第6章 大唐王朝的开疆拓土
说到盛世，就得说“文治武功”四个字。文治自然就是发展生产，恢复经济，轻徭薄赋，与民休息。武功则是保家卫国、拓疆守土的赫赫战功。
中国历代封建王朝建立初期，其军事力量都是强大的，但百废待兴的国民经济，都会让开国皇帝们选择暂时的忍耐，在休养生息国富民强之后，方才吹响反击外敌的号角。唐朝对北方游牧民族的战争不同于汉朝反击匈奴。汉朝对匈奴的战争，经历了汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉景帝四代帝王六十多年的时间，且在征战之中几经反复，终汉武帝一朝也未能彻底收服匈奴，直到昭宣中兴时期，才彻底解决了匈奴问题。而唐朝的速度却快得多，在贞观初年，经过短短几年休养生息后，就迅速发动了反击突厥的战争，在突厥最疲弱的时期，给予其最致命的打击。然后，就是唐王朝开疆拓土、扫平周边群雄的过程。相比于隋文帝以夷制夷、分化瓦解的战略，唐王朝更喜欢用实力说话。无论是反复无常的薛延陀汗国，还是自不量力的高昌国，以及纷争不休的西突厥，都被用最快的速度平定，用酣畅淋漓的胜仗让对手臣服。中国的疆域，在唐王朝时期达到了极盛，西域、蒙古地区的广大土地，都归入到唐王朝的版图中。毫不夸张地说，中国统一的多民族国家形态，就是在唐朝开始形成的。
那么，唐王朝是怎样做到的呢？
一
说到唐朝的战功，不能不说到唐朝强大的军力，而唐朝军力强大的原因，离不开三点：军制、军备体系、胸怀。
说军制，自然要说说唐朝的府兵制。府兵制从北魏时期创立，在之后的北周、隋朝两代几经修改，到唐朝达到极盛。唐朝的府兵制承袭自北魏，但是从制度上却更加细化。老百姓有句俗话“好男不当兵”，可在唐朝府兵制下，当兵，却实在是一种梦寐以求的光荣。
唐朝的府兵制，较之前朝有两大改进：一是兵农合一；二是等级制度。兵农合一，就是国家的兵源，主要来自拥有土地的自耕农，采取三丁抽一的原则，全国划分十二大兵府，士兵闲时练武，农时耕种，战时出征。如此一来，既扩大了兵源，又保证了士兵训练。但对战斗力提升的最大保证，却是唐朝府兵制的等级制度。
唐朝府兵制规定：一是将全国自耕农按照贫富等级划分，只有经济条件较富裕的才有资格进入军队；二是每三年，都要进行一次府兵的筛选，以全国大比武的方式，淘汰府兵中的羸弱者。凡是通过选拔当上府兵的，虽然需要负担出征的粮草装备，但同样也免除赋税，另外参与作战若获得战利品以及战功，国家还有优厚的奖励（比如土地）。一个普通的农民如果成为府兵，不但有机会从士兵成为将军，更有机会从自耕农变成大地主，如此激励措施，士兵自然士气高昂，作战积极性极高。
而最重要的是，府兵制解决了历朝历代封建统治者都极为纠结的一个问题。军队强大，往往会造成武将专权，危及国家社稷。国家对军队控制严格，又容易造成兵不识将、将不识兵，战斗力低下。府兵制的实施，以土地为基础，使中央政权牢牢地掌握住对士兵的控制，任何将领都无法将麾下士兵据为己有。同时，府兵制有严格的军队调度条令限制，部队的征调要以中央的鱼符信物为准，否则一兵一卒都不能擅自调动。府兵制让唐军成为一支管理严格、战斗力强悍的国家军队。这正是唐军横扫天下的基础。
除了完善的军制，唐朝的军事保障体系也十分强大。打仗打的是综合国力，没有经济实力是打不了仗的，没有经济实力，就无法建立完整的保障体系，同样打不了胜仗。唐朝的保障体系，最重要的就是马政。唐朝骑兵的强大是历史公认的，而这支强大的骑兵部队，离不开唐朝完善的马政制度。
唐朝从建国伊始，就在中央设立太仆寺，主管全国的战马饲养，在地方上设立牧监，规划专门的草场饲养战马。同时，借推行均田制之机，出台了按照养马数量削减税赋的政策，鼓励民间养马，规定养马者可按养马数量免税，但一遇战事，国家可以无条件征用一切免税马匹，这就给唐王朝提供了充足的战马来源。唐太宗反击东突厥的战役期间，从民间征调的马匹就有十万匹，还不算唐王朝政府饲养的官马，这个数字已经远远超过了汉武帝反击匈奴时期动用马匹的最高数字。同时，唐朝的兵器生产能力也非常强大。在兵器制造上，唐朝遵循前朝旧制，在中央设立军器监，地方设立军器作坊，形成了一个庞大的军备生产体系。比前朝更细化的是，唐王朝规定：每个负责制造军器的工匠，都要把名字刻在所制兵器上，一旦战争中兵器出现质量问题，就可以立刻追查责任；反之，唐朝士兵一旦立功，其所用兵器的制造者，也连带受到奖励。
唐朝工匠在制作兵器以及开发新式兵器上的积极性是非常高的，唐王朝是中国冷兵器科技进步最快的时代，削铁如泥的唐刀以及射程达到二百米的远程唐弩，都出现在这个时期。唐朝军队的每个士兵几乎都能配备弓弩，这在以前的朝代是无法想象的。
而唐朝军队的另一大特点，就是胸怀。比起历朝历代的军队，唐朝军队是一支真正意义上的多民族混合编队。唐朝军队以中原汉族农民为主，但是在对外战争中，唐朝军队不断补充新鲜血液，突厥、回鹘、吐蕃等各民族将领中，皆有人在唐朝军队中效力，许多还是当时的名将。唐朝军队中的少数民族部队也非常多，比如在征讨西突厥的战争中，担任向导的，就是此前唐朝在平定东突厥时收编的部队。唐朝军队的多民族性，可以让唐军非常容易地熟悉敌人的特点，并且以超强的凝聚力，打赢每一场战争。
二
唐军开疆拓土的战争，开始于唐太宗时期的反击突厥之战。唐朝以迅雷不及掩耳之势平灭了东突厥，次年李世民被各少数民族头领尊奉为天可汗。但是对唐王朝来说，战争并没有结束，相反才刚刚开始。
平定西突厥的战争，将广袤的漠北草原，打出了一个巨大的真空地带。在中国封建王朝和游牧民族之间的战争历史上，一旦一个与该王朝周旋多年的游牧民族惨遭重创，接下来势必会有一个新兴民族崛起，填补其留下来的空白，继续成为中原王朝的大敌。回顾以前的历史，汉朝平定匈奴后，鲜卑人取而代之；北魏重创柔然后，突厥又趁势而起；在东突厥遭到唐朝沉重打击之后，会有新的部族趁机崛起，继突厥之后统治草原吗？
确实有些势力蠢蠢欲动，但是唐军没有给他们机会。在整个盛唐时代里，唐王朝没有给任何部族这样的机会，因为唐朝的战术，就是先发制人。
第一个抱这样念头的，是薛延陀汗国。
在东突厥肆虐中国北方时期，薛延陀汗国曾是唐王朝的重要盟友。
薛延陀汗国和突厥一样，源出于铁勒部，但一直被突厥统治，期间薛延陀汗国曾经多次发动反抗突厥统治的战争，但都被镇压。直到公元627年，薛延陀汗国在其头领夷男的率领下，发动了大规模反抗突厥颉利可汗的暴动。唐朝趁势出兵，平定了东突厥汗国。而薛延陀汗国也在这场战争里受益良多，其首领夷男被李世民册封为可汗，薛延陀汗国也离开了其原本的游牧地金巍山，迁徙到了原东突厥活动的漠北地区，在漠北鄂尔浑河流域建立了他们的牙帐。与此同时，薛延陀还趁机拾洋落，收留了大批东突厥败兵人口，占据了不少东突厥的属地。李世民在位的中期，薛延陀汗国已经拥有精锐骑兵二十万，控制着东起大兴安岭，西到阿尔泰山，南至河套草原的广袤土地。
做了暴发户的夷男，很快就不知足了。从归属关系上说，薛延陀汗国是唐王朝的臣子，但夷男更想做老大。在薛延陀汗国迁居漠北的初期，他还算老实，他娶了唐朝的新兴公主，成了唐朝的驸马爷。在公元639年之前，他对唐朝极其恭顺，一面多次入贡表忠心，一面大力发展与唐朝的贸易，拿出成千上万的牛羊马匹来和唐朝交换货物。随着实力的壮大，夷男变得越来越不听话了，他一面大肆掳掠东北的契丹等民族，一面大肆骚扰西北的回鹘部落，不断掳掠人口牲畜，来壮大自己的实力。
在唐太宗在位的前十三年里，不断有周边少数民族向唐朝告状，控诉薛延陀汗国的侵犯。唐朝大多数时候都很宽容，多是以调解为主。夷男的野心也就越发膨胀，在拥有了广袤的漠北土地后，他开始不满足于贫瘠荒凉的漠北，盯上了肥沃的河套草原。当然，他最终的梦想还是要摆脱对唐朝的臣属，成为草原真正的统治者。
公元640年起，夷男开始向唐朝找碴儿了。这时候居住在河套草原地区的，是原属于东突厥的突利可汗部。以前摄于唐王朝的威力，对这块土地，薛延陀汗国尚不敢造次，但此时的夷男自恃武力强大，决定挑衅一把。公元640年，夷男首先开始向河套草原的东突厥提出无理要求，要东突厥将河套草原划一块给他。这种类似勒索的要求，东突厥自然不答应。不答应就打，衰落的东突厥哪里是夷男的对手，不但被夷男抢走了大块牧场，更被掳掠走了上千人口牛羊。更可气的是，夷男居然恶人先告状，向李世民奏报说东突厥欺负他，抢夺他的牧场。对这起挑衅，唐王朝采取了淡定的态度，一面发文斥责夷男，要求夷男撤兵；一面册封颉利可汗的族人李思摩为突厥可汗，设牙帐于河套，以牵制薛延陀部。见唐王朝并未征讨，恼火唐王朝对突厥部落偏袒的夷男胆子更大了。到第二年，他索性又玩了一把火。这一年唐太宗正在泰山封禅，北方精兵大多调至东北，北部边防空虚。趁此机会，夷男以突厥掳掠他的部落平民为借口，发动了对河套东突厥的侵略战争。东突厥还是一如既往地不经打，可汗位置还没坐热的李思摩，连续三战被夷男打得全军覆没。薛延陀大军长驱南下，竟然一举打到长城外围。
这时候的夷男，自我感觉超级好，竟然准备给唐王朝下国书，要求唐朝将河套草原正式册封给他。他不知道一场惨败即将到来，因为这时候，他到达的地方是山西朔州。而担任朔州行军道总管的，就是名将李勣。
李勣在当时可谓是赫赫名将了，尤其是攻打东突厥的战役中，他屡次建立奇功，是唐太宗赞许的三大名将之一。对这个人，夷男虽然知道，但也不在意，毕竟刚刚把突厥打了个稀里哗啦，你唐军又能奈我何？但真打起来，夷男算是知道了唐军的厉害。这年五月，双方在山西朔州外围遭遇，唐军像突厥一样，你来我就打，一打就溃，一溃就跑。夷男得意了，天下无敌的大唐也不过如此嘛。你跑我就追，战线越追越长，眼看着到了长城脚下，然而就在这时，薛延陀汗国的两翼突然出现了大股唐朝骑兵，将夷男的军队拦腰斩断，然后薛延陀军就惊恐地发现，天空中落下漫天的箭雨，雨点般的弓箭像长了眼睛一样，将夷男死死地笼罩起来。夷男这才明白中了唐军的埋伏。战斗到了这时候根本没有了悬念。薛延陀汗国数万骑兵被射杀，五万多人被俘。夷男本人带着一百多随从，拼死逃了出去。至于夺取河套之地，也只能在梦里想想了。
朔州之败给了薛延陀汗国沉重一击，这以后直到夷男去世，他都很老实，战后不久就遣使谢罪，并为自己的儿子向唐朝请婚。对这小子的面目，唐朝也算认清了，谢罪接受，请婚免谈。之后夷男和河套东突厥多次发生纠纷，唐朝都拉偏架，一边倒地支持东突厥，夷男虽有怨气，但见识了唐朝实力的他也敢怒不敢言。直到公元645年夷男去世，薛延陀汗国也未与唐朝再发生战争。他去世的消息传来时，唐朝正进行征讨高句丽的战争，御驾亲征的唐太宗李世民命令全军举哀，悼念他的去世。
但夷男到死也没有想到，李世民早为他挖好了另一个坑。薛延陀汗国与唐朝和亲时，唐朝大行恩宠，不但送公主，连夷男的儿子、侄子都被封了小可汗的称号。他死了以后，在接班人问题上分歧出现了。大家都是朝廷封的小可汗，凭什么听你的。结果，夷男尸骨未寒，薛延陀汗国内部就发生了多次夺位内战，最后他的养子拔灼杀掉了他的几个亲儿子，自立为可汗。比起夷男来，这位拔灼更是个心比天高的人，竟然在公元645年，趁唐朝全力征讨高句丽的机会，出兵攻打唐朝的夏州。这次他比夷男更惨，镇守夏州的，是唐朝突厥族名将执失思力。这时候，历经内耗的薛延陀汗国已经元气大伤，连昔日的手下败将突厥骑兵都打不过了。执失思力的突厥兵轻松地击退了拔灼。夷男能够幸运逃脱，而这位拔灼就比较悲催了，他在回军的路上遭遇回鹘部落造反，落了个被杀的下场。这以后，群龙无首的薛延陀汗国陷入了内战。薛延陀汗国的趁火打劫彻底激怒了唐朝，李世民决定出兵，彻底消灭薛延陀汗国。
公元646年，唐军发动了大规模远征，由李勣统帅，江夏王李道宗、左卫大将军阿史那杜尔、营州都督薛万彻、代州都督张俭四路大军齐发，大举进攻薛延陀汗国。孰料这次却是杀鸡用了牛刀。听闻唐朝大军前来，苦于战乱的薛延陀各部落纷纷归附。随后，李勣仅率二百精骑，至薛延陀汗国牙帐进行招抚。夷男的侄子多摩带头投降，但夷男麾下的昭武九姓却还犹豫。李勣二话不说，当场下令进攻，两百多唐朝骑兵，竟一口气斩首敌人五千多。唐军强大的战斗力彻底吓怕了薛延陀各部。各部归降后，多摩来到长安，受封为大将军。薛延陀汗国的属地，被唐朝划入燕然都护府，成为中央直接管辖的地区。至此，横扫大漠的薛延陀汗国，在嚣张了二十多年后迅速败亡。
在平灭薛延陀汗国的同时，唐朝在西线也陆续平灭了两个重要对手——吐谷浑和高昌。
先说吐谷浑。这是一股在隋朝就让中原皇帝头疼的势力，他们盘踞在甘肃青海地区，阻断了丝绸之路，而且他们是鲜卑族的后代，战斗力强悍不说，还具备很高的文明程度。如果说平定薛延陀汗国是为了安定北方，那么与吐谷浑之战成败与否，则关系着唐王朝是否能够打通丝绸之路，关系到中华文明西进的窗口是否能再度打开。
比起与薛延陀汗国之战的摧枯拉朽，唐朝在与吐谷浑的战争里却是出师不利。在唐朝击败东突厥之后，吐谷浑也曾遣使通好，但没过多久，就劫杀了唐朝出使西域的商队。之后，趁唐王朝经营漠北期间，吐谷浑霸占河西走廊，且不断抵制唐朝西进，不停地袭击唐朝西线的凉州、肃州等地。如此嚣张，唐王朝自然不能容忍，但吐谷浑擅长游击战。唐朝兵力空虚的时候，他们大举入侵；唐朝大军进攻时，他们又迅速撤退。而且他们身处甘肃、青海地区，当地地势复杂，唐军难以追击。
就这样，在公元635年之前，吐谷浑来了跑、跑了来，反反复复几次，把唐朝边将折腾得憋了一肚子气。尤其是公元634年，李世民委派段世轩征讨吐谷浑。段世轩也算个名将，可到达后，吐谷浑早跑得无影无踪，分路追击却找不到影子。等段世轩一撤，吐谷浑又大举劫掠肃州。李世民一跺脚：换人！换来的人，就是此时已经退休归家，当年曾经大破突厥的名将李靖。
公元634年十二月，李靖以西海道总管的身份，统率十二万大军来到甘肃。吐谷浑还是拿出了他们的法宝——跑，撒腿溜之大吉。唐军大举追击，李道宗部在青海湖东南大破吐谷浑。但是吐谷浑主力尤在，更抱定了唐军不敢深入追击的想法。吐谷浑不知道李靖最擅长的就是直捣黄龙，既然打，就要往死里打。结果，唐军出人意料地发动进攻，先以契苾何力的突厥军包围祁连山，断掉了吐谷浑逃跑的后路。接着唐军不顾人困马乏，在青海草原上长途急行军，在渺无人烟的大草原上跋涉两千里，终于在青海苦海追上了吐谷浑主力。这支疲惫的唐军，竟然迸发出了强大的战斗力，将一直在此地养精蓄锐的吐谷浑军打得大败。吐谷浑可汗伏允夺路而逃，准备从塔克拉玛干沙漠逃奔西域。但唐军没有给他这个机会，长途奔袭的唐军依然死死追击，甚至到了全军断水的地步。李靖命令部队杀马喝马血充饥，却丝毫不放松追击的脚步。
最终，在青海突伦川，唐军追上了吐谷浑军主力，经过一场大战再次将其击溃。走投无路的伏允上吊身亡，雄踞河西走廊的吐谷浑汗国至此灭亡。此后，唐朝册封伏允之子慕容顺为可汗，吐谷浑和突厥一样，成为唐王朝忠诚的藩属。这场战争对之后唐王朝平定西突厥、拓通西域有着重要意义。更重要的是，原本是战争前沿的甘肃陇右地区，从此远离战火变得安定，以飞快的速度发展起来。唐朝谚语“天下富，出陇右”，正是缘起于此。
在唐朝西进的过程中，下一个被解决掉的是高昌。与吐谷浑相比，高昌不是一个强大的政权，却是一个战略位置极其重要的政权。更重要的是，这是一个没有实力，却比上面几个更嚣张的政权。
高昌国，位于今天新疆吐鲁番西南，是中原王朝进入西域的门户。早在汉朝的时候，这里就是汉朝西域大军屯垦戍边的所在地。而后几经变迁，当地居民以汉族为主，兼有西域各少数民族，是西域诸国中经济最发达的国家。在唐朝时期，高昌国的国王是汉人鞠文泰。因为同是汉人，所以高昌与中原的关系，在唐朝建立初期就非常密切。李世民登基时，高昌曾派使节朝贺。唐王朝给予了高规格的接待。但是短暂的蜜月期过后，矛盾发生了。
当时西域最强的势力，莫过于西突厥。作为夹在西突厥与唐王朝之间的政权，高昌国的立场左右摇摆，总想利用双方的矛盾换取最大利益。到了公元639年，高昌国王鞠文泰干脆投靠了西突厥，并且在西突厥的支持下四处扩张。这下惹怒了唐朝。李世民先派使者质问鞠文泰，没想到鞠文泰态度更强硬，竟然警告唐朝不要管闲事。之所以如此嚣张，一方面因为有西突厥撑腰，另一方面也是鞠文泰自以为是。隋、唐两朝鞠文泰都曾到长安朝拜。他对部下说，唐朝并没有隋朝强大。但鞠文泰忘了，他去朝拜李世民的时候，是大唐百废待兴的贞观元年（公元627年）。老脑筋看问题，后果很要命。
要命的事情来了。公元640年，唐朝发动二十万大军远征高昌，可出了兵，才发现鞠文泰嚣张的另一个原因。高昌国距离中原路途遥远，补给不便，比征讨吐谷浑的战线还漫长，二十万大军别说打仗，吃喝拉撒都是问题。等到了高昌国，高昌又是汉人政权，城防坚固，久拖不利。这就是鞠文泰的如意算盘，可唐朝能让他得逞吗？
唐朝这次的主将，是行军总管侯君集。他带给高昌的，是一场另类的军事表演——田径表演。
唐军这次不但让高昌明白唐军能打，而且更能跑。从发兵开始，唐军就急行军，如果说打吐谷浑拼的是短跑，那么打高昌拼的就是长跑。唐军进入西域沙漠后，需要穿过赫赫有名的“死亡之海”罗布泊，才能到达高昌。不少将领主张绕道，侯君集却很坚决，就从罗布泊穿过去！结果，二十万大唐铁骑，开始了他们征战生涯里最艰难的一场长跑。没有水源，没有粮食，长途急行军，更有随时可能出现的沙尘暴。唐军还是勇敢地走了下去，然后是酷热、寒冷、缺水、沙尘暴，长达七个月的急行军，二十万唐朝将士竟然奇迹般地穿过了罗布泊，而根据侯君集的奏报，光是陷入流沙的唐军士兵，就多达五千多人。
走过了死亡之海，接下来死的就是鞠文泰了。公元640年八月，三千唐军先锋出现在高昌城下。这是一支样貌极其恐怖的军队：唐军士兵个个面带烟尘，战马因为长期得不到照顾，鬃毛长得吓人，士兵的盔甲也脏破不堪，但是每个人的眼里都闪着愤怒的火焰。攻城，势如破竹，高昌城仅一天就被攻破了。而一直号称是高昌后台的西突厥，见此情景二话不说上马就跑。消息传来，鞠文泰当场喷血，竟被活活吓死。
就这样，唐军用一场超越人类耐力极限的急行军，兵不血刃地平定了高昌国。而目睹唐军军威的西突厥，也在此战后主动归降。至此西域大地尽数落在唐朝手中。此后，唐朝在高昌设立西州，建立了行使中央权力的安西都护府，而高昌当地的汉民，也接受了唐朝的改编，成为后来威震西域以及中亚大地的西州军，在后来平定安史之乱中起到了关键作用。
三
除了在北部和西域的发展外，唐朝还在东线平定了高句丽。比起北线和西线的摧枯拉朽，这场战争却旷日持久。唐太宗李世民两征高句丽，都在初战告捷后遭受挫折，原因是高句丽坚壁清野，使唐王朝无功而返。唐太宗晚年暂时停止了对高句丽的军事行动，转为政治上的孤立，扶植高句丽南部的新罗政权。公元662年，高句丽问题终于解决。唐高宗李治派左卫大将军苏定方进兵高句丽，终于将高句丽彻底平灭，与唐朝结盟的新罗也借机占有了朝鲜半岛，建立了统一的新罗政权。至此，横扫天下的唐王朝，取得了辉煌的对外胜利。