一、当前这场危机的严重程度

国内外媒体和人们判断当前危机的严重程度大致有三种方式。

第一种方式是用自然或社会灾难比喻当前的危机。当金融危机爆发时，人们用风暴、飓风、海啸、地震和瘟疫等自然灾难来比喻这场金融危机。“金融风暴”、“金融飓风”、“金融海啸”、“金融地震”和“金融瘟疫”等成了国内外媒体和人们口头使用频率极高的词语。当金融危机发展成为经济危机后，人们又用“珍珠港事件”、“9·11事件”等战争和恐怖袭击来比喻这场经济危机，称之为“经济珍珠港事件”、“经济‘9·11’事件”。有的说这场危机“比9·11世贸大厦倒塌更可怕”，有的把当前这个经济周期叫做“恐惧周期”。“千恐万惧一起来”成了诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼的《萧条经济学的回归和2008年经济危机》中的一章的标题。且不说比喻在修辞学中的意义，从人们用自然或社会灾难来比喻当前危机，就可以看出他们对当前危机的恐惧程度。

第二种方式是用历史比较法来判断这场危机的严重程度。有的说，这是1997年亚洲金融危机以来最严重的危机；有的说，这是20世纪80年代以来最严重的危机；有的说，这是第二次世界大战以来最严重的危机；有的说，这是20世纪30年代大萧条以来最严重的危机；还有的说，这是有史以来最严重的危机。这几种判断都应以当前危机和特定历史上的危机的全面比较为前提，离开了这一前提，判断就可能成为武断。

第三种方式是用社会经济数据来判断当前这场危机的严重程度。数据是进行统计、计算和科学研究等所依据的数值。但是，任何研究者个人都几乎不可能直接掌握判断当前全球性危机严重程度所需要的数据。下面的相关数据来自相关国家政府、央行和一些国际组织。

2008年11月17日，美国政府表示，大约有3620万美国人吃不饱，其中有1/3的人有时会挨饿。2009年4月2日，美国政府又表示，靠领取食品券生活的美国人已经高达3220万人，这一数字是创纪录的数字。

美国联邦储备银行2009年3月12日公布的数据显示，2008年美国家庭财富净值缩水了11.2万亿美元，反映出楼市和股市的深度下跌，家庭消费支出因而大幅度下降。

2009年1月28日，国际货币基金组织表示，全球银行业在金融危机中的损失可能高达2.2万亿美元。这场由美国引发的信贷危机，已经使全球银行业遭受到重创。

2009年3月9日，亚洲开发银行的一份报告显示，在2008年一年中，全球金融资产缩水超过50万亿美元，相当于全球一年的经济产出。其中，不包括日本的亚洲金融资产损失近10万亿美元，超过亚洲一年的生产总值。

2009年1月28日，国际劳工组织发表的《世界就业趋势报告》称，全球经济危机已经转为就业危机，全球2009年失业人数可能增加5100万人，从而达到2.3亿人。同年，国际劳工组织2月18日公布的一份报告显示，在全球危机的冲击下，2009年亚洲可能有1.4亿人陷入贫困。该组织的亚太地区的负责人还表示，目前的局势正在迅速演变成“一场就业和社会危机”。

2009年3月21日，世界银行行长表示，世界银行预测2009年全球的经济收缩是自20世纪30年代大萧条以来所未曾有过的，“我认为2009年将是非常危险的一年”。

2009年5月7日，联合国粮农组织总干事表示，金融危机导致贸易萎缩和发展援助减少，2009年很可能增加1.04亿饥饿人口。到2009年年底，饥饿人口将有约10亿人。

2009年6月19日，联合国粮农组织公布的数字显示，在经济危机和粮食价格上涨的双重作用下，全球饥民人数增幅达11%，其中发达国家的饥民数量增加了15.4%。全世界饥民总数已经达到10.2亿人，这意味着世界上每六个人中就有一个人在挨饿。

虽然我们尚未看到发达国家、发展中国家和全世界GDP的下降幅度和下降的绝对值的数据，但是以上数据已经表明，当前这场危机相当严重，是20世纪30年代以来最严重的危机。