着牛来喝脏水，我的牛就脏了，所以我得牵着牛到上游去喝干净的水，我连自己的牛都不能被这事污染了。所以这叫“牵牛不饮洗耳水”。齐白石借用这个典故表明了自己高洁的品行。

肖形印