第四章
包括家庭历史中曾经记载的最大一场血战，或者毋宁说，最大一场交锋。
夫妇间有一种退让行动，为绝大多数做丈夫的所熟知；这种行动，像共济会
的暗号一样，对于任何人，凡是不属于那个深可敬重的社团的，都不能泄露；现在由于这种行动，再加上前一章所举出来的原因，派崔济太太深信不疑，她自己无缘无故就责怪了丈夫了，于是设法对丈夫施以恩爱，作为错怪丈夫的补偿。她的感情，不管向哪个方面发作，都一样地强烈；因为，她既然会不顾死活地盛怒，也同样会不顾死活地疼爱。
但是虽然这两种感情平常总是交替而发，而且在二十四小时之内，塾师很少不是在某种程度上作这两种感情同样发泄的对象；但是，在出乎寻常的场合，如果怒气发作得特别大，那平息的时间通常也比较长；现在这一次就是这样。因为，那一阵醋劲过去了以后，她那柔顺的态度保持得那样久，远过于她丈夫一向所经验的；并且，如果不是因为所有赞随批的信徒每天都必得作一些小小活动，那派崔济先生就可以有好几个月的工夫，都过一种绝对清静的日子了。
有经验的航海家永远担心，认为海上绝对风平浪静，就是暴风雨要来的先兆。我也认识一些人，他们平常都不笃诚迷信那一套，也往往担心，认为出乎常情的安宁或者平静，总要有相反的情况伴随而来。因为这种缘故，所以古代的人，遇到这种场合，都向奈米西斯女神上供献祭；因为他们认为，这位女神，老带着忌恨的眼光看人类的幸福，特别高兴使幸福破灭。
既然我们远远不信任何这类异教女神，更远远不鼓励任何迷信的想法儿，所以我们愿意约翰·夫——先生或者其他像他那样的思想家能振奋兴起，把命运忽然由好变坏的真正原因考察出来；因为这种现象见得太多了，我们就要进而举出一件事例来；本来我们的职分就是叙述事实，我们要把叙述事实发生的原因，付之于更有才能的人。
人类永远对于知道别人的行为、畅谈别人的行为，感到极大的快乐。因此在每一个时代，每一个国家，都曾有过某一些地方，专为公共聚会的场所，在这种场所，好奇的人，可以碰头，可以互相满足彼此的好奇心。在这种场所之中，剃须匠的铺子丝毫无愧，占有显著重要的地位。在希腊人中，剃须匠的新闻一语成为谚语，贺拉斯在他的《诗札》之一里也用过同样的态度，盛夸罗马的剃须匠。
英国的剃须匠，大家都知道，一点儿也不弱于他们的希腊和罗马前辈。你在剃须匠的铺子里，可以听到他们讨论外国事务，其盛况也不下于他们咖啡馆里的议论。至于谈论国内事务，则在剃须匠的铺子里，比在咖啡馆里，更是放言高论、海阔天空。不过这类地方，只有男性可以涉足。现在，这个国家的妇女，特别是下层阶级的妇女，既然比起其他国家的妇女来，更好群集、聚会，那么，如果她们没有一种地方，同样专为她们满足好奇之心而存在，那我们这个社会组织，就得说大有缺陷，因为她们的好奇心，绝不下于人类中的那一半。
因此，在享受这种聚会的地方这一方面，不列颠的女性，应该自庆，比起她们的外国姊妹来，更为幸福；因为我记不起来，在历史里读过，或者在旅行中看过，任何同样的情况。
这种地方，并非别的，就是日用杂货铺。人人都知道这是英国每一个教区上一切新闻的中心点，或者，像鄙俗的说法儿，所有嚼舌的中心点。
派崔济太太有一天参加这种妇女聚会的时候，她的一个邻居问她，新近听到珍妮·琼斯什么消息没有？她说没有。于是她的邻居就微笑着说，区上真得好好感谢派崔济太太，因为她下了珍妮的工。
派崔济太太，像读者所熟知的那样，醋劲早已治好了，她又没有别的方面可以和她那个女仆发生冲突的地方，所以就昂然翘首地说，她不明白，区上怎么会因为那个，对她有任何应该感激的，因为她相信，珍妮走后，很难找到和她一样的女仆。
“不错，一点儿不错，找不出来，”那个好嚼舌的妇人说，“固然不错，我觉得区上不要脸的女人已经够多的了，但是我还是但愿别再找到她那样的。你刚才那么一说，那好像你没听说，她新近养活了一对小杂种儿了？不过，他们既然并不是在这儿生的，我丈夫跟另一个监视员说，咱们没有养活他们的义务。”
“一对小杂种儿！”派崔济太太连忙回答说，“这可真叫人想不到！我不知道咱们是不是该养活他们；但是我可管保，他们得算这儿的人，因为那丫头离开这儿还不到九个月。”
无论什么，都没有心理的活动那样迅速，那样突兀，特别是希望，或者恐惧，或者嫉妒（对于嫉妒，希望和恐惧只能算是打零工的），把它发动起来的时候。她马上就想起来，珍妮给她当女仆的时候，几乎从来都没离开过她那个家。于是她丈夫怎样斜靠在椅子上，珍妮怎样一惊而起，怎样说拉丁文，怎样微笑，还有许多别的情况，都一齐涌上了她的心头。她丈夫对珍妮离去表示高兴，现在看来，好像只是假模假式，但是同时，却又不错，千真万确高兴，那是由于饱餐大嚼，反胃酸心，还有一百样别的恶劣原因（都切实证明，她的醋劲，绝非事出无因）。总而言之，她对她丈夫的罪过深信不疑，马上慌乱骚动，沸腾汹涌，离开那一群人。
毛滑色润的家猫，虽然在它的族类中属于年纪最轻的一支，但是它的凶猛劲儿，比起它的族中各长支来，却一点儿也没退化，并且虽然不及兽王老虎躯伟力大，凶猛劲头却与之相等。它捉到一个小小的小耗子，逗着玩儿，把它折磨了一大阵之后，这个小耗子忽然一时逃出了它的爪子，它就又怒又恼，又急又躁，又吱吱地咒，又嘟嘟地骂。但是把小耗子在后面躲藏的小箱子或者大箱子一下挪开，它就像闪电一样，一下扑到小耗子身上，并且用最狠毒的怒气，又撕又咬，又抓又挠，又呜呜地叫，把那个小小的动物大卸八块。
现在派崔济太太就用同样的凶猛劲儿，一下朝着可怜的塾师扑去。她的舌头，她的牙齿，她的两手，往他身上一齐施展起来。他的假发一下就从他头上揪了下来，他的衬衫一下就从他背上撕了下去，他脸上一下就五道血河直流；这只表示，天公不幸，把敌人武装起来的爪子是五个。
派崔济先生有一阵儿仅仅采取守势；说实在的，他只用手努力护着他的脸就完了；但是他看到他的敌人怒气仍旧没有稍有平息之意，他就想，他至少可以想法儿把她的武装解除，或者说，想法儿把她的胳膊抓住，叫她不得施展。这样一来，在争夺中，她的便帽从头上掉下来了，她的头发，因为太短了，垂不到肩上，就在头上直耸起来了；她的紧身衣，本来就凭穿过下部一个窟窿眼儿系在腰上，现在撑开了；她那两个奶头子，比头发可就多余得多，也耷拉到腰下了；她脸上溅上了她丈夫的血；她恨得把牙直咬；她的眼睛就冒火星儿，好像从铁匠炉里冒出来的一样。所以，总的看来，这位爱末怎的女英雄，连比派崔济先生勇敢得多的人都要害怕。
到后来，他很侥幸，到底抓住了她的胳膊了，因而她指头梢儿上装备的武器就失去效用了；她一见这样，她那种女性所有的柔弱之性，就立刻战怒气而胜之，她一下就哭得泪人一般，跟着又一下子就来了一阵晕厥。
在这一场暴怒中（到底为什么发作这场暴怒，派崔济先生直到这会儿，还完全蒙在鼓里），派崔济先生顶到现在，还一直保存了一点儿清醒的头脑；但是他一见太太晕过去了，那点儿清醒的头脑，完全离他而去。他马上跑到街上，大声吆喝着说，他太太和死挣命哪，他求告他的邻居得万分火急，快快来帮忙。有几位心眼儿好的女人，听他这一喊，都应声而至。她们来到他家，把治这种毛病的方法使用了，于是派崔济太太到底苏醒过来了，她丈夫一见，不觉大喜。
她的精神刚恢复了一点点儿，甜药酒刚一使她的心情稳定下来，她就开始对那些人说起她在她丈夫手里都受到什么伤害；她说，他在枕席上使她受到伤害还不满意，还因为她对那个稍一抗议，就用人想得出来最残酷的方法虐待她，把她的帽子从头上抓掉了，把她的头发从头上拔掉了，把她的紧身衣从身上剥掉了，同时，还打了她好些下，打的伤痕，她得一直带到坟墓里去。
那位可怜的塾师，脸上带着他的太太愤怒之下给他的累累伤痕，都分明可见，听到这套控诉之词，只惊得口呆目瞪，一句话也说不出来。这番控诉，我相信，读者都会作见证，远非事实；因为，他实在连一下都没打过她。但是他这样一言不发，却被“法院”全体解释为他对控诉承认，因此她们马上开始异口同声地训他、骂他，而且还常重念这句话，说除了床头上的汉子，别的人就没有打老婆的。
派崔济先生对于这一切，全都耐心忍受；但是他太太一指她脸上的血，作控诉他对她残暴的证据，他却忍不住了，不能不说那是他自己的血，因为一点儿不错，那是他自己的血嘛。本来，他自己的血会冒出而为自己复仇（像有人告诉我们，说被人谋害的人那样），他认为那太不合情理了。
对于这一点，那些妇女没作别的回答，只说，可惜的是，那只是从他脸上流下来的，而不是从他心里流出来的；所有的妇人全都喊道，要是她们的丈夫敢动手碰她们一下，那她们非叫他们心里的血流得满身都是不可。
这一帮人对派崔济先生的以往，大大训诫了一番，对于他的将来，又好好地劝导了一回，然后到底都走了；只剩下夫妻二人单独交谈，在这番交谈中，派崔济先生才慢慢地明白了他这场大难的来龙去脉。